Виталий Киреев - Время камней

   -Смелее, смелее, - решил подбодрить их командир.

   Но не успел он договорить, как с трех сторон,  из зарослей, с огромной скоростью, на людей выскочили черные, чешуйчатые чудовища, размером с два человеческих роста. Раздались выстрелы, и двое чудовищ замертво рухнули в грязь. Остальные же продолжали атаку. Через мгновение,  сразу несколько жандармов были повергнуты на землю, и слепари впились в их тела, своими острыми как лезвия зубами. Раздались вопли ужаса и боли. Началось месиво. Оставшиеся в седле жандармы попытались спастись бегством, но обратной дороги уже не было. Кони в исступлении ржали, метаясь из стороны в сторону. Слепари рычали, разрывая плоть зубами и когтями. Люди  размахивали саблями, из последних сил защищая свою жизнь, один за другим погибая в смертельных объятиях диких зверей.

 Через несколько минут все было кончено. Останки людей и лошадей, разбросанные по всей поляне, плавали в кровавой жиже. Слепари же, жутко чавкая, устроили себе адский пир.

 Андор прижал лицо Фариэль к себе. Она плакала от страха, прижавшись к нему. Ее сильно тошнило, и пустой желудок просто выворачивало наизнанку.

   -Все кончено. Успокойся. Нужно уходить, - сказал могильщик, вставая на ноги и поднимая Фариэль. – На их поиски могут отправить другой отряд, и тогда может не поздоровиться  нам.

   -Я в порядке, - дрожащим голосом произнесла девушка, и, стараясь не смотреть вниз, двинулась за Андором.

   -Придется немного отклониться от курса, - сказал могильщик, перешагивая на очередную ветку. – Жандармы наверняка начнут прочесывать этот участок, так что, на пути им лучше не попадаться. Попробуем обогнуть просеку.

   -А если мы собьемся с пути?

   - Слепари больше не голодны, и преследовать нас не будут. А лес когда-нибудь все равно кончиться.

   -Да. Вот только мы можем не добраться.

 Андор остановился и посмотрел на Фариэль.

 -Мы уже столько с тобой преодолели, что опускать руки просто глупо!

   -Обещай мне, что мы выберемся, - и она посмотрела на него взглядом, которому нельзя было отказать.

   -Обещаю, - ответил он. – А теперь бери себя в руки и вперед, - и они продолжили путь.

 Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Андор и Фариэль на значительное расстояние удалились от страшного места. Время потеряло значение. Было ясно лишь то, что вокруг  все еще был день.

   Они уже неплохо справлялись с новым способом передвижения, значительно увеличив свою скорость. Несколько раз кто-то из них срывался со сломанной ветки, или, поскользнувшись, но лесорубный крюк и плечо друга надежно защищали от падения. По пути они почти не разговаривали. Ослабленные от голода и стресса люди, просто не могли позволить себе такой роскоши.

   Дождь, казалось, почти прекратился. Его капли, просочившись сквозь густую зелень, собираясь на широких листьях в небольшие лужицы, а затем ручейками стекали вниз. Неба почти не было видно, но чувствовалось как оно, огромной серой массой нависает над головой.

 Силы Фариэль были на исходе. Она несколько раз подряд сорвалась вниз, и больше не могла идти.

   -Все, - сказал Андор, в очередной раз, поднимая девушку наверх. – Будем отдыхать.

   -Но ведь до вечера еще далеко, - попыталась возразить Фариэль.

   -Продолжать путь сейчас бессмысленно. Ты еле держишься на ногах.

   -Хорошо, - согласилась она.

   -Нужно найти подходящее место, - сказал могильщик, смотря по сторонам.

   -Вон там, погляди, - и девушка указала на огромный плоский сук, который как маленькая площадка, удобно располагался у ствола.

 Они  быстро пробрались к выбранному месту. Вблизи площадка оказалась еще больше, и люди удобно разместились на ней. Огромные листья какого-то вьющегося растения прикрывали их лежбище так, что дождь почти не попадал туда.

    -Кажется, я не отдыхала целую вечность, - сказала Фариэль присев, и опершись спиной о ствол.

   -Да уж, - подтвердил Андор, укладываясь на спину рядом с ней.

   -Еще бы чего-нибудь перекусить, - мечтая, сказала девушка.

 Могильщик с минуту лежал молча, затем приподнялся на локтях, всматриваясь куда то вверх.

   -Что это там, посмотри, - обратился он к Фариэль.

   -Я ничего не вижу.

   -Да вон там, - и он указал рукой куда-то сквозь листву.

 Девушка напрягла зрение. И действительно, среди листвы, виднелось  что-то желтое.

   -Похоже на бананы, - сказала она. – Хотя не помню, что бы они росли в наших лесах.

   -Посмотрим, - Андор встал и начал карабкаться по ветвям и лианам вверх, и через минуту  уже отрывал плоды от ветки и бросал их вниз.

    -Держи! – крикнул он Фариэль, и девушке в руки упала целая связка очень похожих на бананы плодов.

   Андор бросил еще несколько связок вниз и быстро спустился.

   -Надеюсь это съедобно? – произнес он, очищая от кожуры желтый, продолговатый плод. – Хотя они вроде на пальмах растут.

   -Да. Все-таки, это не совсем банан, - Фариэль смотрела на розовую мякоть, обнажившуюся после чистки. – Никогда не видела ничего подобного.

 -Но ведь ты столько знаешь про лес.

 -Я ни разу не заходила так далеко. Возможно это какой-то неизвестный сорт.

 -Пахнет вкусно, - и Андор втянул носом аромат плода.

 -Может это все же бананы. Но, из-за сильной влаги  немного видоизменились, - с надеждой произнесла Фариэль, понимая, что несет чушь.

 Чувство голода затмило ее  здравый смысл.

 -Придется рискнуть, - с этими словами  Андор откусил добрую половину плода, и почти не прожевывая, проглотил. - Вкусно, - и он отправил в рот оставшуюся часть. Фариэль не выдержала и поступила так же.

 Через несколько минут вокруг лежали только шкурки, а люди, впервые за многие часы утолили голод. Запив дождевой водой, они улеглись на сук.

   -А теперь бы еще поспать, - сказала Фариэль. Ее начало клонить в сон.

   -Как ты себя чувствуешь? – спросил Андор.

   -Сытой и довольной, - ответила девушка, засыпая.

   -Нужно покрепче привязать крюк, чтобы не свалиться во сне, -  Андор попытался встать, но резкая боль пронзила весь желудок, и он чуть не упал. - Не хотелось бы тебя пугать, но со мной что-то не то.

   -О чем ты? - Фариэль уже почти спала.

   -Что-то с желудком, - тихо произнес могильщик.

 Фариэль открыла глаза и тоже попыталась встать, но ее постигла та же участь. Девушка осела вниз и держась за живот тихо застонала.  Превозмогая боль, Андор все же укрепил крюк, и сел рядом с ней.

   -Все-таки это были не бананы, - пытаясь изобразить улыбку, произнес он, но Фариэль было вовсе не до смеха.