После полуночи - Лаймон Ричард Карл

- Кто сказал, что мне нужна помощь?

- Ты должна находиться в отчаянном положении, если пришлось так замаскироваться, и прийти сюда именно так, как ты пришла, с историей о том, как не дождалась кавалера к завтраку.

Я только покачала головой, и попыталась сделать как можно более глупый вид.

- А этот Утренний Синдром Обезвоживания? Совсем уж странная шутка.

- Просто ты никогда не слышал о нем…

Он улыбнулся и покачал головой.

- А вторая газета? Ведь это наверняка ты позвонила и заказала ее. Я думаю, что по какой-то причине, тебе нужно было попасть в квартиру Тони, но ты не знала, где она находится. И потому позвонила этим газетчикам.

Качая головой, я улыбнулась и сказала:

- Ты действительно прирожденный писатель. Любой бы позавидовал твоему воображению…

- Разве я ошибаюсь?

- Смертельно ошибаешься.

- Не говори так, ладно? Для писателя такие слова сродни ироническому предзнаменованию. А убивать себя мне как-то не особо хочется. Просто я заинтригован твоей ситуацией, вот и все.

- Ты даже ничего не знаешь о моей ситуации.

- Так расскажи мне об этом.

- А как ты сам думаешь, что происходит? - cпросила я.

- У Тони в квартире было что-то, очень нужное тебе, и тебе необходимо было это заполучить. Возможно, ты просто устала ждать разносчика газет и позвонила мне в дверь, выдумав эту историю про завтрак, а потом, когда мы проникли в квартиру, выдумала эту странную болезнь, чтобы, пока я бегаю за водой, позаботиться о своей проблеме, какая бы она ни была. А этот фальшивый звонок сестре был сделан лишь для большей правдоподобности твоей истории.

- Полный провал, - сказала я смеясь.

- Он что, шантажировал тебя?

- Он не пришел на завтрак.

- Клянусь, что не расскажу об этом ни единой душе, - сказал Мерфи, подняв правую руку.

- Не расскажешь, потому что и рассказывать то нечего.

- Я дам тебе тысячу долларов за рассказ.

- Ха!

- А если я использую это в романе, мы можем подписать соглашение, и ты будешь получать с него проценты.

- Ты действительно очень странный.

- Просто ничего подобного не случалось со мной раньше.

- Ничего подобного чему?

- Я просто сидел и занимался своими делами, как вдруг таинственная красавица позвонила в мою дверь и тем самым втянула в свою интригу.

- Таинственная?

- Именно, - сказал он, - такое просто не может происходить в реальной жизни. По крайней мере, уж точно не со мной. И уж точно не ранним утром.

- Может быть, мне лучше уйти…

- Нет, не надо. Пожалуйста. Ты даже понятия не имеешь, насколько все это серьезно для меня. Хочешь еще пива? Или чего-то еще? Просто расскажи мне, я должен знать, что происходит. Тони шантажирует тебя? У него есть какие-то фотографии, или…?

Я покачала головой.

- Что мне сделать, чтобы ты рассказала? - cпросил он.

- Думаю, угостить меня еще пивом, - ответила я.

- А ты не сбежишь, когда я отойду за ним? - cпросил он, вставая.

- Ни в коем случае.

Он удивленно поднял вверх брови, будто хотел узнать, почему.

- Я не могу сбежать, - объяснила я. - Теперь я должна убить тебя.

Это была шутка. Естественно, я вовсе не собиралась его убивать. В этом просто не было никакой необходимости. Как я уже писала выше, я собиралась обеспечить его молчание немного другим способом. Мне надо было, чтобы он трахнул меня.

Глава 32. Торги

Когда Мерфи вернулся с кухни с двумя новыми бутылками пива, он выглядел скорее возбужденно, нежели обеспокоенно. Сев на диван, он наполнил наши кружки пивом.

Я сделала глоток и сказала:

- Ну, что ж, предлагаю тебе закрыть входную дверь и достать свою чековую книжку.

- Конечно. Сейчас.

Снова встав, он подошел к входной двери и закрыл ее, а затем исчез в другой комнате. Вернулся он оттуда уже с чековой книжкой.

Я протянула руку.

