Академия теневых заклинаний - К. Ф. Брин
Бакенбарды вскинул руку, чтобы меня остановить.
– Мне нужно побеседовать с тобой, Билли.
Я оттолкнула его руку и продолжила идти до тех пор, пока не очутилась нос к носу – точнее нос к шее – с Рори.
– И тебе еще хватает наглости заявляться сюда, Уилсон? Ты даже не потрудился прийти на похороны Томми. Ты солгал о том, куда уехал, а теперь появляешься в компании с этим ослом? Какого хрена?
В ноздри мне ударил его запах, и у меня внутри все затрепетало. Чистый хлопок, специи и нотка ванили. Дом. От него пахло домом – меня захлестнули воспоминания и тоска по прошлому.
У меня невольно открылся рот. До сей поры я даже не подозревала, что этот запах принадлежит ему. Я уловила его еще в аэропорту, когда меня схватили.
– Так ты помог им похитить меня, больной ты сукин сын? Да, ты и правда изменился, ничего не скажешь. Из хорошо знакомого мне классного парня превратился в настоящий кусок дерьма.
– Из-за него нас всех убьют, – простонал Пит.
– Признаю, он уже почти на волосок от смерти, – тихо проговорила Уолли. – Будь осторожнее, Уайлд.
Рори слегка вздрогнул, когда услышал мое прозвище. Перевел на меня взгляд.
– Я тоже рад тебя видеть, Джонсон. Смерть твоего брата очень печальна, но такое случается, если ты оказываешься непригоден для академии. Ты умираешь. И лучше бы тебе это запомнить.
Я резко втянула воздух: его слова ранили больнее выстрела из оружия. Сжав ладонь в кулак, я со всей силы, на которую только была способна, заехала ему в левый бок. От удара он согнулся пополам, из его груди вырвался короткий вздох. Я отступила назад, и он медленно выпрямился, побледнев. Я гордо вскинула подбородок, от злости на мои глаза навернулись предательские слезы.
Черт его подери, он всегда умел пробуждать во мне все самое худшее – впрочем, как и лучшее. Я чувствовала, как в уголках моих глаз собираются злые слезы. Вот только плакать в порыве гнева – отнюдь не по-мужски. Я сделала глубокий вдох, пряча свои эмоции.
– Ты всегда не гнушался сходить налево. Приятно знать, что хотя бы в одном ты не изменился.
Его лицо застыло, превратившись в маску: он плотно стиснул челюсти и прищурил глаза.
Тут между нами вклинился Бакенбарды.
– Довольно. – От его внезапного окрика вздрогнул воздух, и многие резко выпрямили спины, как если бы их хлестнули кнутом по заду.
Я перевела на него взгляд.
– И что? Теперь зарежете меня здесь, прямо у всех на глазах?
Он схватил меня за руку и потащил прочь из палатки, как непослушного ребенка.
– Сейчас ты выслушаешь меня, Билли, иначе тебя убьют. – Он вынул что-то из заднего кармана – мою бейсболку, которую я потеряла, – и с такой силой нахлобучил ее мне на голову, что я поморщилась.
– А теперь делаете вид, будто хотите мне помочь? Только все это дерьмо коровье. Уж я-то знаю, как оно выглядит, Солнышко. Доводилось собирать его лопатой…
Он встал как вкопанный.
– Как. Ты. Меня. Назвал?
Ой.
Я не хотела, слово само сорвалось с языка.
– Бакенбарды, – быстро поправилась я, после чего поморщилась. Стало еще хуже!
Тогда мужчина снял очки-авиаторы: его глаза оказались темными и опасными, как я себе и представляла, – и даже темнее, потому что в этой черной бездне я увидела смерть. Он был убийцей до мозга костей – в этом у меня не было ни капли сомнения.
– В этой игре задействованы куда большие силы, чем ты думаешь. В свое время ты все поймешь. А пока не лезь на рожон и ни во что не ввязывайся. Не привлекай к себе лишнее внимание. – Я не сдержалась и ответила ему сердитым взглядом. Во мне до сих пор бушевала злость на Рори, которая делала меня безрассудно смелой.
– Вы угрожали моей семье, поэтому я здесь. Вы знаете…
Он дернул меня к себе, заставив чуть податься вперед, так что мы оказались с ним нос к носу. Несмотря на то, что смотрела я на него сверху вниз, он казался мне выше ростом.
– Я знаю, кто ты такой, Билли. Вот только пусть это останется между нами. Сиди тихо и держи рот на замке, идиот. Стоит тебе высунуться – как думаешь, что произойдет? Люди тебя заметят. А тебе это сейчас не нужно, уж точно не здесь.
В его словах чувствовалась невысказанная угроза. Но я была не из тех, кто предпочитал молчать.
– А что будет, если я ослушаюсь?
Его рука сжала меня крепче.
– Тогда тебе придется лицезреть, как твои близнецы проходят испытания и умирают на твоих глазах. Ты, возможно, и выживешь здесь, но смогут ли они? – прорычал он. – Сейчас ты можешь защитить их, находясь здесь. Ведь ты сам этого хотел. Но только при условии, что ты будешь как можно дольше поддерживать эту иллюзию.
С этими словами он выпустил меня, чуть оттолкнув назад, так что я споткнулась.
– Я не спущу с тебя глаз, Билли. Не облажайся.
Щелкнув пальцами, он развернулся, чтобы уйти. Рори молча разглядывал меня целую минуту, потом также без слов вышел вслед за своим новым дружком. Но прежде я успела заметить в его глазах озорные искорки. Взволнованный блеск. Этот взгляд всегда означал одно: мы собираемся ввязаться в нечто опасное и невероятно рискованное. Я больше не узнавала парня, с которым вместе росла, однако до сих пор знала его как свои пять пальцев.
Сначала он солгал мне, потом проигнорировал смерть моего брата, а теперь помогает Бакенбардам?
В груди у меня вспыхнул огонь, а сердце разлетелось на кусочки.
Я крепко стиснула зубы, не позволив себе броситься за ним. Он свое еще получит – я об этом позабочусь. А пока нужно следить за собой. За собой и своей командой. Не только он один обзавелся новым окружением.
Я быстро смахнула побежавшие по щекам горячие слезы. Здесь им было не место, а уж учитывая образ, который мне необходимо поддерживать, – тем более.
Сжала руки в кулаки и повернулась к своим спутникам. Грегори, Пит, Уолли и Орин смотрели на меня круглыми глазами.
– Ты только что… препирался с Песочным человеком? – прошептал Пит. – Да у тебя самые большие стальные яйца из всех парней, которых я знаю! Ты мой герой! – Он хлопнул меня рукой по спине и попытался заключить в объятья. Но я ловко высвободилась из них. На всякий случай.
– Надеюсь, ты все-таки доживешь до следующего испытания, – с серьезным
