Джим Батчер - История призрака

Я сделал несколько глубоких вдохов с закрытыми глазами — и впервые заметил, как невероятно я себя чувствую физически. Я ощущал себя, как ребёнок — полным энергии и необходимости потратить её на что-нибудь приятное. Мои конечности были сильнее, быстрее, легче.

Я посмотрел на свою левую руку и увидел, что на ней больше нет шрамов от ожогов, полученных несколько лет назад. Она была целой, как будто я никогда их не имел.

Я применил логику и понял, что на самом деле не чувствую себя столь невероятно — просто исчез целый список травм и ранений. Давно затянувшийся, застарелый шрам на правом предплечье, полученный, когда я чистил рыбу, пойманную мной и дедушкой, тоже пропал.

Постоянная, медленно растущая ноющая боль пропала. Это имело смысл, ведь и тела больше не было.

Боль ушла.

Я провёл по лицу рукой и сказал:

— Извините. Слишком много за один раз.

Улыбка появилась снова.

— Ха. Просто подожди.

Я почувствовал раздражение от его интонаций. Это было нечто, что позволяло удержаться, так что я упёрся своими метафорическими пятками и заставил комнату перестать вертеться.

— Так кто же вы? — спросил я. — И как можете мне помочь?

— Если хочешь меня как-то называть, называй меня капитан. Или Джек.

— Или Воробей? — поинтересовался я.

Джек посмотрел на меня взглядом копа, выражающим расплывчатый намёк на неодобрение. Он потянулся через стол и придвинул папку с документами к учётной книге, лежащей перед ним. Потом открыл и просмотрел её содержимое.

— Послушай, парень, ты тут застрял. И никуда не уйдёшь, пока мы не разберёмся с этим несоответствием.

— Почему?

— Потому что то, что дальше — не для трусов или нытиков, скулящих о том, как всё несправедливо, — откровенно высказался Джек. — Так что мы должны разобраться, как ты в это вляпался. Только тогда ты сможешь двигаться дальше.

Я представил, как застряну в городе-пустышке снаружи и вздрогнул.

— Ладно. И как мы это исправим?

— Ты вернёшься, — сказал Джек, — и  поймаешь ту сволочь, что уделала тебя.

— Назад? — сказал я. — Назад на ...

— На Землю, да, — сказал Джек. — В Чикаго.

Он закрыл папку и бросил в ящик исходящей документации.

— Ты должен выяснить, кто убил тебя.

Я выгнул бровь.

— Ты шутишь.

Он посмотрел на меня, весёлости в нём было, как в горной скале.

Я закатил глаза.

— Ты предлагаешь мне расследовать мою собственную смерть?

Он пожал плечами.

— Ну, если хочешь работёнку прямо здесь, это тоже можно устроить.

— Ох, — сказал я, снова вздрогнув. — Нет.

— Отлично, — сказал он. — Есть вопросы?

— М-м, — сказал я. — Что ты имел в виду, когда говорил, что отправишь меня назад? В смысле... назад в моё тело или? ...

— Не-а, — сказал он. — Не прокатит. Это так не работает. Ты вернёшься, как есть.

Я мрачно глянул на него, потом на себя.

— Как дух, — сказал я.

Он развёл руками, как будто я только что понял некую огромную и весомую истину.

— Не шляйся до рассвета. Берегись порогов. Ты знаешь правила.

— Ага, — с тревогой сказал я. — Но без моего тела...

— Никакой особой магии. Большинство людей тебя не видят и не слышат. Нельзя ничего коснуться.

Я уставился на него.

— Как я смогу хоть что-то найти таким образом? — спросил я.

Джек всплеснул руками.

— Парень, я не пишу законы. Я слежу, чтобы они соблюдались. — Он покосился на меня. — Кроме того, я думал, что ты детектив.

Я сжал челюсти и уставился на него. Мой взгляд неплох, но его он не впечатлил. Я медленно выдохнул и сказал:

— Расследовать моё собственное убийство.

Он кивнул.

Ярость поднялась из моей груди и проникла в голос.

— Полагаю, того, что я провёл всю свою взрослую жизнь, пытаясь помочь людям и защитить их, мало. Нужно сделать что-то ещё, чтобы отправиться на встречу со святым Петром.

Джек пожал плечами.

— Не будь так уверен в этом. Судя по твоим записям, сынок, ты легко мог оказаться на южном поезде.

— Чёрт, — сплюнул я. — Знаешь, что такое ад, капитан Воробей? Ад — это смотреть на свою дочь и знать, что ты никогда не сможешь коснуться её снова. Никогда не заговоришь с ней. Никогда не поможешь ей или не защитишь её. Подайте сюда огненное озеро. Невелика разница.

— На самом деле, — спокойно произнёс Джек, — я знаю, что такое ад. Ты не единственный мертвец с дочкой, Дрезден.

Я опустился обратно в кресло, хмуро глядя на него, а затем перевел взгляд на простенький пейзаж, висящий на стене.

— Если это имеет какое-либо значение, — сказал Джек, — то три человека, которых ты любишь, могут пострадать. Если, конечно, ты не найдёшь убийцу раньше.

— Что ты имеешь в виду под «пострадать»? — осведомился я.

— Покалечиться. Измениться. Сломаться.

— Кто эти трое? — спросил я.

— Я не могу сказать тебе этого, — ответил он.

— Ещё бы, — пробормотал я. — Готов поспорить, что не можешь.

Я подумал над его словами. Может быть, я и умер, но, в то же время, я был чертовски уверен, что не готов уйти вот так. Я должен был удостовериться, что с людьми, которые помогали мне атаковать Красного Короля, всё в порядке. Моя ученица, Молли, была тяжело ранена в бою, но это было не самой большой её проблемой. Теперь, когда я мёртв, ничто не стояло между ней и обезглавливанием после скоротечного трибунала Белого Совета Чародеев.

И моя дочь, маленькая Мэгги, всё ещё оставалась там. Я лишил её матери, а теперь кто-то лишил её и отца; я должен был удостовериться, что она в безопасности. К тому же мне нужно было сказать: «До свидания» своему дедушке... и Кэррин.

Боже мой. Что нашла Кэррин, вернувшаяся к лодке, чтобы забрать меня? Огромные пятна крови? Мой труп? Я был уверен в том, что со свойственной ей упёртостью она будет ошибочно обвинять себя во всём случившемся. Она изгрызет себя сожалениями. Я должен был связаться с ней любым способом, но вряд ли это было возможно в этом духовном эквиваленте Антарктиды.

Может ли она быть одной из тех, о ком говорил капитан? Или же это был кто-то ещё?..

Чёрт возьми.

Возможно, мой дух за неимением тела чувствовал себя хорошо, но мой ум определенно устал от всех этих событий. Неужели недостаточно того, что я уже сделал? Разве я не помогал людям, не спасал заключённых, не побеждал монстров? Я превратил в своих врагов одних из самых опасных и злых существ на планете, и продолжал бороться с ними снова и снова. Именно за это один из них меня и убил.

Покойся с миром, говорится на всех этих надгробиях. Я боролся против всё возрастающего потока зла до тех пор, пока он не убил меня. Так где же, чёрт возьми, мой покой? Где же мой мир?