Филипп Мартынов - Древняя кровь

– Это не я злой, это жизнь такая, – говорил он хрипло, пуская сигаретный дым носом. – Любого человека проблемы сломают.

– Может быть, все дело в силе воли? – спрашивал я. – Многие через страшные вещи прошли, но не сломались. Знаешь сказку про огонь, воду и медные трубы?

– Слабохарактерный я, – признавался Иваныч. – Но как тут в запой не уйти, когда жена под боком с другим кувыркается? А так бы, глядишь, сидел бы сейчас в теплом кабинете где-нибудь в министерстве, руководил бы салагами, медали бы на грудь вешал. Времена сейчас такие, что военный – самая почетная должность. Точно тебе говорю.

Так за разговорами прошли еще какое-то время. Чувствовалась усталость, хотелось спать и есть, ломило кости, а кожа под гидрокостюмом чесалась. Я все чаще вспоминал уютную кровать у себя в квартире, замороженное мясо в морозилке и сливочное мороженое в корзинке, которое можно было есть ложкой.

Вот вернусь домой и сразу съем всю корзинку.

Правда, до дома было далеко, да и шли мы в другом направлении…

Спустя еще десять или двадцать минут змеиная тропа начала размываться, мельчать и, наконец, растворилась вовсе в лужах воды, траве и в листьях. Будто в какой-то момент змей решил взлететь в воздух.

Мы обескураженно сгрудились вокруг последнего явного следа. Дик присел на корточки, ковырнул палкой землю, разворошил листья.

– Загадка, друзья, – сказал он. – Прям квест какой-то. Куда подевался наш новый друг?

Лес вокруг был как лес. Ничего необычного. Никаких поваленных деревьев, расчищенных «коридоров». Трава, листья, земляные холмы, муравейники. Вьются москиты, обрадованные нежданным гостям и прекращению дождя.

– Может быть, он забрался наверх? – предположил Дима.

Мы разом задрали головы. Как-то раньше не думалось, что такая огромная зверюга может висеть над нами. А она вполне могла, между прочим. Деревья кругом стояли старые, с большими прочными стволами. Змей мог бы подняться наверх и застыть где-нибудь среди листьев.

Поджидать.

Пережидать.

Я вглядывался в изумрудную листву, мякоть которой пронзали лучи солнца. Услышал краем уха, как кто-то сказал:

– Какие люди! Не отстаете, значит…

…и, переведя взгляд, успел увидеть следующее: метрах в трех от меня стоял Андрей. Он был обнажен по пояс, покрыт каплями крови и грязи, волосы всклокочены, лицо в красных пятнах. В одной руке Андрей держал автомат, в другой рюкзак за лямку.

А спустя мгновение в его сторону с рычанием бросился Дик. Расстояние он преодолел за несколько шагов, подпрыгнул, навалился на Андрея, и они оба упали в траву, подняв в воздух тучи брызг.

Дик нанес несколько точных, хлестких ударов, прежде чем Андрей сообразил, что происходит, и начал отвечать. Что-то звонко хрустнуло. Кто-то вскрикнул:

– Ах ты ж, твою мать!

Они несколько раз перекувырнулись. То Дик был сверху, то Андрей. Били молча, сильно. Дрались не на жизнь, а на смерть.

Удар, еще удар!

Я бросился к ним, с разбегу сбил с Дика Андрея, встал между дерущимися, расставив в стороны руки. Дик стоял на коленях в грязи – перепачканный, тяжело дышащий, с разодранной в кровь нижней губой. Андрей тяжело поднялся, провел ладонью по лицу. Из его разбитого носа текла двумя ровными струйками кровь.

Из джунглей за спиной Андрея показался парень в камуфляже. В руке он сжимал пистолет и держал меня на прицеле.

– Держу его, – сказал парень.

Андрей улыбнулся, обнажая окровавленные зубы.

