В паутине под лестницей - Анна Чайка
Самый легкий способ выманить животное из логова – начать угрожать его детенышам. Или наоборот.
– Это просто совпадение, правда? Мама опять уехала отдыхать, а мне не сказала! – спросила она у Гвидо, пытающегося вернуть ее в постель.
Призрак отвел прозрачные голубые глаза в сторону и едва заметно пожал плечами.
– Не знаю, смотрительница.
– Я должна поехать и найти их…
– Ты не можешь. Не сейчас. В тебе жизни не больше, чем в этом месте. Очнись, ты же разваливаешься, Кора!
Она оттолкнула его руку, не удержала равновесия и упала, сильно ударившись плечом о спинку покосившегося стула. Из груди рвались рыдания, но девушка задавила их. Вместо этого тихо произнесла:
– У меня нет выбора.
– Даже если так, все равно успокойся. Тебе нельзя действовать поспешно. Не верю, что говорю это, – но, пожалуйста, будь благоразумнее!
Возможно, он был прав. Сколько раз Лиза теряла свой мобильник или забывала пароль от него? Ответ: сотни раз. А еще состояние Коры близится к нервному срыву, что не добавляет ей очков здравомыслия.
Со второй попытки она заползла на стул.
– Окей, я тебя услышала. Но проблема не перестанет существовать только от того, что я про нее забуду. Абаасы! Они хотят попасть в общежитие № 37. Хотят завладеть им, а единственная ниточка к желаемому – я!
– Мы будем с тобой.
– Невозможно. Когда я выйду наружу, то, скорее всего, забуду об этом месте и… Почему ты сказал «мы»?
Гвидо кивнул в сторону дверного прохода. Перегородку украшали десятки голов, похожих на трофеи безумного охотника. Призрачные жильцы заглядывали внутрь, сочувственно смотря на бывшую смотрительницу. Когда они пришли?
– Ты была добра к нам, как никто другой. Если мы можем хоть чем-нибудь помочь, только скажи, – торжественно произнес Аркадий Аркадьевич, бывший директор Чеховского лицея, которому Кора поручала мелкие задания, слишком скучные для Гвидо.
Остальные подтвердили его слова синхронным киванием.
– Бедная девочка!
– Разве мы можем пройти мимо?
– Сделаем все. Под прицелом и наши семьи тоже!
Кора смахнула слезы с ресниц и сказала:
– Тогда не будем медлить. Для начала объявите собрание: соберите всех и расскажите о способностях абаасов. Они могут менять обличие, но и без этого легко втираются в доверие живым людям. Не выходите за периметр общежития. Не надо давать им шанс на подпитку. Гвидо?
– Туточки я! – Рыжий дух встал по струнке, украдкой почесываясь чуть пониже спины. В густых волосах гуляли искры.
– Ты как-то сказал, что готов сразиться с врагами смотрителя. Но я больше им не являюсь.
– Это уже не тебе решать. И не шишкам сверху.
– Тогда я возьму гвоздь с собой. Мне понадобится помощь, если они все же добрались до моей семьи.
– Может, твоих смертных друзей тоже прихватим? – Гвидо оскалился, демонстрируя крепкие желтые зубы. – Один уже несколько часов снаружи торчит.
– Вовка все еще там?
54
Оказавшись снаружи, Кора с облегчением вздохнула. Память не исчезла. Она по-прежнему помнила, что делала последние несколько месяцев. Другим приятным открытием оказалось общежитие, оставшееся на привычном месте. Она больше не могла влиять на него изнутри. Но и никто не мешал зайти вновь «в гости».
Кору окликнули. Вовка бросился к ней, мертвым хватом вцепился в плечи. По лицу художника было видно, как сильно он напуган.
– Где ты пропадала? Я тебя кучу времени караулил. Почему не выходила на работу, даже на звонки не отвечала?
– Долго объяснять. Лучше скажи мне, что ты видел?
Он запнулся.
– Так ты все знаешь? Тогда зачем…
– Я крупно вляпалась, Вов. Очень крупно. Ты заметил, как сильно изменился Чеховск за последнее время? Кругом болезни и смертельная тоска, – Кора покачнулась. Чтобы не упасть, ей пришлось схватиться за друга и повиснуть на нем. Выражение Вовкиного лица тотчас сменилось на озабоченное.
– Выглядишь, словно только что сбежала из больницы. Или психушки. Что с тобой случилось? Я вчера заходил в кафе, и там мне сказали, что ты пропала. Вот я и пошел проверять. Плюс эта жуткая тетка – чуть не придушила меня, когда узнала, что мы знакомы.
Ой-ой!
– С длинными волосами, как из рекламы шампуня?!
– Да. Ты ее знаешь? Она тоже была в кафе. Услышала, что мы знакомы, пошла следом, затащила в переулок и наговорила всякой чуши. Я даже думал идти в полицию. Но потом вспомнил о твоей другой работе и решил сначала все разузнать.
– Что она сказала? – Хотя Кора понимала, что не хочет знать правду.
Ногти воткнулись мягкую кожу ладоней, оставляя полумесяцы, налившиеся алым, когда Вовка ответил:
– Сказала, что ты поступила нечестно. Что счет еще не сровнялся, и ей придется применить план «Б». Она сказала: «Ты знаешь, что нам нужно. Подари ключ от сокровищницы или мы съедим главное блюдо на свадебном столе. Больше не зови друзей. Играть надо честно» И добавила, что ты знаешь, куда идти. Как же там было… Ах да, – в место, которое ты никогда не назовешь домом! Кора, ты в порядке?
Лишь жар гвоздя между ключиц не позволил ей потерять сознание.
Главное блюдо – это, конечно же, Лиза. К ней в комплекте, возможно, идет отчим. Душечка хочет обменять их на способ попасть в призрачное общежитие и требует, чтобы Кора больше не пользовалась уловками высших сил.
– Вов, ты сказал, что она была жуткой. Что ты имел в виду? – проронила она скорее ради приличия. – Она тебя чем-то напугала?
– Нет, она была даже очень мила. Но… Не знаю. Прозвучит жутко, но мне казалось, будто у нее глаза ненастоящие. Как аквариум, который был у меня в детстве. Снаружи стекло, а за ним мутная вода и что-то постоянно движется. Когда она просила передать тебе это послание, ее глаза не меняли выражения. А ведь это – главное зеркало души.
– Зришь в корень. Она ненастоящая. И очень опасна.
– Эта женщина как-то связана с твоим состоянием и эпидемией болезней?
– Снова в точку.
Вовка почесал затылок.
По нему было видно, как сильно он не хочет углубляться в эту тему, сколь велико его желание забыть обо всем, что связано с иной стороной мира. И это она, Кора, его втянула. Его и всех остальных.
Теперь Лиза в беде, ни в чем не повинный, кроме любви к ее матери, человек – тоже, а Чеховск стал рестораном для полоумных энергетических вампиров.
– …думаешь, нам надо собраться?
– А? – Кора прослушала первую часть предложения и не смогла этого скрыть.
– Я говорю: ты ужасно выглядишь, что-то угрожает твоей семье и тебе, очевидно, нужна помощь.
