Юлия Бойцева - Книга 1. Путь друзей

– Я рада, – сухо ответила она и села на лавку у стены. – А почему не носят?

Я обернулась и развела руками:

– В нашей стране это считается недопустимым. Возможно, тому виной Хранители Тайн, которых сложно отличить от обычных магов. «Не зачисляй каждого в недруги, но и не открывай спину врагу». Иногда может спасти и клочок одежды.

– Странно, – хмыкнула явно заинтересованная Лита, – мы все боремся с Хранителями, но у нас подобного закона нет. Буду иметь в виду. О клиентах такое знать необходимо.

Я присела рядом.

– А вы давно работаете с Элиске?

– Шестой год, – девушка тяжело вздохнула. – Но у нас редко бывают из Страналесска. Вы, ведь, из-за этого спросили? Одежду шьем чаще на заказ, для местных.

– Понятно. А вы лиэль или человек? – задала я бестактный вопрос.

– Человек, как и вы. Но о лиэлях знаю немало. Мои родители живут в Доме Виру Мадэ, но не рядом с правящей семьей, а в соседнем поместье одной влиятельной семьи лиэлей, за горой Восхода. Я там выросла.

Вот, хоть какая-то ценная информация! Правда, неожиданная. Мне казалось, что девушке я чем-то не нравлюсь. Не думала, что она так просто расскажет о себе. Так, может быть, она еще что-нибудь интересненькое знает…

– А Элиске, он тоже из Дома Виру Мадэ? – посмотрела я на нее.

– Господин Элиске из Дома Анрда Мадэ, они граничат с Виру. Но прошу вас закрыть эту тему, все же говорить о человеке в его отсутствии не хорошо.

– Согласна, – улыбнулась я. И удивительно, она тоже растянула накрашенные красным губы в улыбке.

– У меня тоже есть вопросы, ответите?

Ну начинается! Я загрустила, но кивнула.

– Вы давно знакомы с господином Семинэлем?

И что тут ответить?

– К сожалению, нет.

– Я к тому, что люди не любят лиэлей и их можно понять, если не копаться в истории глубже, чем написано в учебниках. А судя по всему мною услышанному, вы знаете, с кем общаетесь, но при этом не испытываете вражды. Почему вы доверяете ему?

– Кто сказал, что доверяю? – возмутилась я.

– Но идете на территорию врагов.

– Иду, – я не знала что ответить. – Сем хороший друг.

– Раз хороший друг, значит, доверяете, – усмехнулась Лита.

Может быть, она права. Но все же мне кажется, что я коснулась чего-то чуждого. Чувства неправильного так и ходят кругами, периодически напоминая о себе. За спиной стоит знание, которое не дает причислить лиэлей к друзьям. Нет, все же до конца не доверяю или просто боюсь довериться. Время покажет.

– Почему эти два лиэля не дружат? – спросила я, то ли Литу, то ли саму себя.

– Я бы рассказала, да не нужно, – отмахнулась девушка. – Господина Семинэля я вижу впервые, несмотря на то, что частично отношусь к его Дому, но нередко слышу его имя, когда господин Элиске не в духе.

Я с трудом сдержала улыбку.

– Ладно, давайте посмотрим, что там еще осталось померить, – предложила, вставая.

Дальше примерка шла спокойнее. Девушка перестала подсовывать мне ужасы современной моды Странастепска, и уже через полчаса мы стояли в гостиной перед лиэлями, ожидая дальнейших распоряжений. Скорее их Лита ожидала, потому что делать что-то еще у меня не было желания, я приготовилась к сопротивлению. Это и не понадобилось.

– Пообедаем и в путь, – сказал мне Сема, Элиске от чего-то недобро ухмыльнулся.

Распрощавшись с господином Элиске и его помощницей, мы вышли на улицу под палящее солнце. В небе беззаботно кружили птицы, на земле– смуглые жители Степска. Шумно, жарко и немного грустно. Лишь прохладный ветер с реки дарит удовольствие, да вид на реку радует глаз.

– Сем, может быть, не стоит мне знакомиться с твоей родней? – предприняла я еще одну попытку, поправляя короткие рукава своего новенького комбинезона.

– Стоит. Оливия, я не хочу, чтобы ты, неизвестно сколько времени, сидела в кошачьем теле. Больше это не обсуждается, – раздраженно ответил он, забрав поводья у мальчишки.

Да, общение с Элиске не пошло ему на пользу. И что-то мне не верится, что причина только в моей кошачьей ипостаси.

Мы хмуро ступали по набережной, пока перед нами не появилось квадратное белое здание без окон с большой двухстворчатой дверью.

– Пришли, – бросил Сема и зашагал быстрее, а я вприпрыжку за ним.

– Куда пришли? – это первое что пришло на ум.

– К порталу, – безмятежно отозвался тот.

– А, ну да! – замолчав, я засеменила следом, стараясь не отставать от Семы и его черного коня.

Стражники у ворот, облаченные форму песочного цвета, потребовали плату, ответить письменно на вопросы о месте назначения и цели пребывания, и радушно распахнули дверь.

Когда мы входили в темное помещение, моя голова крутилась словно вертушка, но что-либо интересненького увидеть не удалось. Как только «ворота» за нами закрылись, наступила тишина, нарушаемая лишь сопением коня, и темень непроглядная. Я схватила рядом стоящего Семена за руку. Хорошо, что он со мной.

– Не бойся, – раздался в темноте спокойный голос. Он аккуратно сжал мою ладонь.

Уже через минуту темень начала раздражать. Не завидую тем, у кого боязнь темноты, тут можно насладиться ею сполна.

Когда я уже было открыла рот, чтобы спросить о длительности этого мучения, впереди что-то скрипнуло. От страха прильнула к магу, крепко обняв.

Резко зажегся свет, ослепив, и тут же потух. И опять тишина.

– И что это было? – испуганным шепотом спросила я.

– Магическое перемещение.

– И когда же оно закончится?

– Сейчас.

Тут же снова скрипнуло, я вздрогнула. И впереди, перед нами открылись еще одни «ворота».

– Идем, трусиха, – улыбаясь, подтолкнула меня в спину маг.

Я отцепилась и пошла. Куда деваться-то?

Глаза на ярком солнце открываться не хотели. Нас кто-то поприветствовал, по голосу мужчина, и задал Семену несколько вопросов, на которые мы уже отвечали по ту сторону портала.

– Счастливого пути, – пожелал стражник. Я посмотрела на него и его зеленый костюмчик сощуренными глазами и мило улыбнулась.

– Благодарю, – ответил Сема и, подхватив меня под руку, потащил вперед.

Спустя пять минут ходьбы я уже вовсю крутила головой, пытаясь понять, чем же страна лиэлей отличается от человеческой. Судя по тому, что слева обычный лес, вперед бежит дорога, справа разлила свои воды широкая река, – то ничем не отличается.

– Сем, а Сем! – позвала я.

– Ммм?

– Так все же, почему именно человеком, почему не кошкой? – задала я мучавший меня вопрос. – Я думала, что хотя бы границу пересеку незаметно.

– Любопытная ты, – констатировал он, будто это мне не известно.