– Вот и хорошо. Вот и славненько. И ты, Дикань, не суетись, слышишь? Еще бы минута, и пристрелили бы тебя, как собаку.

– Я бы тебе шею свернул, – отозвался Дик, поднимаясь. Руки его все еще были сжаты в кулаки. – За минуту успел бы.

– Да ладно вам. Что я такого сделал? Конкуренция, не более того.

Дик сделал шаг в его сторону. Парень выстрелил. Сначала я расслышал звонкий хлопок, потом сильный жужжащий звук ударил по ушам, заставив меня дернуться. Я моргнул, сообразив, что парень стрелял в мою сторону.

– В следующий раз выстрелю прицельно, – сказал он.

Андрей все еще улыбался, растирая кровь на лице большущими своими пальцами:

– Видите, как все просто. Вы не шевелитесь, а мы никого не убиваем. Хотя, знаете, в свете новых открывшихся событий мы сумеем договориться кое о чем еще… – Он поднял с земли автомат и рюкзак. Навел ствол на Дика, а сам посмотрел в другую сторону, заметив Дима и Иваныча. – Какая, блин, радостная встреча.

Иван Иваныч тяжело сплюнул.

– Сигареты закончились, – сказал он. – А я все еще жив, прикинь?

– Думаю, нет смысла объяснять про законы жизни и все такое?

– Я тебя, гниду, насквозь увидел. Дружба для тебя ничего не значит.

– Исключительно работа. Ничего личного, – усмехнулся Андрей.

Несколько секунд бывшие приятели сверлили друг друга взглядами.

– Я все равно сдохну скоро, – произнес мрачно Иваныч. – Но мне чертовски хочется увидеть, поможет ли тебе твой таинственный работодатель, когда местные узнают, что ты тут затеял на их территории.

– Ага. Узнают. Держи карман шире. Объясните-ка мне лучше… – Он перевел взгляд на Дика. – Какого хрена ты тут на меня прыгаешь с кулаками? Почему вы не свалили на хрен к себе домой, пока была такая возможность? И еще таскаете за собой вэдэвэшника, как будто он вам старый друг. Вы что, армия спасения какая-то или Красный Крест?

– Общество защиты редких животных, – процедил сквозь зубы Дик. – Но если честно, на змея мне сейчас наплевать. Расскажи лучше, откуда ты знаешь Анну.

– Анну? – наморщил лоб Андрей. – Кто такая? Почему я должен ее знать?

Честно признаться, или у Андрея был незаурядный актерский талант, или он действительно не понял, о ком идет речь. Кажется, он даже немного растерялся.

– Не дури, – коротко бросил Дик, которого не смущал даже наставленный на него ствол пистолета. – Девушка с фотографии. На ней ты, какой-то парень и Анна на яхте на фоне холмов. Я видел папку, которую ты забыл в машине.

Лицо Андрея прояснилось.

– Ах, эта девушка. Ее, значит, Анна зовут… Милая… но я совершенно не запомнил, как ее зовут. Вечно сидела в своих гаджетах. «Фейсбуки», «Контактики», «Инстаграмы». Дитя нового поколения. Глупышка.

– То есть вы знакомы?

– Косвенно. Скажем так, я хорошо знаю ее родного брата. Эда Вествэйча. Наследника сэра Джона Вествэйча, миллиардера, известного также как «Король бензоколонок». Эда ты видел на фото. Хороший парень. Увлекается палеонтологией и собирает частную коллекцию всяких экзотических зверушек. Преимущественно мертвых.

Андрей еще раз сверкнул окровавленной улыбкой.

– Король бензоколонок… – пробормотал я. Вот откуда мне была знакома фамилия Анны. Ну, конечно! – Как-то раз Эд ввязался в крупный скандал в Египте. Об этом много писали. Археологи нашли целый скелет зауропода, а Эд пытался его перекупить и тайно вывезти в Англию. Его людей взяли на границе.