Евгения Грановская - Особняк у реки забвения

– Нужно отдохнуть, – предложила Ирина.

Актер кивнул:

– Да.

С полминуты оба молчали, восстанавливая дыхание и прислушиваясь к звукам леса. Переведя дух, Максим выпрямился, поправил на плече рюкзак.

– Давай переберемся через бурелом, – сказал он. – Тогда эти твари точно за нами не пойдут.

Не дожидаясь ответа, Максим двинулся вперед и стал карабкаться по наваленным веткам и стволам. Неприятное предчувствие кольнуло Ирину в сердце, и она вскрикнула:

– Макс, нет!

Но было поздно. Правая нога молодого человека соскользнула с мокрой ветки. Максим упал на колено и громко застонал. Ирина бросилась ему на помощь.

– Что там? – хрипло спросил он.

– У тебя нога зажата между стволами.

– Черт! – Максим попытался высвободить ногу, но не смог. – Не получается, – с горечью проговорил он.

– Давай попробуем вместе. – Ирина обхватила руками влажный ствол дерева. – Я приподниму ствол, а ты высвободишь ногу. На раз, два, три. Раз… два… три!

Ирина изо всех сил рванула ствол в сторону, но тот не поддался.

– Нет, – выдохнула она, – не выходит.

Лоб Максима покрылся испариной. Он стиснул зубы, чтобы не застонать, и тихо проговорил:

– Нужен рычаг. Найди где-нибудь толстую палку.

Ирина завертела головой и метрах в тридцати от себя заметила подходящий сук.

– Я сейчас! – крикнула она, устремляясь туда.

Почва была влажная и вязкая. Местами ноги Ирины увязали в землю чуть ли не по щиколотку, а когда она вытягивала их, земля фыркала, словно смеялась над ее усилиями.

В воздухе пахло болотом. До палки оставалось метров десять, там и тут блестели лужицы, окруженные желтыми маленькими цветами. Мокрая земля под ногами у Ирины стала колебаться.

«Господи, да это же настоящее болото!» – сообразила Ирина и хотела повернуть назад. Но вдруг ее левая нога, прорвав верхнюю растительную пленку, ушла в болото выше колена.

Ирина попыталась выдернуть ее, однако и другая нога стала уходить в глубину. Ощущение твердой земли исчезло. Ноги были схвачены каким-то невидимым, колеблющимся капканом, и странная сила потянула Ирину вглубь.

– Нет! – тихо вскрикнула она.

Левая нога погрузилась в болото уже до самого бедра. Ирина изо всех сил рванулась вперед. Упала, снова поднялась и снова попыталась вырваться из цепких объятий болота.

– Максим! – в ужасе закричала она.

Макс поднял голову.

– Что? Что случилось?

– Здесь болото!

Морщась от боли, молодой человек приподнялся и взглянул на Ирину. Трясина затянула ее уже до середины бедер. И вдруг Ирина поняла, что утонет. В голове у нее пронеслись все рассказы про трясины, болота и гати. Про то, что человек, угодивший в трясину, не может вырваться из нее сам. Ужас оледенил ей грудь и заставил волосы на голове зашевелиться.

– Макс, я тону! – вскрикнула она.

– Нет, нет, не бойся, ты выберешься! – Максим хотел подняться еще выше, но застонал от резкой боли в ноге и чуть осел. – Слушай меня и делай, как я скажу! Ляг грудью на траву и постарайся расслабиться…

Ирина задергалась в трясине, как пойманная в силки птица.

– Макс, у меня не получается! – в отчаянии закричала она.

– Успокойся! Ляг на траву! Просто ляг грудью на траву!

Ирина повалилась на грудь и попыталась расслабиться.

– Молодец! Раскинь руки в стороны и распредели вес тела равномерно!

Ирина сделала, как он велел, и почувствовала, что сила, тянущая ее вниз, чуть ослабла. Однако под грудью и животом неприятно и жутко колыхалось болото.

– Что дальше? – крикнула она.

– Осторожно вытягивай ноги! Двигайся неторопливо и плавно! Никаких рывков! И следи за тем, чтобы вес тела был распределен равномерно!

Ирина стала вытягивать ноги. Осторожно и плавно. Сантиметр за сантиметром. Минута проходила за минутой. Сердце отчаянно колотилось. Ей стоило огромного труда сохранять спокойствие.

Минут через десять Ирина наконец освободила ноги. Из зеленоватой дыры с фырканьем вырвалась коричневая болотная жижа.

– Что теперь? – крикнула Ирина.

– Теперь ползи! – скомандовал Максим. – Только не торопись! И не вздумай вставать!

Отплевываясь от жижи, заливавшей ей лицо, Ирина поползла к Максиму. Лишь ощутив под собой твердую почву, она осмелилась снова подняться на ноги.

Теперь она отправилась в другую сторону от бурелома. И вскоре ей удалось найти палку, которую можно было использовать как рычаг.

Вставив ее в зазор между стволами, зажавшими ногу Максима, Ирина пригнула палку в сторону и изо всех сил навалилась на свободный ее конец.

Бревно чуть сдвинулось.

Максим застонал, на лбу у него заблестели капли пота.

– Не выходит, – с досадой проговорила Ирина.

– Попробуй еще раз. Давай!

Ирина собралась с силами и снова надавила на палку. На сей раз ствол сдвинулся чуть больше, и Максиму удалось вырвать ногу из расщелины.

– Уф-ф… – выдохнул Максим и сел на бревно.

– Я осмотрю твою ногу, – сказала Ирина.

Присела рядом, осторожно закатала брючину, опустила носок и оглядела лодыжку Максима.

– Пальцами шевелить можешь?

Максим кивнул:

– Да.

– Перелома, скорей всего, нет.

– Знаю. Просто ссадина и ушиб. – Он нагнулся, подтянул носок и опустил брючину. – Нам нельзя сидеть, иначе ты замерзнешь.

Ирина шумно вздохнула и повернулась в сторону ручья.

– Ты уверен, что это были волки?

– Не уверен, – мрачно ответил Максим.

Ирина задумчиво наморщила лоб:

– Если мы не вернемся к грунтовке, наверняка заблудимся. Ты помнишь, в какой стороне дорога?

Максим качнул головой:

– Нет.

– Лес как будто заколдован… – Голос Ирины задрожал. – Нам не дадут уйти.

Максим внимательно на нее посмотрел и строго сказал:

– Не говори глупостей.

– Когда мама в детстве читала мне сказки про дремучий лес, я представляла его именно таким.

– Ты помнишь свою маму? – прищурился Максим.

Ирина на мгновение задумалась, после чего качнула головой:

– Не очень… Все как-то смутно. И будто не со мной. – Она снова взглянула в сторону ручья. – Что, если эти твари снова будут нас преследовать?

– Не думаю. Они не сунулись в воду.

– Да, – неуверенно проговорила Ирина, – наверное, ты прав. Ты сможешь идти сам?

– Смогу. Только мне нужно на что-нибудь опереться.

Максим поднял с земли палку, похожую на сучковатый посох, и, поддерживаемый Ириной под локоть, тяжело поднялся на ноги.

– Так… – выдохнул он. – Хорошо. Теперь мы можем трогаться в путь.

– Но куда?

Актер огляделся по сторонам, потом для чего-то взглянул на небо, нахмурился, вздохнул и сказал:

– Попробуем идти вдоль бурелома. Потом, не доходя до болота, свернем влево. Мне кажется, если мы пойдем в том направлении, то снова выйдем на дорогу.