Виктор Хорунжий - Дженнифер. Обитель скорби

– Я считаю, что больше медлить нельзя – сказала Дженни. – Ведь на помощь рассчитывать все равно не приходится, так?

Николь отрицательно покачала головой.

– Тогда – что нам нужно для боя?

На лице волшебницы мелькнула улыбка – она гордилась своей ученицей, хоть и не говорила об этом вслух.

– Что ж, думаю, пришло время проведать подвал Антонио…

– Тот самый подвал? – уточнила девушка, догоняя Николь, которая уже решительно шагала к лестнице.

– Именно!

Второй визит Дженнифер в подвал был куда более прозаичным – там оказалось достаточно мощное освещение, чтобы чувствовать себя уверенно.

Но и этот поход не разочаровал: как раньше и предполагала Дженни, внутренняя стена коридора имела потайную дверь. Вряд ли непосвященный нашел бы здесь что-нибудь: шершавые прохладные камни в кладке выглядели абсолютно одинаковыми. Девушка так и не поняла, по каким признакам Николь на ощупь отыскала нужный камень. Однако женщине удалось это, и она нажала на него – дверь в стене с тихим шорохом отодвинулась, открывая темную пасть прохода. Темную лишь на секунду – затем перед ней зажглось вполне материальное электричество.

А в следующий миг Дженнифер могла думать только о том, что видели ее глаза: такой коллекции разнообразного оружия позавидовали бы даже киногерои из какого-нибудь шпионского боевика. На узких настенных полках лежали и висели всевозможные арбалеты, ножи, какие-то невообразимые штуки, о назначении которых оставалось лишь догадываться. В дорогих ножнах скрывали свою смертоносную суть несколько мечей. Чуть поодаль немало места занимали и всевозможные фляги, бутылочки и колбочки. Но среди всего этого средневекового скопища находилось и вполне современное оружие: Дженни разглядела несколько пистолетов; рядом, в коробках, хранились патроны к ним.

– Ничего себе! Тетя Николь, неужели ты готовилась отражать нападение армады темных сил в своем доме? Здесь хватило бы на целую армию!

– Ну, на целую не хватило бы, но кое-что имеется. – Улыбка озарила лицо Николь.

И Дженни словно увидела ее с совершенно другой стороны. Сейчас в этой женщине открывалось нечто такое, о чем ее воспитанница до сих пор лишь смутно догадывалась…

– Так, бери вот это и это. Это тоже пригодится. Ну – и это не помешает, – Николь деловито сновала между полок с оружием и снадобьями, указывая Дженни, что еще нужно взять.

Девушка послушно выполняла эти указания, не задавая лишних вопросов. Когда в руках у обеих уже громоздилось по целому небольшому арсеналу, Николь добавила сверху еще два пистолета.

– А это еще зачем? – удивилась Дженни. – Мы идем воевать с колдуном…

– Вот именно – воевать! А на войне все средства хороши и никогда не знаешь, что именно тебе больше пригодится – надежное заклятие или обычная серебряная пуля.

Дженни в ответ только хмыкнула. Конечно, что может быть обычнее, чем серебряные пули!

Вместе с Николь они поднялись наверх и вывалили отобранное добро прямо на стол. Николь принялась его сортировать, попутно объясняя Дженни предназначение каждого предмета, среди которых, помимо оружия, были всевозможные эликсиры и амулеты.

Девушка лишь кивала головой, пытаясь ничего не забыть и не перепутать. Громоздкий на вид арбалет Николь отложила в сторону. Дженни проводила его взглядом:

– А это?…

– Это – для меня. Магия магией, но такая штука тоже не будет лишней… если перед тобой стоит оборотень, готовый к атаке, – лицо Николь стало отрешенным и серьезным. – Подожди меня здесь.

Женщина стремительно скрылась за дверью, и Дженни осталась одна в библиотеке, сейчас больше напоминавшей оружейный склад. Только теперь, смешанное с радостным возбуждением, к девушке пришло ощущение, что все это действительно всерьез. До того были только слова и намерения. Сейчас уже начинались действия.

Еще больше в этом убедил ее вид Николь, которая вернулась, действительно, через несколько минут. Длинные волосы женщины, обычно уложенные в элегантную прическу, сейчас были просто убраны на затылке; привычное темное платье в пол, от которого пахло экзотическими цветами, она сменила на узкие черные брюки и свободную блузку с широким поясом.

«За которым легко поместится пистолет», – додумала мысль за Дженни тут как тут появившаяся Молли.

«Такой я ее до сих пор не видела», – так же мысленно ответила кошке Дженнифер, наблюдая, как сосредоточенно рассортировывает Николь свой боевой запас.

«Ты еще много чего не видела», – ответила Молли, тоже посматривая на хозяйку.

Николь повернулась к своей воспитаннице, держа в руках два пистолета.

– А сейчас мы с тобой займемся нужным делом: попрактикуемся с оружием. Жаль, я не учила тебя этому раньше: думала, еще есть время… Ну да ладно. Делать из тебя снайпера необязательно, а вот выпустить пару пуль в противника ты должна уметь… Идем?

– Конечно, – согласилась Дженни. Ей одновременно было и радостно, и страшно.

Глава 54

В путь

Остаток дня они провели, практикуясь в стрельбе и проверяя боевые навыки Дженнифер. Как оказалось, Николь очень неплохо владела мечом. И это было для Дженни открытием – видеть свою наставницу не изысканной дамой, а решительным и быстрым воином. С арбалетом же она просто творила чудеса – соединяя свою огненную магию со стрелами, Николь заставляла их превращаться в настоящие огненные вихри…

Закончив тренировку, они еще раз обговорили план дальнейших действий; сейчас в совещании также принимал участие Антонио.

– И ты присоединишься к нам? – спросила Дженни как можно спокойнее, но его ответ заставил ее не скрывать радость.

– Конечно, юная леди. Не могу же я позволить лишь вам двоим получить все удовольствие от боя? – пошутил дворецкий, прищурив глаза.

Теперь и он предстал в необычном облике: вместо джентльмена в строгом костюме и неизменной бабочке перед Дженни стоял невысокого роста мужчина с сединой в темных волосах, в одежде свободного покроя, напоминающей убранство азиатских бойцов, практикующих боевые искусства. Он уже приладил к своему одеянию ножны с мечом и сейчас распределял по карманам несколько бутылочек и подозрительного вида шариков величиной с голубиное яйцо.

В этот момент, среди такой преобразившейся команды, Дженни стала казаться себе неопытным птенцом, готовящимся к первому большому полету.

Получив последние наставления от своих учителей, девушка с трудом сдерживала волнение. Это чувство было похоже на предвкушение полета: вот он, тот самый один взмах крыльями, после которого земля больше никогда не будет для тебя прежней, даже если ты на нее опустишься снова…