Руины из роз - К. Ф. Брин
Я убрала его руки.
– Только в шею, – сообщила Лейла, когда Адриэль попробовал повторить попытку.
– А-а. Что ж. Это странно. – Адриэль одарил меня улыбкой. – Какое-то неубедительное извращение, правда? Ладно, забудем. Ты уже поела?
– Я принесла ей завтрак перед тем, как она приняла ванну, – сказала Лейла, поворачиваясь и складывая руки на груди. На запястьях у нее виднелись зловещие красные рубцы. Прошлой ночью она определенно была очень занята.
– Я тут подумала о… ну, ты понимаешь… – Я жестом указала на свою промежность. – О салоне красоты. Для женской бородки. Но только не так, как принято у демонов. Может, я могу просто… немного ее подстричь? Просто для… чистоты и… простоты… доступа к… всему этому.
Я скорчила гримасу, и мое лицо вспыхнуло.
Лейла опустила голову, чтобы скрыть улыбку.
Адриэль наклонил голову и прищелкнул языком.
– Ах, ну разве ты не милашка? Когда в последний раз нам попадался кто-то застенчивый, Лейла?
– Давно уже таких не было, – скромно ответила та.
Я закатила глаза, чтобы отвлечься от по-прежнему пылающего лица.
– Что ж. – Адриэль сжал мое плечо. – Мы обязательно займемся этим вопросом. Но сейчас нам нужно сделать кучу других дел. Сначала нам нужно познакомиться со швеями. – Он вывел меня из комнаты. – А теперь я предупреждаю тебя. Одна из них очень милая. Очень профессиональная. А другой – настоящий говнюк. Его словесный понос трудно вынести. Но он великолепен в своем деле, и поэтому нам придется терпеть его. Постарайся его не оскорблять.
* * *
Два часа спустя я стояла в захламленной мастерской портного средних лет. Вокруг меня были беспорядочно разбросаны ткани, они свисали с подставок, грозили соскользнуть со столов, развевались на ветру рядом с двумя открытыми окнами, впускающими прохладный воздух. На полу у основания пьедестала, на котором я примостилась, лежала подушечка для булавок. Ярко-красная на фоне бежевого пола, она продолжала притягивать мой взгляд по неведомым мне причинам. Булавки торчали под странными углами, все маленькие бусинки на их вершинах были разного цвета. Время от времени портной подталкивал или пинал подушечку ногой, даже не замечая этого. Подушечка была отложена в сторону и забыта, как и все остальное в этой комнате, что использовалось по мере необходимости или вообще не использовалось. В переносном смысле эти вещи напоминали деревни, сгрудившиеся вокруг замка. Или, возможно, наше королевство в целом.
Это была моя вторая остановка на пути снятия мерок. Чуть раньше я побывала в очень опрятной и аккуратной мастерской на третьем этаже, из окон которой открывался вид на Запретный Лес. В той комнате каждый кусок ткани был аккуратно сложен и убран в сторону. У каждого наперстка имелось свое место. Все мерки были тщательно сняты и быстро записаны. Работа шла быстро и эффективно, и я не видела смысла в визите к другому портному. Но, по-видимому, швея, пухлая пожилая женщина с приятным нравом и легкой улыбкой, преуспевала в пошиве повседневной рабочей одежды, а эксцентричный портной шил модные наряды. Лейла и Адриэль посчитали, что мне нужно и то, и другое, хотя я понятия не имела, где, по их мнению, я буду носить эти модные наряды. Я ни за что не стала бы разгуливать в них по ночам перед демонами. В таких ярких эмоциях я не нуждалась.
Казалось, портной снимает с меня мерки уже несколько часов. Он подворачивал и подшивал, и снимал одни и те же мерки по два раза, а то и более. Очевидно, во время работы он представлял себе различные предметы одежды, и для каждого из них требовался свой собственный набор мерок. Неудивительно, что демоны оставили этого портного в живых.
В какой-то момент Адриэль предложил записывать для него мои мерки. Вот тогда-то я и осознала всю тяжесть его характера.
– Это моя работа, ты, унылый кобель. Не лезь ко мне!
Теперь стало понятно, почему этого портного недолюбливали.
Заметив, что Адриэль усмехнулся себе под нос, я не стала пытаться ударить портного коленом в лицо.
– Сегодня вечером мне нужно будет высушить эверласс, – принялась я размышлять вслух. – Кто-то должен напомнить об этом Найфейну.
Портной Сесиль испуганно втянул носом воздух.
– Как смеет такая низкорожденная мымра, как ты, называть господина по имени? Тебе вообще не следует даже близко подходить к его драгоценному эверлассу!
– Еще раз назовешь меня мымрой, и я врежу тебе по бубенцам, – откликнулась я.
Портной медленно поднял на меня глаза, встретился со мной взглядом и так же медленно опустил глаза. Мое послание явно дошло до него. Он перестал протестовать.
Затем он вдруг вскричал:
– У меня новая идея! Я должен начать все сначала! Я все делал неправильно!
К счастью, во второй раз он сработал быстрее, но прошел еще час, прежде чем мы оттуда выбрались.
– Я никогда не видел, чтобы он работал так быстро, – признался Адриэль, когда мы покинули мастерскую. Теперь мне предстояло выбрать сад для трав. – Я хочу сказать, что он, конечно, потратил много времени в начале, но после того, как ты ему пригрозила, его руки так и летали.
– И теперь мы знаем, как нужно поторапливать его, – добавила я.
– Второй раз тебе не придется снимать у него мерки. Как только у него появляется представление об образе, он начинает выдавать обновки, как горячие пирожки. Просто иногда ему требуется целая вечность, чтобы определить для себя это представление об образе. Ну ладно, где этот сад, который ты выбрала?
Мне пришлось побродить в поисках сада по внешней территории замка, катастрофично выжженной солнцем и высохшей без команды садовников, которые ухаживали бы за садами. Я подумывала спросить о том, куда подевались садовники, но потом решила, что и сама прекрасно могу представить, что с ними случилось. Если они хорошо управлялись с вилами, то, вероятно, долго не продержались.
Я увидела башню, где находилась моя комната, и направилась туда.
– Идем сюда.
Только пройти не получилось. Перед нами выросла кирпичная стена, покрытая путаницей лоз.
– О нет, этот сад нельзя выбрать. – Адриэль покачал головой, когда я наткнулась на стену замка.
Я попробовала зайти с другой стороны, обнаружив то же самое. Бросив взгляд вверх, я убедилась, что нахожусь в нужном месте. Просто не заметила, что сад огорожен стеной, когда смотрела на него из окна башни. Должно быть, стену скрывали заросли, а это означало, что они были непроходимыми.
– Видишь? – спросил Адриэль. – Туда нет входа.
