Мара Брюер - Фанатка

– Здорово! – воскликнул мальчик.

– Идём вниз, Лео. Мне пора ехать домой.

– Уже? – расстроился кузен Лизи. Он закрыл свой сундучок и засунул его под кровать. Ну, тогда идём.

Они спустились в холл, из кухни всё ещё пахло выпечкой.

– Рэйчел, Элис уже уезжает! – выкрикнул Лео.

– О! Милая, подожди минутку, я отрежу пирога, – слышно было, как Батлер суетилась. – Вот, держи! – она вышла из кухни со свёртком, в котором был солидный кусок. – Лео, принеси пакет! – скомандовала хозяйка дома.

– Спасибо, папа будет рад! – Кэмпбелл взяла из рук Батлер свёрток. Через мгновение появился Лео с пакетом. Он помог Элис аккуратно уложить в него пирог. – Всего доброго! – попрощалась девушка.

– Пока, – ответил мальчик, а Рэйчел обняла и поцеловала её.

– Езжай осторожнее, милая. Не гони, – предостерегла её мисс Батлер.

– Да, разумеется.

Выйдя из дома, Элис глубоко вдохнула аромат осени. Пока она обедала у Рэйчел, погода изменилась. На небе повисли тучи, воздух напитался влагой. Приближалась гроза. Надо было скорее возвращаться в Чикаго.

Кэмпбелл запрыгнула в «мустанг», положила пакет рядом на сиденье, завела машину и рванула с места. Она ехала немного быстрее, чем утром, когда рядом сидел Лео.

Через несколько километров на лобовое стекло упали первые капли дождя. Спустя минуту дождь усилился. Элис сбавила скорость, как учил её отец, чтобы машина не скользила по мокрой дороге. Оставалась ещё большая часть пути, и этот факт расстроил девушку: ей предстоит плестись больше часа на участке, который в хорошую погоду она легко преодолела бы минут за тридцать.

В небе сверкнула молния, а через несколько секунд раздался первый раскат грома. Начался ливень. Стало холодно, и Элис включила обогрев салона.

Дождь барабанил по крыше и стёклам. Было темно, как поздним вечером, хотя стрелка часов показывала начало второго. Кэмпбелл фарами освещала себе дорогу. Приёмник не ловил ни одну радиостанцию, издавая неприятное шипение. Элис отключила его. Ей не хотелось останавливаться, чтобы включить плеер, и она ехала, напевая любимые мелодии.

Она не заметила, как отвлеклась и прибавила скорость. Неожиданно её ослепил свет фар, отразившийся в зеркале заднего вида. Она резко нажала на тормоза. Засвистев, они не сразу послушались её, «мустанг» проскользил несколько метров юзом, пока Элис не вывернула руль вправо и не съехала на обочину. На грунтовке автомобиль встал как вкопанный. Девушка увидела, что впереди на сумасшедшей скорости мчался «феррари». Тёмно-синий. Лео видел такой же утром.

– Придурок! – выкрикнула вслед удаляющемуся автомобилю Элис, понимая, что её всё равно не услышат.

Она повернула ключ зажигания, мотор заревел. Девушка выжала сцепление и, мягко отпуская его, придавила педаль газа. «Мустанг» забуксовал в грязи. Элис попробовала сдать назад, но колёса по-прежнему вертелись на одном месте, не сдвинув машину ни на сантиметр.

Единственным выходом было вытянуть автомобиль на буксире, но на трассе не было ни одной машины. Элис заглушила двигатель и принялась ждать, ведь кто-то же должен был появиться. Девушка позвонила матери и сказала, что из-за грозы задержится у Рэйчел. После она достала из сумочки плеер и включила Bon Jovi. Ливень ослабел, превратившись в обычный летний дождь.

Спустя двадцать минут впереди заблестели фары. Элис сняла наушники и вышла из машины. Дождь почти закончился, лишь редкие капли падали на одежду и лицо девушки. Она застыла в ожидании приближающегося спасения. Когда автомобиль был уже различим, Кэмпбелл выскочила на середину дороги и стала размахивать руками.

Пикап припарковался на противоположной обочине. Элис порадовал факт, что машина была гораздо больше, чем её «мустанг». Из автомобиля выпрыгнул высокий крепкий парнишка, по виду года на два старше Кэмпбелл. Он был светловолосым и голубоглазым, на нём были клетчатая фланелевая рубашка, потёртые джинсы и пыльные резиновые сапоги.

– Что случилось? – поинтересовался он, подходя к девушке.

– Меня занесло, и я застряла в грязи, – смущённо произнесла Элис.

– Ну, эта проблема легко решаема. У тебя есть трос? – парень сделал два шага в сторону «мустанга».

– Надо проверить… где он может быть? – Кэмпбелл тоже подалась к своей лошадке.

Она открыла багажник. В нём было всё необходимое, кроме буксировочного троса. Парень сложил руки на груди.

– Плохо дело, – наморщив лоб, произнёс он.

– Почему же?

– У меня тоже нет троса, – ответил он.

– Печально… что же мне делать?

– Останемся ждать. Может, кто сможет нам помочь. Будешь колу? – предложил парень.

– Да, спасибо!

Они вернулись к пикапу. Дождь закончился вовсе, из-за туч проглянуло солнце. Парень достал две банки освежающего напитка, одну из которых протянул Элис, предварительно откупорив.

– Ты сказал «останемся»… Будешь торчать здесь со мной? – спросила Кэмпбелл.

– Кончено! Толкать твою тачку бесполезно из-за скользкой грязи, в которой увязли колёса, – парень говорил уверенно и легко, будто был давним приятелем девушки. – К тому же, я переделал все свои дела, и лучше побуду здесь с тобой, чем застряну до вечера под телеком… Я Вернон, кстати. А тебя как зовут?

– Элис, – она не знала, радоваться ли ей неожиданной компании, или отправить парня и самой решать свою проблему.

– Я живу в Линвуде, мой отец – фермер, а мама – школьная учительница, – начал Вернон рассказ о себе. – У меня ещё есть сестрёнка Беллз, ей двенадцать, – он улыбнулся, видимо, был привязан к девочке. – А ты? У тебя большая семья?

– Нет, я одна у родителей, – коротко ответила Элис, не желая разбалтывать подробности о своей семье первому встречному.

– Ты уже окончила школу? – продолжил расспросы парень.

– Да, через неделю начнутся занятия в университете.

– О! Так ты… умная? – насторожился Вернон.

– Точно не дура! – ответила Кэмпбелл, усмехнувшись самой себе, вспомнив, как называет её Роберт. – Трос не оторвёт мне бампер? – сменила она тему беседы.

– Нет, что ты, машина хоть и старая, но крепкая! Вон смотри, кто-то едет!

Действительно, вдалеке рычал мотор. Через несколько мгновений из-за поворота, скрытого за деревьями, выехал «форд». Совсем как у Франциско, только синий.

Вернон вышел ему на встречу и поднял руку, требуя, чтобы автомобиль остановился.

За рулём сидел мужчина в возрасте. На нём была ковбойская шляпа и, как и у нового знакомого Элис, клетчатая рубашка. «Наверняка тоже фермер. Хоть бы у него был трос!» – мелькнуло в голове девушки.