Валерий Атамашкин - Под навесом мрака

Несколько минут он не в состоянии пошевелиться молча всматривался вдаль, пытаясь разглядеть, что скрывает за собой завеса тьмы и тумана. Что если за ней все совсем не так и где-то далеко, на конце города все осталось по-прежнему? Там кипит прежняя жизнь, на дорогах снуют туда-сюда автомобили, ходят люди. На небе светит луна и солнце. Что если так?

Игорь покачал головой. Но почему тогда здесь никого нет. В городе явно стряслось что-то недоброе. Краем уха он слышал о событиях в Волгограде, о взрыве на местной АЭС, которые спровоцировали вторую волну вакцинации. Мысли вихрем вскружили голову. Но здесь не было никакой АЭС, поэтому вряд ли тут могло случиться что-то подобное событиям Чернобыля или Фукусимы, Россия не вела ни с кем войны, да и единственным, по сути, военным объектом, был Роствертол, на котором делали вертолеты для армии. Тогда что тут могло произойти. Теракт? Игорь не помнил, чтобы в истории человечества случались теракты подобных масштабов. Скорее это напоминало ядерный взрыв. Он вспомнил вспышку яркого белого цвета, перед тем как потерял сознание и отключился в первый раз. Он поежился от неожиданно посетившей голову мысли. Что если власти решили зачистить город, сравнять его с землей, поняв, что карантин не работает и вирус может просочиться дальше, к Москве? Опять же для чего тогда проводились операции, намеченные его руководством, если судьба Ростова была предрешена. С другой стороны не факт, что Москва поставила местное руководство в известность о своих планах. Тут же Игоря посетила еще одна мысль. На город мог упасть метеорит, словно ядерный взрыв, устроивший всю эту разруху. Насколько знал мужчина, падения метеоритов продолжались пусть уже не с той частотой, что была раньше.

«Но почему тогда я остался жив?» — подумал он.

Резонный вопрос. Ответа на него не было. Впрочем, все остальное тоже относилось к разряду предположений. Игорь аккуратно придвинулся к краю автобуса, поближе к заднему правому колесу и взглянул вниз. Около трех метров его разделяло до земли. Прыгать с такого расстояния было опасно. Можно неудачно приземлиться, свернуть шею или сломать ногу. И тогда стоило оставить мечты о том, чтобы выбраться отсюда. Нет, необходимо было аккуратно слезть вниз. Он твердо решил для себя не оставаться более на автобусе, а постараться слезть вниз. Там более пристально оглядеться и тогда уже решить, что делать дальше. В такой ситуации стоило действовать шаг за шагом, иначе поторопившись можно было все запороть.

Слезть с автобуса получилось не сразу. Однако, вскоре Игорь все же спрыгнул на асфальт и сморщился от боли. Рана на ноге оказалась глубокой и заныла. Стараясь не обращать внимание на боль, Игорь вступил на тротуар и тут же почувствовал как подошва хлюпнула. Он посмотрел под ноги. На тротуаре была разлита целая лужа крови, от которой в сторону остановки шел довольно разборчивый след. Игорь не смог понять, кому принадлежат отпечатки. Однако без сомнения тот, кому они принадлежали, был ранен и едва не пустил тут дух. Игорь проводил взглядом отпечатки. Они скрывались за остановкой, у которой лежало несколько мертвых тел.

«Может быть, кто-то выжил и ему требуется помощь?».

Помедлив лишь миг, Игорь двинулся по кровавым следам.

— Здесь есть кто-нибудь? — слова были произнесены шепотом и, наверное, если бы за остановкой кто-то был, он, вряд ли услышал Игоря, даже несмотря на странную давящую тишину вокруг. Мужчина несмотря на кажущуюся безопасность отчетливо помнил выстрелы и крики, но еще более отчетливей он помнил как содрогался автобус в тот миг… Не хотелось бы встретиться с тем, кто так легко смог расшатать многотонную махину.

Игорь приблизился к остановке и замер. Здесь кровавые следы заканчивалась. Дальше тянулся странный шлейф непонятной субстанции, похожий на мокроту в которую он влез сидя на автобусе. Игорь сморщился, но на этот раз любопытство взяло верх и он двинулся дальше. Он мельком взглянул на несколько трупов рядом с лавками и поежился. Умершие люди напоминали мумий. Таких Игорь видел в фильмах ужасах об оживших египетских фараонах. Щеки мертвецов запали, куда-то исчезли глаза, кожа приобрела коричневатый, ближе к древесному, оттенок. Присмотревшись внимательней, Игорь заметил, что одежда на трупах выгорела и местами казалась обугленной. Кто-то будто спалил мертвецов на костре и выбросил на тротуар у остановки. Один из трупов смотрел на Игоря высохшими глазницами и мужчина не выдержав отвернулся. Однако на этом сюрпризы, поджидающие Игоря, не закончились. Через несколько метров он увидел, как след мокроты заканчивается за углом остановки у чего-то огромного и мохнатого. Сначала Игорю показалось, что за углом лежит пес, но сделав еще несколько шагов, он увидел, что существо таких размеров никак не могло быть собакой. Из-за угла торчал огромный кусок тела невероятного в размерах существа. Игорь в нерешительности замер, боясь подойти ближе и рассмотреть раненное или уже умершее существо. Он обратил внимание на то, что пластик боковой стенки остановки был полностью изрешечен пулями. Похоже, пули предназначались именно этому существу и нашли его только здесь, где животное и встретило свой конец.

Игорь попытался заглянуть за угол остановки, не уходя с места на котором стоял, но ничего не вышло. Осторожно, он сделал пару шагов, по направлению к животному, скрывшемуся за углом. Картина, открывшаяся перед мужчиной, впечатляла. Существо лежало на животе, раскинув лапы в стороны. В небо смотрели два черных как жемчуг глаза. То, что Игорь видел из-за угла остановки, было лишь боком животного. Правда теперь мужчина сомневался было ли животным то, что лежало перед ним. Шерсть на теле существа как смог только сейчас разглядеть Игорь практически отсутствовала, торча местами лишаями, а вместо нее оголенная кожа существа сморщилась и… Игорь пригляделся внимательней. Он не ошибся. Кожа будто истончилась и превратилась целлофан, за которым плавала жидкость бледно-розового цвета, отдаленно напоминающая кровь. У существа было четыре лапы, которые венчали огромные когти, каким бы позавидовал тигр или лев. Игорь вспомнил о странных царапинах на борту автобуса. Те царапины, не дело ли это рук твари? Голова животного напоминала голову ящерицы. Помимо тех самых черных глаз, выгнутых назад клыков, и двух отверстий, по всей видимости, выполнявших функции ноздрей, кожа головы, напоминала чешую рептилии. Такая же гладкая, чешуйчатая и слизкая. У твари не было ушей, но зато был хвост, длинный, покрытый мокротою. Игорь мысленно отметил про себя, что тварь чем-то похожа на крысу. Все тело существа с ног до головы было покрыты следами от выстрелов автоматных очередей. Тут и там виднелись бугорки кровавых следов оставленных пулей. Он не знал какими принципами руководствовались те ребята, которые расправились с животным, но, наверное, они сделали правильный выбор, не дав твари шататься по улицам города. Такое существо как это могло запросто убить человека.