Дарья Кошевая - Коринн из Некрополиса

— И почему все прикрываются детьми! — возмутилась она. — Что за храбрецы!..

— Достойный правитель достойного города, — фыркнул Ренар, — ну и дружок у тебя!

— Ты же слышал его, мой дружок ты, — парировала Коринн. Их взгляды встретились.

— Таис не ребенок, — отчетливо сказала девочка и вдруг зарыдала, осев на пол.

Коринн еще не доводилось видеть, что бы плакали так: сотрясаясь всем своим существом. Даже баньши не наводили на людей столь неподъемного горя.

— Он заставил Таис… приказать гремлинам напасть на Губернатора… Он… он… угрожал сломать флейту… Таис не могла этого допустить, не могла…

Ренар гладил девочку по плечам.

— Я убью этого урода, — пообещал он. — Так, что больше он никогда не воскреснет! Никогда, слышишь?

Таис все всхлипывала, прижимаясь к брату. Коринн принесла ей флейту и сунула в руку.

— Сыграй что-нибудь. Прикажи гремлинам разойтись.

Девочка подняла на нее глаза.

— Да, ты права. Времени совсем не осталось. Нужно завершить начатое. Таис некогда плакать.

Она утерла слезы и поднялась, маленькая, печальная, голубоглазая. Поднесла флейту к губам. и заиграла.

Музыка успокаивала, говорила, что стоит бросить дела, отринуть заботы и пуститься в далекий путь на ту сторону жизни. Музыка вела за собой.

И девочка неуловимо изменилась, она больше не казалась бедным ребенок, она была проводницей. Таис повела гремлинов через зал, спустилась по лестнице и вошла в один из коридоров. Она ни мгновения не раздумывала над выбором пути, просто шла и играла. Вихрь незнакомых дверей вывел во двор, по ту сторону крепости. Здесь возвышались скалы и находился тот самый спуск в подземный ход, где некогда жили баньши. Таис миновала его не оглядываясь. Нырнула в проем в скале, незаметный, крохотный, скрытый от глаз. Здесь оказались ступени, выдолбленные прямо в камне. Девочка поднялась первой — за ней тянулась вереница гремлинов и Коринн с Ренаром, которым необычайно трудно стало поспевать за процессией.

— Куда она их ведет? Что сейчас случиться? — без конца спрашивала Коринн, но парень не отвечал. Ужасное предчувствие затопило разум. Да и музыка способствовала, она стала пронзительно печальной, будто рассказывала о прощании с близкими. Запыхавшись, Коринн влетела на плато — десятиметровый каменный уступ, похожий на обзорную площадку. Налетевший ветер едва не сбивал с ног. Убирая хлещущие волосы с глаз, Коринн вертелась по сторонам, пытаясь отыскать девочку. и нашла. Таис стояла не на камне — на воздухе. Закрыв глаза, с печальной потусторонней улыбкой, она выводила последнюю мелодию. Повинуясь этому грустному мотиву, гремлины подходили к краю плато и шагали вниз. Некоторые пели. Хриплые надсаженные голоса взмывали в небо и обрывались. Другие уходили молча.

— Таис! — закричала Коринн, пытаясь перебить шум вокруг, — Таис!!! Вернись к нам! Мы тебя ждем!

Рука Крысолова легла на плечо.

— Она не вернется, Коринн.

Когда последний гремлин шагнул с плато, музыка стихла. не открывая глаз, Таис полетела вниз. Ее предназначение было выполнено. Она увела гремлинов той тропой, которой они не возвратятся.

Тел под скалистым уступом не оказалось. ни единого. Будто и не было никого.

— Пойдем, — сказал Ренар. Глаза Коринн застилали слезы, а ветер размазывал их по лицу. Ей никуда не хотелось идти. Она бы навсегда осталась прямо здесь, на плато, оплакивать свои потери. Но Крысолов бесцеремонно тащил ее прочь.

Глава восемнадцатая

Коринн проснулась ближе к вечеру, когда за окнами сделалось темно и неприютно. Коринн повозилась и тяжело села на кровати, мутным взором оглядывая комнату.

— Ренар?!

Тишина. Коринн вскочила, но запутавшись в простыне, не устояла на ногах и скатилась на пол. Чертыхнувшись, потерла содранное колено.

— Ренар? Ты здесь? — спросила она громко, поражаясь, до чего жалостливо звучит голос. Выпутавшись из сетей постельных принадлежностей, она бросилась на кухню, потом в ванную. Дом звенел тишиной и был пуст.

Он уже ушел? Уже все, простился со мной? Сколько же я проспала?!

Она стекла по стене в маленькой прихожей.

Лязгнул замок на двери. Крысолов шагнул через порог, держа в руках увесистую сумку с продуктами.

— Привет. а ты чего здесь сидишь?

— Да так, — смутилась Коринн.

— Нашла место, — он неодобрительно нахмурил брови, и бросив сумку, помог Коринн подняться. — Я купил еды. Ты можешь оставаться здесь, сколько хочешь, и не умрешь с голоду.

— А ты?

— А я завтра ухожу.

— Может быть, — она несмело взглянула в его рысьи глаза, ища в них поддержку, — ты останешься здесь?

Ренар покачал головой с ноткой сожаления. Он по-прежнему не отпускал ее.

— Не могу. Меня ждут в другом месте. Но Николас прав, стоит мне уйти, наблюдатели притащат тебя к нему. и как тебя оставишь? Думаю, ты должна уйти со мной.

— Куда? — испугалась Коринн.

— Во внешний мир. Или как вы там его у себя называете?.. Там живут нормальные, обычные люди, баргесты и зомби не разгуливают по улицам, а неугодные правители никогда не воскреснут. Ты дитя того мира, не этого.

— Я…

Коринн сбросила его руки и убежала в комнату.

— Что ты делаешь? Я не какая-нибудь крыса, ты не можешь взять и увести меня от друзей и родителей! Какой бы ни был Некрополис, это мой город. Я его дитя!

Ренар появился в проходе, скептически скривив губы.

— Уходят только те, кто хотят. Я никого не тащу насильно. Если нравится жить здесь — что ж, это твое право. Как я могу отнять его у тебя?

Он откровенно смеялся над ней, но Коринн не понимала, почему. Что она сделала ему плохого?

— Хочешь, я расскажу тебе про Элизу? — неожиданно предложил парень.

— Это сейчас так важно?

— Для меня да.

— Ладно, — Коринн села на кровать среди вороха постельного белья. Ренар подвинул к ней кресло и опустился в него.

— Я пришел сюда с отцом четыре года назад. Его вызвали в этот город и он хотел показать мне Некрополис, пока еще был жив. Да, он болел и знал, что протянет не долго. Я не единственный сын, но самый способный, поэтому отец догадывался, что Некрополис и его чудовища в конце концов достанутся мне. Мы распределяем между собой города, — глядя в непонимающее лицо девушки, пояснил Крысолов. — Каждому по способностям, как говориться… Так вот, у нас было несколько дней, прежде чем уходить. с годами отцу требовалось все больше времени на восстановление после перехода. Знаешь, это уже сейчас отнимает много сил… и вот, он отдыхал дома, а я разгуливал по городу…