Наталья Тимошенко - Избранница

Виолетта не смогла долго находиться в своей комнате. После задания, озвученного Михалом, она места себе не находила. Все остальные испытания померкли на фоне этого. В общей гостиной девчонки шептались о том, что от конкурса стоит отказаться. В конце концов, ни одна из них никогда не обучалась даже началам боевых искусств или хотя бы азам банальной охоты. Конечно, никто не верил в то, что организаторы допустят совсем уже трагический исход, но даже если волк цапнет хотя бы один раз, шрамы останутся навсегда. Для девчонок, вся сила которых заключалась в красоте, это было смерти подобно. Даже Аврора выглядела молчаливой и напуганной.

Виолетта захватила свитер, поскольку с самого утра небо затянули тяжелые свинцовые тучи, и спустилась в сад. Аромат не добравшегося до земли дождя повис в воздухе, смешиваясь с запахом цветущего жасмина, но больше не приносил ни удовольствия, ни успокоения. Впрочем, долго быть одной Виолетте и не пришлось. Не успела она отойти от замка даже на тридцать метров, как ее окликнула Марта. Та выглядела чересчур бледной и как будто тоже напуганной.

– Что случилось? – спросила Виолетта, останавливаясь. Если сразу перевести разговор, возможно, она не получит взбучку за то, что ускользнула из замка одна.

– Я знаю, что ты едва ли согласишься со мной, но обещай хотя бы выслушать, – мрачно заявила Марта. После «завтрака» с Михалом, который ожидаемо закончился в его постели, она уже успела снова себя накрутить. Ругать Виолетту ей даже в голову не пришло, поскольку опасность, которой та сейчас подвергалась, крылась совсем не в одиночных прогулках. – Нам надо убираться отсюда. И лучше быстро, пока еще есть шанс, если он есть. Весь этот конкурс – ширма для какого-то плана. Я пока не поняла, что именно задумали вампиры, но те низшие, которых ты видела, определенно с этим связаны.

Виолетта резко побледнела, как будто вся кровь в ней мгновенно испарилась.

– Что ты имеешь в виду? – испуганно спросила она, расширившимися от ужаса глазами глядя на своего телохранителя. – Низшие? Ты тоже их видела? Там, в башне?

– Нет, когда я пришла, в башне их не было. Но проблема в другом. Выбывшие участницы не отправляются домой. Их оставляют где-то, якобы для участия в некой секретной части конкурса, но когда я попыталась узнать об этом, ко мне подослали низших. И что-то мне подсказывает, что эта секретная часть конкурса ничего хорошего не предвещает.

– Какая еще секретная часть? Марта, о чем ты вообще? Ты что, обкурилась?

Марта выразительно посмотрела на нее, давая понять, насколько это предположение оскорбительно, а потом принялась терпеливо объяснять:

– Выбывшие девушки просто исчезают. Никаких слезных прощаний на камеру – тебе не казалось это странным? Мне казалось. Так вот, Забранский сказал, что на самом деле они не выбывают, а переходят на некий другой этап, о котором даже он ничего не знает. Я попыталась выпытать это у Бальтазара, но тот подослал ко мне убийц. Понимаешь? Они врут! Весь этот конкурс – одна сплошная ложь.

Виолетта несколько секунд растерянно хлопала ресницами, глядя на Марту. Она и сама понимала, насколько нелепо звучало ее предположение о том, что Марта могла «обкуриться», но и верить в ее слова не получалось. Она родилась уже в то время, когда вампиры вышли из тени, привыкла к ним с рождения и никак не могла поверить в то, что они способны на что-то плохое. Тем более Шереметьевы. Это один из самых уважаемых кланов не только в России, но и во всем мире. И самое главное: Алекс тоже Шереметьев, а он не может быть замешан ни в чем подобном.

Но конкурс с волками…

– Погоди, – она потерла лицо руками. – Давай не будем торопиться. Я спрошу у Алекса, что ему известно о выбывших участницах, ладно?

– Даже не думай об этом! – резко прошипела Марта. – Не хочу потом везти твоему отцу разорванное на куски тело!

– Ты… – Виолетта едва не задохнулась от возмущения, когда поняла, что Марта причисляет и Алекса к преступникам. – Ты так думаешь про Алекса?!

– А почему я не должна о нем так думать? Он Шереметьев. И насколько я понимаю, с его подачи устроен этот конкурс.

– Алекс никогда не хотел устраивать его! – слова Виолетты походили на шипение ядовитой змеи, уже распустившей капюшон и готовой вот-вот вцепиться в обидчика. – Если бы была его воля, он женился бы на мне без всяких конкурсов. И не смей, никогда не смей обвинять его в чем-то, что не можешь доказать!

– Детка, а ты уверена, что другим он не говорил то же самое? – проникновенно поинтересовалась Марта. Она не видела другого способа убедить Виолетту сбежать, кроме как посеять в ней сомнение в Алексе. – Откуда ты знаешь, что он не общался с другими? Что они здесь не по той же причине, что и ты?

– Потому что я ему верю. Верю, понимаешь? – теперь Виолетта тоже говорила тихо, и в ее голосе послышались слезы. – Когда любишь человека, ему веришь. Иначе какой смысл может быть в любви?

– Такая слепая любовь иногда убивает, – с горечью произнесла Марта, снова вспомнив о своей матери. – Поверь мне, я знаю. Но даже если так. Если он здесь ни при чем, если он действительно любит тебя, он найдет способ быть с тобой. Однако у главы клана планы могут быть совсем другие. Подумай об этом. О том, чем ты рискуешь.

– Нет, – уверенно сказала Виолетта. – Я никуда не поеду. Пока у тебя не будет доказательств, что Алекс в этом замешан, я от него не уеду.

Марта сокрушенно покачала головой. Шансов было мало, но попытаться стоило.

– Тогда постарайся не выбыть, пока я не раздобуду доказательства. Что у вас за конкурс сегодня?

Виолетта запнулась, понимая, что, узнав о новом конкурсе, Марта может насильно скрутить ее и увезти подальше, поэтому постаралась сказать как можно более беззаботным тоном:

– Идем на охоту.

– На охоту?!

– Да. Нужно принести голову волка. Но нам всем выдадут оружие, не переживай.

Настала очередь Марты хлопать ресницами, хоть у нее они не были такими шикарными, как у ее подопечной.

– Ты хотя бы таракана давно убивала?

– Ох, Марта, я уверена, что все не так страшно, как звучит. Забранский нас просто попугал, ты же знаешь, он от этого получает какое-то садистское удовольствие.

– Ничего он не получает, – машинально буркнул Марта, погрузившись в собственные мысли.

– Что? – Виолетта удивленно посмотрела на нее.

– Ничего. Я могу пойти с тобой. В нужный момент я просто убью волка вместо тебя, – предложила она. – Сама ты не сможешь.

– Нет, это исключено! Я уверена, что нас не дадут в обиду. Но твое вмешательство недопустимо. Помогла уже один раз, спасибо, я еле вылезла снова на первое место.

– И как ты вылезла? – фыркнула Марта. – Не говори, что тебе не помогли. Я все видела.