Александр Андреев - Тень

Сейчас детективу показалось, что огромный камень, который он держал, свалился с его плеч. Он распахнул дверь и впустил своего школьного друга, Питерсона.

– Рад встрече! Что привело тебя ко мне? – спросил Сэм

– Да вот, наслушался рассказов, да слухов, ползающих по городу. Дай думаю, зайду. А то все сидишь наедине со своими мыслями.

– Спасибо что зашел. Пойдем, налью тебе чашку кофе. На улице прохладно.

– Да, погода не завидная – посмеялся Питерсон.

Они прошли на кухню и детектив приготовил кофе. Они сели за стол.

– Собственно, все эти преступления… ты думал о них? – робко начал Питерсон после недолгого молчания.

– Думал… они очень сильно меня потрясли. Я привык любую информацию объяснять с точки зрения здравого смысла и рассудка, а тут получаются совсем загадочные вещи

– Что же тут загадочного? Просто какой-то маньяк решил самоутвердиться и навел в городе бучу. Я слышал, что ты не можешь работать и временно отошел от дел. Честно, не понял, что подтолкнуло тебя к такому решению, но это уж твое дело.

– Если я тебе скажу, что мне удалось нарыть, то ты мне все равно не поверишь, поэтому я не буду говорить

– У тебя появилось чувство юмора? – засмеялся Питерсон

– Нет, просто я столкнулся с неведомыми вещами…

– Ты просто переутомился…

– Ну да… Не будем о плохом.

Они продолжили разговор и обсудили другие новости города, политику. Их разговор затянулся.

– Сэм, ты стал совсем замкнутым. – сказал Питерсон

– Что ты хочешь этим сказать?

– Просто твоя работа… ты очень устал от нее, устал настолько, что уже появились последствия. Ты не можешь сосредоточиться. Я обеспокоен твоим поведением. Тебя тревожит каждое убийство. Причем тревожит так, будто ты хочешь им помочь, но не можешь. Сэм, так нельзя. Ты не мог им помочь!

– Да, я знаю, черт возьми! – крикнул Сэм и разбил чашку.

– что с тобой, скажи?

– Питерсон, я разучился работать…

– а ты умел?

Удар кулака сбил Питерсона с ног.

– убирайся – прокричал детектив, указывая на дверь

Питерсон ушел, громко хлопнув дверью, а Сэм сел на полу. Голова его раскалывалась. Мысли путались. Он чувствовал, что голова, словно деревянная болванка, без пустот внутри. Тяжелая и дурная. Эти убийства совсем вымотали его нервы.

Сэм дошел до кровати, разделся и лег. Смотря в потолок, он старался уснуть в надежде, что сон принесет отдых. Детектив закрыл глаза.

Он стоял на равнине из песка серого цвета, гонимого ветром. Вокруг был полумрак. Словно была лунная ночь, но самой луны нигде не было видно. Вокруг была только холмистая пустыня этого серого песка, больше похожего на пыль.

Вдруг земля под ним затряслась в невиданном землетрясении. Сэм еле устоял на ногах. К своему ужасу он увидел, как впереди по равнине летит множество теней, обгоняя друг друга с огромной скоростью. Детектив хотел побежать, но его ноги будто приросли к песку. Тени все неслись. Они явно чувствовали его присутствие. Разом развернувшись, они слились в одну большую тень, черную, расплывчатую, большую и бесформенную, которая надвигалась на Сэма.

Его тело похолодело, руки затряслись. У этого черного, бесформенного облака открылось некое подобие пасти, и вся эта громадина продолжала приближаться. Детектив чувствовал ужас, проникший в каждую клетку его организма, словно он замурован в горе, которую вот-вот взорвут, заложив миллионы тонн тротила.

Словно отчаяние овладело им, отчаяние безвозвратной потери, ужас чего-то необъяснимого. А огромный зев все продолжал надвигаться вместе с ветром огромной силы и грохотом дрожащей земли. Волосы Сэма ветром закинуло назад, и он стоял, моля Бога, чтобы его скорее сдуло, до того, как пасть тени поглотит его. Она кинулась на него и детектив закричал изо всех сил. Стало темно, словно кто-то разом выключил рубильник света. Сэм не мог дышать. Одновременно он чувствовал, будто его сейчас вывернет наизнанку. Раздался грохот. Детектив упал и начал проваливаться вниз, по-прежнему не видя ничего вокруг, словно в черную бездну. Внутри у него все опустело, сжалось. Сердце стучало как молот по наковальне, а по телу проходили волны адреналина. Он падал вниз, чувствуя что уже и чешутся-покалывают чешущейся болью и ступни и ладони от растекающегося адреналина. Падая, Сэм чувствовал сопротивление ветра. Детектив не знал, сон ли это, или явь. Ему казалось, что он уже умирает. Падение было очень долгим. Детектив из последних сил набрал в легкие как можно больше воздуха и закричал в отчаянии.

Сэм очнулся в своей кровати и вдохнул так, будто только что надолго задерживал дыхание. Его прошиб холодный пот.

«…В их мире нет места земному, живому. Они вечные скитальцы в поиске своих жертв. Им нет покоя, им неизвестна смерть. Шогры не стареют, у них нет плоти и крови, нет души… Нельзя от них скрыться, нельзя убежать. Их жертва не спасется…» – вспомнил детектив строки из библиотечной книги.

Пролежав остаток ночи без сна, Сэм все же заставил себя встать с постели. Невыспавшийся, уставший, вконец измотанный последними событиями, он весь день просидел дома, читая книгу. Книга была такая же бестолковая и необъяснимая, как и жизнь детектива Сэма. Погода на улице была пасмурная. Весь день моросил дождь и холодный ветер обдувал лица тех, кто решился выйти из дому в такой день.

«Мне нельзя оставаться в этом городе. Тут опасно. Быть может, если я уеду, то я смогу временно избавиться от тени. Хоть выглядит это и глупо, но все равно я должен попробовать!» – решил про себя детектив.

Утром Сэм сел на поезд, никому не доложив, куда он направляется. Он уехал в другой город, где почувствовал временное облегчение, устроился работать в контору детективом. Сэм снова мог работать.

Город был тихим, и детектив надеялся на отдых. Начальство хвалило его за трудолюбие и профессионализм. Жизнь текла своим чередом. Ему удалось купить квартиру и забыть о тех страшных событиях и о тени…

Однажды Сэму пришло письмо, в котором был указан адрес, куда он должен прийти, чтобы помочь одному человеку. Был вечер. Детектив собрался и пошел. Мрачные улицы города напомнили ему о тени. Сэм пришел в старую часть города и нашел дом, о котором говорилось в письме. Судя по всему, дом был давно заброшен. Его каменные стены у фундамента поросли мхом.

Скрипучая дверь оказалась не заперта. Зайдя внутрь, Сэм понял, что дом принадлежал богатому человеку. Кое-где доски пола прогнили, а лестница, ведущая на второй этаж, обвалилась. Детектив нашел канделябр и зажег его, освещая все вокруг себя. Обходя комнаты первого этажа, он чувствовал, как ему в нос ударяет запах вековой пыли, копившейся здесь. Тухлый воздух темных, непроветриваемых помещений, мог навредить легким, и детектив опасался за свое здоровье.