Бекка Фицпатрик - Крещендо

- Заткнись, Бумер! – крикнула Марси. – Кто-нибудь может подержать мою собаку, пока я открываю окно? Он глупый и может выскочить. Эй ты, в коридоре. Да, ты. Держи за ошейник мою собаку и не отпускай. Просто сделай это.

Надеясь, что лай собаки заглушит любые звуки, я перевернулась на спину и тут же испугалась, вспомнив о том, что боюсь высоты, и о том, что от меня до земли довольно приличное расстояние.

Упираясь пятками в козырек крыльца, я старалась как можно дальше отодвинуться от края и вытащила свою рацию. – Ви? – шепнула я.

- Где ты? – спросила она сквозь громыхания музыки.

- Ты смогла бы избавиться от собаки?

- Как?

- Прояви смекалку.

- Например, отравить ее?

Я вытерла пот со лба тыльной стороной ладони. - Я думала о том, чтобы запереть ее в туалете.

- Хочешь, чтобы я прикоснулась к ней?

- Ви!

- Хорошо-хорошо, что-нибудь придумаю.

Тридцать секунд спустя я услышала, как в спальне Марси появилась Ви.

- Эй, Марси? – позвала она, перекрикивая собачий лай. – Не хотела мешать, но у входной двери полиция. Они говорят, что люди жалуются на шум. Хочешь, я приглашу их войти?

- Что? – Марси смотрела в окно прямо надо мной. – Я не вижу патрульных машин.

- Вероятно, они припарковались на пару кварталов дальше. Так или иначе, я видела у некоторых ребят запрещенные препараты.

- И что? – огрызнулась она. – Это же вечеринка.

- Алкоголь недопустим раньше двадцати одного года.

- Супер! – закричала Марси. – И что прикажешь делать? - она замолчала, а затем снова заговорила: – Это ты их вызвала!

- Кто? Я? – возмутилась Ви. – И потерять халявное угощение? Ни за что!

Через секунду безумный лай Бумера исчез за пределами спальни, и свет тут же погас.

Еще несколько минут я сохраняла абсолютную неподвижность, прислушиваясь. Когда же убедилась, что в спальне Марси пусто, то перевернулась на живот и прокралась к окну. Собака ушла, Марси ушла, и если бы я только могла…

Я прижала ладони к окну, чтобы попробовать поднять его, но ничего не вышло. Я нажала еще сильнее, но это не дало результатов.

Ладно, решила я. Ничего особенного. Марси, должно быть, закрыла окно. Все, что от меня требовалось, так это просидеть здесь еще часов этак пять - до конца вечеринки - и послать Ви за лестницей.

Я услышала шаги на газоне и вытянула шею, чтобы поглядеть, не Ви ли это прибежала меня спасать. К моему ужасу это был Патч, шагающий к своему джипу. Он набрал чей-то номер на своем телефоне, и приложил трубку к уху. Две секунды спустя мой сотовый в кармане зазвонил. И я не успела выбросить телефон в кусты, растущие по периметру особняка - Патч остановился.

Он посмотрел через плечо. Его пристальный взгляд впился прямо в меня, и мне показалось, что было бы куда лучше, если б меня сожрал Бумер.

- И тут я подумал, что их называют чересчур любопытными, - мне не нужно было смотреть на него, чтобы знать, что он улыбается.

- Перестань смеяться, - сказала я, а мои щеки запылали от чувства унижения. – Помоги мне спуститься.

- Прыгай.

- Что?

- Я поймаю тебя.

- Ты псих? Зайди внутрь и открой окно. Или принеси лестницу.

- Мне не нужна лестница. Прыгай. Я не собираюсь шутить и бросать тебя.

- О, конечно! Так я и поверила!

- Хочешь, чтобы я помог или нет?

- Ты называешь это помощью? – зашипела я. – Это не помощь! 

Он покрутил ключи на пальце и стал удаляться.

- Ты такая сволочь! Вернись немедленно!

- Сволочь? – переспросил он. – Это ты подглядываешь в окна.

- Я не подглядывала. Я была… была… - Придумай же что-нибудь!

Глаза Патча поднялись к окну за мной, и на его лице появилось выражения полного понимания. Он наклонил голову и хохотнул. – Ты искала комнату Марси.

- Нет, - я закатила глаза, словно это самое абсурдное предположение в мире.

- Тогда что ты искала?

- Ничего, – я вытащила бейсболку Патча из заднего кармана и швырнула ему. – Возвращаю тебе эту штуковину!

- Ты ходила за моей бейсболкой?

- Очевидно, невелика потеря!

Он одел ее на голову. – Ты собираешь прыгать?

Я бросила недоверчивый взгляд на край карниза, и земля казалось, стала дальше еще на двадцать футов. Не спеша давать ответ, я спросила: - Зачем ты звонил?

- Я потерял тебя из виду. Хотел удостовериться, что ты в порядке.

Это звучало искренне, хотя он и был прекрасным лгуном. – А вишневая кола?

- В знак примирения. Так ты будешь прыгать или нет?

Не видя другого выхода, я подошла к самому краю. Мой живот болезненно сжался. – Предупреждаю тебя: если ты вдруг меня уронишь…

Патч поднял руки. Зажмурив глаза, я скользнула вниз. Я ощутила скольжение воздуха по своему телу, а потом оказалась в плотном кольце рук Патча, он прижал меня к себе.

Я стояла так несколько секунд, а сердце бешено колотилось после непродолжительного падения и от его близости. Это было так тепло и знакомо. Так надежно и безопасно. Я хотела вцепиться в его рубашку, положить голову в ложбинку у его шеи, и никогда не отпускать.

Патч заправил мне за ухо выбившуюся прядь волос. – Хочешь вернуться на вечеринку? – пробормотал он.

Я отрицательно покачала головой.

- Я отвезу тебя домой, - он повел подбородком, указав на джип, все еще не выпуская меня из своих объятий.

- Я приехала с Ви, - сказала я. – Я должна с ней и вернуться.

- Ви не станет по пути домой заезжать за китайской едой.

Китайская еда. Это заставит Патча заглянуть в сельский домик на ужин. Моей мамы не было дома, а это значит, мы будем совсем одни…

Я еще немного ослабила оборону. А вдруг мы в безопасности. А вдруг поблизости не было архангелов. Патч казался безмятежным, а, значит, и мне не стоило волноваться. И это всего лишь ужин. У меня был ужасный день в школе, и с полудня я не съела ни крошки. Ужин с Патчем казался просто замечательным. Разве это может причинить боль? Двое людей просто поужинают вместе и все.

- Просто ужин, – сказала я, больше для себя, чем для Патча.

Он приложил пальцы к голове как бойскаут и отдал честь, но его улыбка выражала совершенно противоположное. Улыбка мальчишки-плохиша. Ироничная, обольстительная улыбка парня, который два вечера назад целовал Марси… и предложил поужинать со мной, скорее всего, рассчитывая на веселенькое продолжение. Он думал, что этой улыбочки достаточно, чтобы я забыла про свою боль. Забыла, что он целовал Марси.

Вся моя защита рушилась, потому что мне предлагали подарок в красивой упаковке. Все мои предположения испарились, заменившись чувством дикой тревоги, которая не имела никакого отношения к Патчу или к этому вечеру. Кожа покрылась мурашками. Я изучала тени, пересекающие лужайку.