Дж. Уорд - Темный любоник

— Отличная работа, — сказал Рэт. — Ты и я, мы давно знаем друг друга.

Грудь зверя тяжело вздымалась. Он дрогнул ноздрями и потянул воздух. Перевел взгляд на окровавленную руку вампира. Фыркнул и снова выпустил когти.

— Даже не думай. Ты свое дело сделал. Перекусил. Дай Рэйджу теперь вернуться.

Огромная башка затряслась, шкура на теле встопорщилась, и чешуйки начали подрагивать. Из горла вырвался протестующий вопль, а потом все вокруг опять вспыхнуло.

Абсолютно голый воин повалился лицом в грязь. Рэт бросился к нему и опустился на колени. Тело Рэйджа сотрясала крупная дрожь. Кожа была скользкой от пота.

Вздрогнув от прикосновения, он попытался поднять голову, но не смог.

Рэт осторожно пожал ему руку. Перевоплощение опалило кожу, не оставив живого места.

— Отдохни, Голливуд, все в порядке. Ты молодец.

Сняв куртку, он осторожно укутал ею брата.

— Полежи пока тут, я обо всем позабочусь.

Пробормотав что-то в ответ, Рэйдж свернулся клубком.

Рэт распахнул мобильник и набрал номер.

— Вишу? Нам срочно нужна машина. Не издевайся. Нет, я должен увезти отсюда нашего парня. Его второе «я» только что нанесло визит. Хорошо, но передай Зетисту, чтобы не выделывался.

Закончив разговор, он посмотрел на Рэйджа.

— Как я это все ненавижу, — простонал тот.

— Я знаю.

Рэт отвел с лица брата липкие от крови волосы.

— Сейчас отвезем тебя домой.

— Я не мог стерпеть, когда они тебя подстрелили.

Рэт мягко улыбнулся.

— Ясное дело.

Бэт заворочалась в постели, поглубже зарываясь в подушки.

Что-то было не так. Она открыла глаза. Над ухом раздался грубый мужской голос:

— И что же, занятно узнать, мы здесь имеем?

Бэт подскочила от ужаса.

У изголовья стоял незнакомый мужчина. Его черные глаза были мертвы. Суровое лицо обезображено страшным шрамом. Под коротко стриженными волосами просвечивал череп. Длинные клыки обнажены.

Она завизжала, и он улыбнулся.

— Мой самый любимый звук.

Бэт зажала ладонью рот.

Боже, этот шрам. Спускаясь по лбу, он пересекал нос, огибал щеку и повторял линию рта. Нижний хвостик буквы «S» рассекал губу, придавая улыбке глумливое выражение.

— Любуешься шедевром лицевой хирургии? — протянул он. — Тогда тебе стоит увидеть и все остальное…

Ее взгляд метнулся к его широкой груди. Из-под черной футболки симметрично выпирали колечки, украшающие его проколотые соски. Подняв глаза, она увидела черную татуировку на шее и плаг в мочке левого уха.

— Правда красавец?

Его холодный взгляд был эхом ночных кошмаров, темной пропастью без надежды на спасение, исчадьем ада.

Не шрам, а глаза — вот что действительно наводило ужас. Вампир пристально смотрел на Бэт, будто снимал с нее мерку для савана или прикидывал, как лучше всего использовать ее тело для плотских утех.

Бэт отпрянула, оглядываясь в поисках подходящего предмета, чтобы обороняться.

— Что, я тебе настолько не нравлюсь?

Бэт бросила взгляд на дверь. Он рассмеялся.

— Думаешь, удастся добежать? — спросил он, потянув футболку из кожаных брюк. Руки опустились к ширинке. — Спорим, что не выйдет.

— Оставь ее в покое, Зетист.

Услышав голос Рэта, она всхлипнула от радости. Но тут же заметила, что его рука висит на перевязи.

Он даже не посмотрел в ее сторону.

— Пора выметаться, Зет.

Зетист холодно улыбнулся.

— Не хочешь делиться с братом?

— Ты спишь с женщинами только за деньги.

— Так я дам ей двадцатку. Потом. Если выживет.

Рэт продолжал приближаться к вампиру, пока они не столкнулись нос к носу. Казалось, что воздух потрескивал, наэлектризованный их агрессией.

— Ты к ней и пальцем не прикоснешься. Даже не поглядишь в ее сторону. Просто пожелаешь спокойной ночи и уберешься отсюда ко всем чертям.

Рэт отбросил перевязь с руки, и Бэт увидела повязку, на которой проступало красное пятно. Он был готов к драке.

— Спорим, ты бесишься из-за того, что попросил помощи, — сказал Зетист. — Тебе понадобилась машина, а я оказался ближе всех.

— Не заставляй меня об этом жалеть.

Вампир отступил влево, но Рэт встал перед ним, закрывая Бэт своим телом.

— Будешь драться из-за человека? Неужели?

Зет разразился язвительным смехом.

— Она дочь Дариуса.

Зетист резко повернул голову, две черные точки просканировали Бэт вдоль и поперек. Спустя мгновение выражение его лица чуть смягчилось и ухмылка растаяла. Не отрывая взгляда, он стал демонстративно запихивать футболку в штаны, словно прося прощения.

Рэт не двинулся с места.

— Как тебя зовут?

Зетист явно не торопился уходить.

— Ее зовут Бэт. — Напряженное лицо Рэта закрыло брату обзор. — А ты уходишь.

Наступила долгая пауза.

— Ну да. Да, конечно. Как скажешь.

Зетист направился к двери походкой крадущегося хищника, но у самого выхода оглянулся.

«Когда-то он был красивым парнем, — подумала Бэт. — Но что-то изуродовало его лицо и душу».

— Приятно было познакомиться, Бэт.

Когда дверь захлопнулась и щелкнул замок, она облегченно вздохнула.

— Ты в порядке? — спросил Рэт.

Он окинул ее взглядом с головы до ног и нежно обнял.

— Скажи. Он не… тронул тебя? Я слышал крик.

— Нет-нет. Только напугал. Я проснулась, а он надо мной.

Рэт присел рядом, продолжая шарить по ней руками, не в силах поверить, что все в порядке. Спустя некоторое время он наконец успокоился и откинул со лба волосы. Бэт заметила, как дрожат его руки.

— Ты ранен? — спросила она. — Что случилось?

Здоровой рукой он обнял ее за талию и прижал к груди.

— Так, пустяки.

— А почему рука на перевязи? И откуда кровь?

— Ш-ш. — Рэт прижался подбородком к ее макушке, и она почувствовала, что он весь дрожит.

— Тебе плохо? — спросила она.

— Мне просто нужно за тебя подержаться минуту-другую. Ты не против?

— Только за.

Когда он успокоился, она отодвинулась и повторила:

— Так что случилось?

Взяв в руки ее лицо, он прижался к нему губами.

— Я не вынес бы, если бы он… отнял тебя у меня.

— Тот парень? Не волнуйся, я бы с ним никуда не пошла.

И вдруг Бэт поняла, что он говорит вовсе не о делах любовных.

— Ты думаешь, он собирался меня убить?

Такой исход нетрудно было представить. Его глаза были холодными, как сама смерть.

Рэт запечатал ей рот поцелуем. Но она вырвалась.

— Кто он? И что с ним произошло?

— Ты не должна приближаться к Зету. Никогда. — Он заправил ей за ухо упавшую на лицо прядь. Прикосновение было нежным, совсем не таким, как его голос. — Ты меня поняла?