Райчел Мид - Пламенное сердце

Трей глубоко задумался.

– Продолжай.

Меня охватило возбуждение, но я постаралась говорить твердо и спокойно.

– Как бы ты посмотрел на еще одну татуировку? Скрытую от окружающих?

Трей удивленно заморгал.

– Ты в порядке?

– Я серьезно! Я кое-что пытаюсь сделать – в общем, один побочный проект, который может помочь многим. Людям. Если бы ты согласился, было бы круто.

Круто – еще мягко сказано. Трей – идеальный контрольный экземпляр.

– Если в деле замешана ты и татуировки, они не могут быть декоративными, – напомнил мне Трей. Верно. Когда я прибыла в Амбервуд, то обнаружила, что Кит создал противозаконный бизнес по нанесению магических татуировок, усиливающих способности. В конечном итоге, из-за них он и заполучил неприятности. Трей сам лицезрел жуткие побочные эффекты дела рук Кита.

– Эта татуировка не будет тебя контролировать. Наоборот, если она сработает, то защитит тебя от контроля мыслей.

У Трея глаза полезли на лоб от удивления.

– Я и не знал, что мне может такое грозить. А если не сработает?

– Тогда ничего не произойдет. Ты просто получишь шанс показать свою крутость, выдержав нанесение еще одной татуировки. – Я была на девяносто девять процентов уверена, что ничего не произойдет. – Хотя… тебе со временем потребуется следующая другая татуировка, чтобы доказать, что предыдущая работает.

– Сидни…

– Трей, пожалуйста! – я схватила его за руку. – Я не могу рассказать тебе всего, но поверь мне – это очень важно! Я надеюсь, ты достаточно хорошо меня знаешь, чтобы понять, что я не стану подходить к чему-либо безответственно. – Судя по его лицу, Трей был со мной согласен. – Ты сказал, что хочешь восстанавливать справедливость? Поверь мне, это очень поможет. И я помогу тебе с Ангелиной.

– А если я не сделаю татуировку, ты не станешь помогать?

Я заколебалась, запал мой ослабел. Но я не могла шантажировать его.

– Я не буду так с тобой обращаться. Каково бы ни было твое решение, я сделаю все, чтобы Ангелина была одна.

Несколько долгих секунд темные глаза Трея были устремлены на меня.

– Может, я и пожалею, но ладно. Принципы у нас иногда расходятся, но я не буду возражать. Когда мы этим займемся?

– Наверное, после твоей работы. Ты ведь сейчас будешь занят, да? – Мне не хотелось откладывать эксперимент, но придется набраться терпения.

– Не, я только собираюсь получить зарплату.

А мне везет!

– А ты можешь потом проведать миз Тервиллингер? Я напишу тебе ее адрес. А она уладит вопрос с задержкой после отбоя.

– Так ты все делаешь с согласия миз Т?

– Да. Можешь встретиться с ее бойфрендом. У него повязка на глазу.

Трей улыбнулся.

– Чего же ты сразу не сказала? Классно!

Я дала Трею адрес миз Тервиллингер и направилась к машине. Выехав на дорогу, я позвонила Адриану.

– Как ваша встреча со стариком? – спросил он.

– Неважно, – ответила я. – Я направляюсь к миз Тервиллингер, и мне нужно, чтобы ты туда подъехал.

– Конечно, – без малейших колебаний вымолвил Адриан. – А кстати, зачем?

– Я нашла подопытного кролика.

Глава тринадцатая

Адриан

По лицу Джеки я понял, что она не шутит.

– Привет, – поздоровалась она, распахивая дверь и жестом приглашая меня вовнутрь. – Надеюсь, хоть ты в курсе того, что стряслось.

– Немного, – сказал я, хотя и преувеличивал. Сидни сообщила по телефону, что намерена испытать свои чернила, но мне трудно было представить, что могло толкнуть ее на подобную крайность. По моим последним сведениям, она намеревалась дожидаться Маркуса, чтобы он поискал подопытного кролика. Но оказалось, что она готова нанести татуировку в домашних условиях – а значит, случилось нечто весьма серьезное.

Хотя Джеки и приобрела современный дом после того, как ее коттедж сгорел, обстановка была практически неотличима от прежней. Я обошел груду книг по целительству камнями и наклонился погладить пушистую белую кошечку, которая потерлась об мою ногу в знак приветствия. Пару секунд спустя из коридора вышла Сидни, заламывая руки. Увидев меня, она кинулась мне в объятия. Джеки вежливо отвела взгляд и притворилась, что поправляет подсвечник. Мы никогда не говорили ей напрямую о наших взаимоотношениях, но рядом с ней мы расслаблялись, и я узнал о Джеки Тервиллингер две вещи. Во-первых, она не дура. Во-вторых, она никого не берется судить.

– Что случилось? – спросил я у Сидни. – Это из-за отца?

Ничего другого не заставило бы ее передумать так резко.

Сидни кивнула.

– Да. Из-за него. И из-за Кита.

– Из-за Кита? Он был на встрече?

– Не совсем. Отец ему позвонил. Видеозвонок. – Сидни отстранилась и принялась расхаживать по комнате. – Это ужасно! То, что они с ним сделали. Он – не человек. Он – робот какой-то! Никаких чувств. Никаких собственных мыслей. Они это сделали во время перевоспитания – и дело не только в обучении или в советах. Они использовали чернила, о которых говорил Маркус – с более сильным принуждением, усиливающим преданность. Отец сказал, что это не всегда срабатывает, но на Ките это сработало.

Сидни запиналась и говорила сбивчиво, а она не из тех людей, кому свойственно говорить бессвязно. Взгляд у нее был затравленный, и мне захотелось прижать Сидни к себе. Я с трудом сдержался. Хоть Джеки и относится к нашим отношениям спокойно, не стоит их афишировать.

– И что же еще? – спросил я. – Они пригрозили сделать это с тобой?

Что-то внутри мне подсказывало, если бы алхимики пожелали сделать свое дело, Сидни сейчас здесь не стояла бы.

Она покачала головой.

– Нет, на самом деле отец несколько раз повторил, какая я потрясающая – ну, в его манере. Таких слов он не говорил. Меня подставила Зоя. Устроила скандал из-за того, что я в хороших отношениях с другими и что провожу много времени вот с ней. – Она кивнула в сторону Джеки. Та приподняла бровь.

– Я и не знала, что ты делишься нашими делами со своим окружением.

Сидни хрипло рассмеялась.

– Чем, магией? Конечно, нет. Но этого и не потребовалось. Мне устроили выволочку за то, что я чересчур увлекаюсь учебой, потому что могу отвлечься от дела алхимиков.

Я не поверил собственным ушам.

– Они отправили тебя на перевоспитание за это?

– Нет. Но все это крошки, как сказал бы Маркус. Это привлекло повышенное внимание ко мне, а если они узнают, чем я занимаюсь… они могут попытаться повторно нанести мне татуировку. А я не могу этого допустить. Я не дам им этого сделать. Я не стану такой, как Кит.

От гнева в ее карих глазах появились золотистые искры, но, несмотря на ярость и страстность, я видел, как ей страшно. Мне нестерпимо захотелось взглянуть на ауру Сидни, но я подавил желание – и ради принципа, и… я не был уверен, что смогу ее увидеть.