Пожиратели призраков - Клэй Маклауд Чэпмен
– Эй! Вернись…
Стефани тоже не ждет. Она отталкивает мужчину назад и выбегает из кухни, чтобы спрятаться в каком-нибудь укромном уголке.
– СТОЯТЬ!
Я не сдвинулась с места. Мне даже не пришло в голову бежать, и теперь я в ловушке.
– Так, – говорит он. – Спокойно, сейчас…
Я делаю шаг вправо.
Руки охранника взлетают на высоту плеч, как у вспотевшего стервятника, который хочет взлететь.
– Не надо! Просто… просто стой на месте, хорошо?
Он достает телефон. У него даже нет портативной рации. Требуется несколько взмахов скользких пальцев на разблокировку, и его внимание переключается. Он больше не смотрит на меня. Это мой шанс сбежать.
Но не успеваю я сделать и шага, как замечаю движение сзади. Тени собираются прямо за плечами охранника, уплотняясь, становясь чем-то, кем-то. Моя первая мысль: Сайлас пришел!
Но это не он. Глаза Тобиаса сверкают в темноте.
– Не надо! – кричу я. Не охраннику. Тобиасу.
Но поздно – плечи охранника взлетают к ушам. Подбородок выпячивается вперед, а остальная часть головы запрокидывается назад. Глаза расширяются. Он прикусывает язык, и изо рта вырывается струйка слюны. Челюсть щелкает по языку и издает тошнотворное: «Помгить».
Телефон выскальзывает из руки охранника. Падает прямо на ботинок и с грохотом стукается о пол. Колени подгибаются, и все тело падает на пол, обнажая тонкий деревянный брусок на черепе. Я замечаю торчащую оттуда головку гвоздя.
Тобиас смотрит на охранника, его щуплая грудь так часто вздымается, будто вот-вот разрастется ветками. Он наклоняется и хватает деревяшку, пока тело мужчины бьется в конвульсиях. Тобиас тянет, но брусок не поддается, потому что гвоздь слишком глубоко вонзился в череп. Ему приходится поставить ногу на плечо, чтобы задействовать весь свой вес, и сильно дернуть назад. Пока Тобиас занят делом, я замечаю свежие раны на его руках. Сквозь рубашку просачивается кровь. Кожа над грудью заклеймена тем же символом, который я видела в доме.
Наконец, показывается гвоздь. Всего пара толчков – влево, вправо, шмяк, – и Тобиас кидает палку на пол, описывая в воздухе кровавую дугу.
Охранник перестает биться, его тело обмякает, одна рука прижата к груди, другая закинута за спину.
– Помоги мне, – слышу я голос Тобиаса откуда-то издалека, но не могу пошевелиться. Мое внимание приковано к свежей крови, сочащейся из символов на его плоти.
– Сайлас, – слышу я свой стон. – Сайлас, пожалуйста… прекрати это все…
– Эрин.
– Сайлас… Где ты?
– Заткнись и открой дверь в подвал!
Тобиас перелезает через тело и обхватывает охранника, будто баюкая его.
– Дверь, – пыхтит Тобиас и тянется ко мне. В его руке ключ. Подвал – он хочет, чтобы я открыла дверь в подвал. Мне нужно лишь двигаться, переставлять одну ногу за другой, пересечь кухню и вставить ключ…
– Быстрее.
Замок отпирается от одного рывка. Прохладный воздух касается щек, как только я открываю дверь, но именно запах заставляет меня замереть. Аромат протухшего молока только усилился с тех пор, как я в последний раз стояла здесь, глядя вниз, в бездну. В подвале теперь стоит зловонный сырный запах. Внизу что-то бродит. Мне плохо. Кажется, меня вот-вот стошнит…
– Отойди, – Тобиас делает все возможное, чтобы оттащить охранника, оставляя длинные полосы крови на линолеуме.