- Ты хочешь взглянуть на нее?

- Ты хочешь услышать мою историю, значит и я имею право посмотреть на это.

- Ну… - пожав плечами, он передал мне книжку.

Немного пролистав ее, я поняла, что он очень внимательно отслеживает свой баланс, и, воспользовавшись простой арифметикой, убедилась, что в данный момент на его счету было около двенадцати тысяч долларов. Плюс минус несколько сотен.

- Неплохо, - сказала я, взглянув на него.

- Просто совсем недавно я получил аванс.

Я почувствовала легкое головокружение. Когда на вашем собственном счету не более двухсот баксов, да вы еще к тому же и безработная, двенадцать тысяч выглядят как что-то уму непостижимое. Слегка нахмурившись, я сказала Мерфи:

- Имея такую сумму, ты мог бы предложить мне и больше тысячи.

- Сколько ты хочешь?

- Как насчет десяти?

- Десяти тысяч? В таком случае у меня ничего не останется на жизнь. Это все, что у меня есть, и больше не будет в течение нескольких месяцев.

- Скольких месяцев?

- Ну, я точно не знаю. Это же все примерно. Возможно месяцев шесть или восемь. Плюс, в сентябре мне еще необходимо будет оплачивать подоходный налог, и если за это время я ничего больше не получу, то останусь совсем ни с чем. А за это время я вряд ли получу еще какие либо деньги. Налоги оставят меня без гроша.

- Ну ладно, а как тогда насчет пяти тысяч? - предложила я.

Он поморщился.

- Пять тысяч наличными, и я рассказываю тебе всю историю. Я даже подпишу бумагу, которая даст тебе все права на нее. И тогда тебе не придется выплачивать мне проценты, даже в том случае, если из этой истории выйдет мировой бестселлер или даже блокбастер. Как тебе такое предложение?

- Даже не знаю, что и ответить, - cказал он.

- Если денег не так много, просто не плати все это время налоги.

- Легко так говорить…

- Моя история точно сделает тебя богатым.

- Но ведь я пока даже не знаю, как смогу ее использовать. Ведь я понятия не имею, даже о чем она.

- И никогда не узнаешь, если не заплатишь пять штук.

Он посмотрел на меня очень хмуро, но все же я смогла уловить блеск в его глазах. Мне даже показалось, что он чуть ли не улыбался, когда потянулся за своим пивом. Взяв кружку, он сказал:

- Дай мне хотя бы намек.

- Намек?

- Что-нибудь, чтобы подогреть аппетит. Чтобы заставить меня пойти на риск. Все-таки, пять тысяч долларов - это огромная куча денег.

- Ну, предположим, я расскажу тебе, что вчера вечером убила двух человек. В целях самообороны. Причем один из них был серийным убийцей.

Выпучив глаза, он уставился на меня.

- Что скажешь на это? - cпросила я.

- Если это правда…

- Это правда.

- А полиция знает об этом?

- Я так не думаю. И ни в коем случае не вздумай рассказывать им, все равно, в конце концов они обо всем узнают сами. Возможно, даже сегодня, а может и завтра или послезавтра. Все зависит от того, когда найдутся некоторые вещи.

- Тела?

- Вроде того.

- Но ты должна рассказать об этом полиции. Ведь… ты же сказала, что это было в целях самообороны, верно?

- Да, я действительно так сказала.

- И это правда?

- Практически.

- Практически? То есть, ты хочешь сказать, что это не было самообороной?

- Нет. То есть, не совсем… Все гораздо сложнее.

- Ты должна рассказать полицейским.

- Ерунда. Даже не пытайся заставить меня.

- Тони. Он один из тех, кого ты убила?

- Больше я не скажу тебе ничего. Пока не получу деньги.

Нахмурившись, он снял очки и протер глаза. Это движение было похоже на то, будто бы он очень сильно устал.

- Так что насчет моего предложения? - спросила я.

Он покачал головой:

- Это слишком грязная история. Я даже не думал, что ты кого-то убила.

- В ином случае у тебя не получился бы действительно хороший рассказ.

- Но как я смогу написать об этом?

- Ты пишешь беллетристику, так и преврати эту историю в нее. Измени все имена, ну и так далее…