Наталья Александрова - Табакерка Робеспьера

Герман же продолжал говорить:

– Я не сомневаюсь, Миледи, что звезды благоволят нам. Все складывается очень удачно: тайник уже у нас, ключ мы вот-вот получим, так что очень скоро сможем провести Великий Ритуал. Даже жертва у нас уже есть, подходящая по всем параметрам...

– Вы имеете в виду... – начала женщина.

– Да, я имею в виду Юлию, – договорил за нее Герман. – Она удивительно подходит на роль жертвы! Ее знак зодиака – Скорпион, она родилась в год Змеи, и по всем внешним параметрам она тоже годится...

– Вы или очень преданы нашему общему делу... – проговорила Миледи. – Или...

Продолжения Вероника не услышала, потому что собеседники скрылись за дверью. Вслед за ними туда же прошли остальные ряженые.

Едва за ними закрылась дверь, как в сторону полетел рыжий парик Юлии.

– Скотина! – прошипела она, глядя вслед Герману полными ненависти глазами. – Видите ли, я по всем параметрам подхожу на роль жертвы! Нет, но какая же я дура!

– Тише! – оборвала ее Вероника. – Они не успели далеко уйти и могут тебя услышать. А ты только без него такая храбрая, а как он на тебя взглянет – сразу начинаешь хвостом вилять...

Юлия замолчала, запыхтев, как закипающий чайник.

Вдруг Вероника поднесла палец к губам:

– Тише! Ты ничего не слышишь?

Девушки замолчали, прислушиваясь.

Из глубины торгового зала до них доносились приглушенные голоса.

– Кажется, это вон там, за стеллажом с обувью! – неуверенно проговорила Юлия.

Они тихонько прошли в дальний конец зала и увидели, что в стене за обувным отделом проделано небольшое окно. Оттуда-то и доносились раздраженные голоса.

Прильнув к окну, Вероника поняла, что оно выходит в ту самую комнату, где Герман допрашивал Юлию. Теперь в этой комнате собралась вся компания ряженых во главе с таинственной Миледи. Все они окружили Германа. Лысый стоял, понурившись, как двоечник перед доской.

– Значит, вы говорили, что у нас есть жертва, подходящая по всем параметрам? – язвительно выговаривала ему Миледи. – Родилась в год Змеи, под знаком Скорпиона? Удивительно подходящий экземпляр, одно плохо – этот ваш «экземпляр» умудрился благополучно сбежать! Выходит, ваша власть над ней – это одни разговоры?

– Не представляю, как ей это удалось... – уныло пробормотал Герман. – Она была в таком состоянии, что не смогла бы самостоятельно и пальцем пошевелить, не то что убежать! Не представляю... если только ей кто-то помог...

– Помог?! Значит, кто-то сюда проник?! Но вы говорили, что это очень надежное место!

– Это действительно надежное место...

– Знаете, Герман, если бог хочет кого-то наказать, он придает ему избыток самоуверенности! Вы чересчур верите в себя – в свою хитрость, в свою осторожность, в свою власть над женщинами. В конце концов ваша самоуверенность вас погубит! Боюсь, как бы из-за нее вы не упустили ключ от тайника!

– Не волнуйтесь! – Герман вновь приосанился. – И ключ найду, и Юлию верну! Даже если она сбежала из этой комнаты – она не убежит от меня. Моя власть над ней безгранична: стоит мне только свистнуть – и она прибежит, как послушная собачонка!

– Все же... – сказала Миледи, – все же я думаю, что следует вам помочь... Сделаем так: вы займетесь вашей... гм... знакомой. Сделайте так, чтобы жертва была под рукой. И не смогла убежать... – Она многозначительно помолчала. – А той, другой женщиной, у которой находится ключ, займутся другие... Вы, Генрих, и вы...

– Да, Миледи, – послышались почтительные мужские голоса.

– Но... – Герман осмелился выразить протест, – вы же поручили это дело мне...

– Не нужно спорить, – Миледи хлестнула фразой, как хлыстом, – прошу не забывать, что мы все делаем одно общее дело. Важное дело! И мелкие амбиции необходимо отбросить!

Вероника покосилась на Юлию. Та была смертельно бледна, до крови закусила губу, в глазах ее застыли тоска и безнадежность.

– Что с тобой?

– Он говорит правду... – прошептала Юлия тоскливым голосом. – Он обладает надо мной страшной властью! Стоит ему позвать – и я побегу к нему, хотя и понимаю, чем это мне грозит. А уж если я окажусь перед ним – все пропало...

– Не спеши сдаваться! – оборвала ее Вероника. – Мы еще поборемся! А сейчас надо отсюда удирать, пока вся эта сумасшедшая компания не вернулась!

Она двинулась к выходу из магазина. Юлия поплелась следом, спотыкаясь и еле волоча ноги, так что Веронике приходилось буквально тащить ее за собой.

По дороге к выходу они поравнялись с огромным зеркалом.

Вероника бросила на него взгляд и вдруг остановилась.

– Погляди! – она развернула Юлию к зеркалу.

В торговом зале было довольно темно, из-за этого отражение в зеркале было не очень четким. Тем не менее из зеркала на них смотрели две удивительно похожие женщины: две высокие стройные блондинки, схожие, словно родные сестры.

Только сейчас Вероника осознала, что она не сняла светлый парик, который надела, чтобы превратиться в манекен, и этот парик сделал ее похожей на Юлию. Обычно она сильно сутулилась, а Юлия гордо несла свою яркую красоту. Сейчас же Юлия поникла под грузом неприятностей, Вероника же, наоборот, приобрела веру в собственные силы, и эта вера придала ей гордую осанку.

Юлия тоже заметила их сходство.

– Надо же, – пробормотала она. – А мы с тобой похожи...

– И мы это непременно используем! – подхватила Вероника. – А сейчас – быстро уходим!

– Куда? – Юлия вновь сникла. – Он найдет меня где угодно... Мне некуда спрятаться.

– Да уж не домой к тебе, – проворчала Вероника, – едем ко мне. Этот Герман там уже был, так что сразу они туда не кинутся. У меня дома никого, мама отдыхать уехала...

– С мамой живешь? – в голосе Юлии Веронике послышалась насмешка. – В таком возрасте?

– Ну, меня в пятнадцать лет родители под братков не подсовывали, мама меня любит, я ее – тоже, так отчего же нам вместе не жить? – Вероника невозмутимо пожала плечами.

Юлия выпрямилась и ожгла ее взглядом. Но на Веронику ее взгляд не произвел должного впечатления, она встретила его спокойно, но твердо. И Юлия прочитала в ее глазах, что в лице Вероники она нашла достойного противника и что сейчас ей лучше замашки свои бросить, иначе Вероника не станет с ней возиться, а она в таком положении, что без помощи ей не обойтись.

– Извини. – Юлия первой отвела глаза. – Привыкла я в своей жизни людям гадости говорить...

– Отвыкай! – Вероника круто развернулась и направилась к выходу.

На улице было светло. Белые ночи – второй час после полуночи, а народу полно, тепло, и фонари не горят.

– Транспорт-то не ходит, – озабоченно сказала Вероника, ей хотелось поскорее уйти подальше от этого места. – У тебя машина где-то была...