Дарья Кошевая - Коринн из Некрополиса

Из подворотни выползла тень. Коринн, вскрикнув, отскочила, решив, что это гуль. Но существо, кем бы оно ни было, проползя еще немного, так и осталось лежать. Кажется, это был человек, но никто не смог бы поручиться. Зажимая рот ладонью от ужаса, Коринн продолжала идти вперед, ссутулившись и все больше ускоряя шаг.

Правда ли схватили родителей?.. Правда или нет? Правда или нет?

Чтобы не сойти с ума, она начала считать свои «впервые»: впервые ночью в городе, впервые так далеко на нижних улицах, впервые слышит о каких-то оврагах. Мысли были неутешительные и вязкие, как смола. в какой-то момент Коринн поняла, что стискивает осколок в кармане, разрезая пальцы и даже не замечая боли.

Но вот дома остались, а Коринн вышла на пологий склон, поросший короткой острой травой бледных оттенков желтого. Овраги оказались прямо за ним: пустые, и доверху наполненные мусором, большие и маленькие, с липкой грязью и застоявшейся водой. на горизонте вырисовывалась темная стена крепости. Наверняка с нее открывался ужасный вид на это место.

Коринн увидела и людей – темные фигуры на фоне угрюмого неба – высокий мужчина, держащий за руку ребенка и кто-то еще, сидящий в кресле. Мужчина махнул ей, приглашая подойти.

– Коринн, Коринн, я хочу домой! – заплакала Лионель, прижимаясь к ней изо всех сил. Мужчина, который только что ее отпустил, картинно развел руками. Если бы Коринн могла сжигать взглядом, то он сгорел бы на месте. Хорошо тем, кто может!..

В парне, что сидел в кресле странно наклонив голову, Коринн с неприязнью узнала Фиакра Воронье. Кресло было снабжено большими колесами.

– Я же говорил, что придет, – хрипло сказал бывший одноклассник, и правая сторона его губ при том начала подергиваться. Некромант, оказавшийся по-видимому его отцом, был широкоплечим, с короткой шеей и седыми волосами. Широкий нос скрывался под большой черной родинкой. Было в мужчине нечто хищное, крокодилье, особенно в воспаленных глазах с холодным прищуром. Рот некроманту явно достался от добряка – широкий, улыбчивый, с большими масленно-красными губами.

К ногам мужчины жался уже знакомый баргест в шипованном ошейнике.

– Ты был прав, сын.

Как этот человек добрался до мамы?! Впрочем, соседи совсем расслабились и не содержат зомби-слуг, а некроманты с нижних улиц каждый день оттачивают темное мастерство. Он просто украл ребенка… а может, убил мадам Грюфон… о нет, лучше не думать об этом, сейчас это не важно… Я должна собраться и сделать все правильно, чтобы родители не пострадали.

Черный кристалл в посохе некроманта вспыхнул, и Коринн с ужасом осознала себя обездвиженной. Снова!

Лионель вскрикнула и снова затряслась в рыданиях.

– Ты можешь говорить, Коринн, – милостиво разрешил некромант. Ее уста распечатались.

– Все будет хорошо, дорогая, – ласково обратилась она к девочке, все еще сжимая ее в деревянных объятиях. Даже пальцы теперь не шевелились. Только губы. – Зачем вы привели сюда мою маму?

Некромант погладил древко собственного посоха:

– Чтобы пришла и ты. Все просто. Я не причинил ей зла, правда ведь, малышка?

Лионель боязливо кивнула.

– Ну вот, видишь, не вру. а еще я знаю, где живет твой отец. Если ты сбежишь, я его убью, обещаю.

Вот ведь псих! Знала бы соседка, кому рассказывала обо мне!

– Сын сказал, ты плохо владеешь магией?

Коринн поморщилась и промолчала. Сердце билось так сильно, что казалось, сдавливало горло.

– Хм, – некромант поскоблил небритый подбородок, – вот что еще интересно, Фиакр клянется, что ты разговаривала с монстром, прежде чем он набросился на него. Ты понимаешь язык тварей?

Она решила соврать, но взгляд наткнулся на баргеста, грызущего кость, и осознала, что ответ уже прозвучал. Она поняла пса и пришла сюда. и Коринн нехотя кивнула.

– Я не хотела, чтобы монстр напал на Фиакра, – на всякий случай добавила она, надеясь, что голос звучит достаточно убедительно, – мы просто желали спастись. Вот и все.

– Это очень интересно, – осклабился мужчина, щуря глаза, – действительно, очень. Ты нам подходишь, девочка.

– К-кому?

– Мне. Моему сыну. Кажется, ты давно нравилась Фиакру, да ведь?

– Да… – забормотал парень, еще ниже опуская голову, – красивые глаза. и волосы. И… грудь… и ноги…

Его отец раскатисто захохотал.

– Вот видишь, дорогуша. Принимаем тебя в семью. Твоя маленькая способность очень пригодятся для моей…гм… научной работы. Всегда хотел знать, что они там лопочут. Когда магия соединяет лапы тарантула, глаза гуля и пасть баргеста, то кем становится тот, кто получился? на каком языке он говорит, что думает…

Коринн очень хотелось сказать, что думает несчастное существо, особенно о собственном создателе, но заставила себя молчать. Она лихорадочно размышляла, как выпутаться из ужасной ситуации.

– В университете много более красивых девочек, – осторожно заметила Коринн. – Они больше подошли бы Фиакру. Кажется, некоторые даже влюблены в него.

Это она, конечно, соврала, но парень радостно улыбнулся. и покачал головой:

– Нет. Со мной будешь именно ты.

Он впервые за эту встречу взглянул девушке в глаза и этот взгляд Коринн очень не понравился.

Некромант резко хлопнул ладонью по спинке кресла:

– А еще я должен знать, где скрывается та злобная тварь, что покалечила моего сына!

Теперь все трое, включая баргеста, не выпускающего из пасти кость, уставились на Коринн.

– Я не знаю – промямлила она.

– Его видели возле твоей башни.

– Д-да. Он… этот монстр преследовал меня до дома, а потом забрался на чердак. Пожил там несколько дней, кажется. а потом ушел.

– Ты разговаривала с ним?

– Я просила, чтобы он покинул мою башню. Больше ничего.

– Надо было прийти ко мне, – заявил некромант, – я бы в два счета вытащил тварь оттуда!

– Я не знала… я побоялась…

– Понимаю, – кивнул отец Фиакра, притом он выглядел довольным, будто страх девушки делал ему честь. – Как тебе здесь? Нравится?

– Э… – сказала Коринн, – очень… мило.

– Я отлавливаю в этих оврагах самые лучшие экземпляры для опытов. Кто там только не водится! Впрочем, тебе лучше не знать. в этом возрасте вы все такие впечатлительные. Вон там, – он указал на далекую серую кочку-бугорок, посреди месива из грязи, – живет одна тварь, за которой я охочусь уже два года. Лепрекон. Старый сбрендивший лепрекон, который ныряет в грязь при моем появлении. Как я только не пытался его выманить! Гадкая тварь всегда успевает исчезнуть! Ты поможешь мне его поймать, и я отпущу девчонку.

– Как я смогу вам помочь? – ужаснулась Коринн, представляя, как ей придется нырять в грязь в погоне за каким-то непонятным существом.