Лори Хэндленд - Охотничья луна
— Какое? — спросила я, хотя уже знала ответ.
Гектор превратился в вендиго, пообещав убить мою семью.
Глава 28
— Жертвоприношение — это кровь, смерть, слезы.
— Все как обычно, — проворчала я.
— Разумеется, вы не стали бы изводить меня такими расспросами, чтобы как-то скоротать свободный денек, — сказала Кора. — Грядет кровавая луна, и пожиратель силы разгуливает на свободе.
— Да, накомис.
— Вы хотите узнать, как его уничтожить?
— Это нам очень поможет…
— Постойте, — перебила я. — Почему кровавая луна? Почему именно с ее восходом тогда? Почему в ту же самую ночь теперь?
Кора перевела на меня спокойный взгляд:
— Это время обладает силой. В ту ночь он превратился в нечто большее, чем человек, в эту же станет существом большим, чем зверь.
— Я не совсем понимаю, — сказал Уилл. — Стать вендиго можно только в ночь кровавой луны?
— Это наилучшая пора для подобных обрядов.
— Почему?
— Ты знаешь историю охотничьей луны? Почему она называется кровавой?
Я знаю. Изучению октябрьского полнолуния я посвятила множество ночей.
— В давние времена люди охотились, запасая на зиму мясо, — начала я рассказ. — Охотничью луну прозвали кровавой из-за обилия крови, пролитой в эту единственную ночь.
— А когда проливаются реки крови, земля испускает крик, — продолжила Кора. — Так много душ переходит к великой тайне. Пусть и необходимые для выживания, смерти эти создают превосходную ауру для злодеяний.
— Замечательно, — пробормотала я. — И все же, как нам его убить?
— Серебро подействует? — спросил Кадотт.
— Серебро всегда действует.
Мы втроем облегченно вздохнули.
— Но порой с переменным успехом.
Джесси сделала неприличный жест. Уилл схватил и сжал ее пальцы.
— Я не понимаю, — сказал он.
— С помощью серебра можно убить вендиго и, скорее всего, пожирателя силы. Но убить верховного альфу? Не знаю. Прежде им никто не становился.
— Никогда? — уточнил Уилл.
— Не так-то просто соблюсти все условия, чтобы стать таким существом. Человек превращается в монстра, а тот в свою очередь в зверя. Зверь становится все сильнее и сильнее, пока не взойдет на предпоследнюю ступень, а затем и на высшую.
— Словно на пьедестал за медалью, — пробубнила я.
Джесси фыркнула. Кора потянулась к другому карману, и я поспешно прикрыла рот рукой.
— Что происходит в ночь охотничьей луны? — поинтересовался Уилл.
— Если пожиратель накопит необходимую силу...
— Силу сотни оборотней.
— Да. Тогда он превратится в верховного альфу.
— Как?
Кора нахмурилась:
— Как-то.
— И все? — спросила я.
Кора повернулась к Уиллу:
— Что значит «и все»?
— Магия, — пожал он плечами. — Сейчас он пожиратель силы, а через минуту уже верховный альфа? Никаких ритуалов? Никаких новых жертвоприношений?
— Ах да. Потребуется еще одна жертва.
— Кровь, смерть, слезы? — спросила я. — Опять?
Кора сдвинула брови:
— Видимо, так, но я не встречала об этом упоминаний. Я проверю записи и сообщу, если найду что-то полезное.
Джесси раздраженно запыхтела, но ее оставили без внимания.
— Буду вам очень признателен, накомис. Мне не хочется вас торопить, но луна растет с каждым днем.
— Понимаю.
Мы поднялись, и Кора проводила нас до двери. Стоя на пороге, я поблагодарила хозяйку. Она улыбнулась и положила руку на мое больное плечо.
— Это пустяки, — тихо произнесла Кора. — Вливая в метку силу, ты позволяешь ему победить.
Эта вселяющая страх женщина была права. Тем не менее, когда шрам пронзает такая жгучая боль, словно режут живьем, забыть о нем довольно проблематично.
Джесси покашляла и указала пальцем на рот. Совсем как Скуби. Мне даже захотелось бросить ей печенюшку.
Кора щелкнула пальцами, и Джесси начала говорить, будто и не умолкала:
— ...вы себе думаете? Что за дела? — Она обратилась ко мне: — Я думала, ты на моей стороне! — И тут же напустилась она на Кадотта: — А ты!..
— У вас не осталось того порошка, накомис?
Кора улыбнулась и вывернула карманы. Они оказались пусты.
* * * * *
— Она правда жуткая? — спросила Джесси. — Или мне одной так показалось?
— Жуткая, — согласилась я.
Мы поехали обратно в Кроу-Вэлли. Всю дорогу Джесси пилила Уилла, пока он наконец не заметил:
— Я ведь предупреждал: веди себя смирно.
Джесси тут же умолкла, точно под действием волшебного порошка. Если этот порошок существовал в действительности. В этом я уже не была уверена.
— Итак, дети, что нового мы узнали? — спросила Джесси.
— В ночь кровавой луны нам будет не до веселья.
— Это я и так знала.
Как и я.
— Гектор стал вендиго два года назад, пообещав принести в жертву злу жизни твоих родных.
И об этом я знала, но все же вздрогнула, услышав из чужих уст. Джесси смотрела в ветровое стекло и ничего не заметила, зато Уилл перехватил мой взгляд в зеркале заднего вида.
— Джесс! — упрекнул он.
— А?
— Все хорошо, — поспешно заверила я. — Нам нужно во всем разобраться.
Покосившись на меня, Джесси нахмурилась, пожала плечами и снова заговорила:
— Мне по-прежнему нравится мысль перебить их всех до единого.
— И мне тоже, — согласилась я.
— Кто знает? Может, нам повезет, и мы нечаянно прихлопнем Гектора.
— Может быть.
Но я бы на это не рассчитывала.
— О чем еще ты подумала, пока вещала эта сестра Жуть[19]? — спросила Джесси.
Я поведала им свою теорию насчет врагов Гектора — миниатюрных блондинок.
Джесси задумалась.
— Это имело бы смысл, кабы не одна загвоздка.
— Какая?
— Почему он тебя не убил?
Отличный вопрос.
— Полагаю, мы можем спросить об этом у Гектора, как только его отыщем. Или можем сразу прикончить его, наплевав на вопросы.
— Выбираю второй вариант.
— Я тоже.
Мы обсудили все, что узнали от Коры, но ни одной светлой мысли, как убить пожирателя силы до восхода охотничьей луны, у нас не возникло. В ожидании известий от Коры нам оставалось только отстреливать волков и надеяться на везение.
План, конечно, не бог весть какой, но другого все равно не имелось.
Когда мы подъехали к бару, луна уже взошла и вокруг все гудело. Изо всех окон вырывались привычные ритмы джаза. Хорошо, что я сплю днем. Время от времени.
— Я хочу вернуться домой и кое-что изучить, — сказал Уилл.
Джесси достала ружье и патроны из багажника.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});