Я отхожу от двери. Мне приходится прижать ладонь ко рту, чтобы сдержать рвоту, когда Тобиас подтаскивает охранника ближе. Он неуклюже поворачивает тело, заходя в подвал, чтобы оно влезло в дверной проем.
Он застрял – конечность трупа за что-то зацепилась. Наверное, зацепился рукав.
– Рука, – говорит Тобиас. – Вытащи его руку.
Я наклоняюсь и вырываю рукав, но когда отстраняюсь, вижу, что глаза мертвеца открыты.
Я кричу, отшатываюсь назад и падаю на пол. Пытаюсь встать, но поскальзываюсь на теплой крови. Пока отползаю, мои руки натыкаются на твердый пластик.
Телефон.
Тобиас хватает охранника за плечи, одним плавным движением оттаскивает назад и кидает вниз по ступенькам. Я слышу тошнотворный треск, когда тело падает на пол.
Тобиас задыхается.
– Черт. Черт. Какого хрена это было?
– Он… – начинаю я, – он только пришел…
Тобиас переводит дыхание, прислонившись к дверному проему. Смотрит вниз, в темноту.
– Стой там. Я разберусь. Не спускайся!
Его шаги эхом отлетают от лестницы.
– …Тобиас?
Нет ответа.
– Тоби?
Вот мой шанс – я беру телефон охранника. Слава богу, он не заблокировался обратно. Все мои пальцы в крови, и я раскрашиваю экран красным, когда пытаюсь набрать номер, любой номер.
Амара. Я помню ее телефон наизусть.
Я с трудом выравниваю дыхание, когда раздается звонок. Не могу унять дрожь в запястьях. Она не ответит. Она не узнает номер.
Пожалуйста ответь ответь ответь…
Если уйдет на голосовую, я покойница.
Ответь ответь ответь…
– Алло? – доносится голос Амары с другого конца провода, и я не могу удержаться от слез, ее внезапный спасительный зов заставляет меня разрыдаться от облегчения.
– Амара?! Амара, это я, это Эрин, пожалуйста, пожалуйста, помоги…
– Эрин? Помедленнее. Где ты?
– Амара, пожалуйста, мне нужно…
Я вдруг слышу дребезжание металла, похожее на цепи на мультяшном привидении.
Ключи, а не цепи – это ключи охранника, гремящие в подвале. Тобиас взбегает по ступенькам, перепрыгивая по две за раз. Он выхватывает телефон у меня из рук и швыряет об пол. Опускает ногу раз, другой, разбивая экран каблуком.
– Что ты делаешь?! – Тобиас хватает меня за плечи и трясет так сильно, что мне кажется, у меня сломается шея. – С кем ты говорила?
– Ни с кем… Я не…
Глаза Тобиаса впиваются в мои.
– Ты хочешь снова увидеть Сайласа? Хочешь?
– Да!
– Возьми, – Тобиас кладет мне в руку связку ключей. Они такие мокрые. Такие красные.
– Эрин? Эрин. Ты меня слышишь?
Я медленно киваю, не в силах вымолвить ни слова, уставившись на свои руки. Мои руки в крови.
– Садись в его машину и уведи ее куда-нибудь.
– Куда?
– Куда угодно. Главное – подальше отсюда. Ты понимаешь?
Он хочет, чтобы я вышла из дома. На открытое пространство. С ними.
– Я… я не могу.
– Эрин. Ты должна. Полиция начнет его искать, а мы не можем этого допустить. Только мы утверждаем список гостей. Никто не должен знать, что он был здесь. Ты понимаешь?
Я едва разбираю слова. Они звучат издалека.
– Эрин. Эрин. Если хочешь увидеть Сайласа, слушай меня. Но если убежишь или попытаешься связаться с кем-то, ты никогда – никогда – больше его не увидишь. Ты понимаешь? Ты понимаешь?
Я вынуждена кивнуть, потому что Тобиас
