Съемка! - Ричард Карл Лаймон

Они быстро оглянулись. За ними никого не было.

— Что мне делать? — спросила Линда с тревогой. — Это ужасно.

— Может, тебе стоит отказаться от участия в фильме, пока не слишком поздно.

— Я не могу. Я просто не смогу.

— Тогда она может попробовать что-то другое, — сказал Нил, вспомнив про пауков.

Они подошли к машине. Нил проверил заднее сиденье, прежде чем позволить Линде забраться внутрь.

— Нил? — сказала Линда, когда он завел двигатель. Она села на сиденье, обхватив себя руками, как будто ей было холодно. — Как ты думаешь, это Элизабет заставила кошку напасть на меня?

— Я... я не знаю.

— Как ты думаешь, у нее действительно есть эти странные, мистические способности?

— Я никогда не верил в подобные вещи, — ответил Нил. — Но то, что она сделала с этими пауками...

— Нил, — сказала Линда, — спасибо, что был там. Если бы ты тоже этого не видел, я бы подумала, что схожу с ума.

Глава четвертая: Чучело кота

Нил нахмурился, когда увидел Линду на следующее утро. Повязка исчезла с ее лица. Царапины на ее щеке были ярко-красными, как будто они снова начали кровоточить.

— О, не волнуйся, это просто макияж, — сказала она, подходя к нему. — Я рада, что ты здесь.

— Волшебный пропуск сработал на отлично. Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, наверное. Немного колотит, когда я думаю о прошлой ночи и пауках.

— Я почти надеялся, что тебя здесь не будет, — сказал Нил.

— Что я перестану играть в фильме? Мама и папа тоже пытались уговорить меня на это. Они очень переживали, когда я рассказала им, что случилось в кинотеатре.

— Хорошо, Линда, — раздался крик режиссера. — Ты в деле. Минутная готовность

— Сию минуту, Хэл, — отозвалась она. Затем она повернулась к Нилу. — Когда я закончу с этой сценой, я закончу на сегодня. До встречи.

Он улыбнулся и поспешил прочь, подальше из кадра.

Нил подвинулся в сторону, чтобы лучше видеть сцену. Декорации, спальня Мелиссы, были такими же, как и вчера. Он наблюдал, как Хэл разговаривает с Линдой. Он улыбнулся, увидев, что Хэл держит за одну лапу плюшевого черного кота. Кошка неподвижно висела у него на боку. Это было чучело, все в порядке. Сегодня никаких эксцессов с дикими животными. По крайней мере, он надеялся, что так и будет.

Нил огляделся. Несколько женщин стояли в конце площадки. Он пожалел, что не смог лучше разглядеть лицо Элизабет вчера вечером. Но он лишь на секунду увидел его в темноте, когда пауки слетели. Он точно знал только, что Элизабет была худой и высокой, почти как Линда. И ей около 21 года. Ни одна из этих женщин не была похожа на нее.

Пока все хорошо.

Нил перевел взгляд обратно на площадку. Хэл, прижав чучело кошки пастью к плечу, метался, прижавшись спиной к стене спальни. Он испуганно закричал, делая вид, что отбивается от нападения кота. Затем он швырнул его на пол.

— Вот и все, — сказал он Линде. — Мне нужна экспрессия, живая реакция!

Она понимающее кивнула.

Хэл вернулся в свое кресло.

— Тишина на съемочной площадке.

Перед камерой появился молодой человек с хлопушкой. На ней было написано "Могущество ведьмы, сцена 13, дубль 2". Мужчина произнес эти слова. Затем Хэл крикнул:

— Мотор!

Мужчина хлопнул деревянной рукой по доске.

Линда, державшая чучело кошки так, как показал ей Хэл, закричала и бросилась к стене. Она издала ужасный крик. Затем она отшвырнула кошку. Та сильно ударилась об пол и замерла.

Линда упала на колени. Ноги казалось сами подогнулись. Ее лицо исказилось от испуга, в уголках глаз брызнули слезы, когда она уставилась на искусственную кошку.

— Снято! — воскликнул Хэл, вскакивая на ноги. — Прекрасно, прекрасно! Прекрасно!

Но Линда осталась стоять на коленях. Громко задыхаясь, она дико трясла головой.

— Ты можешь остановиться, Линда, — сказал ей Хэл. — Это то, что нам нужно. Ты гениально сыграла! А эти слезы крупным планом, просто шедевр.

Внезапно Нил почувствовал холодный узел в животе. Сердце забилось в тревоге.

Он подбежал к Линде и подтянул ее к себе. Она схватила его за руку и посмотрела на него широкими, испуганными глазами.

— Что? Что случилось? — спросил он. — Ты в порядке?

— Оно двигалось! — прошептала Линда. — Оно двигалось! Чучело пыталось укусить меня!

Глава пятая: Что ждет нас в будущем

— Все считают меня сумасшедшей, — объявила Линда.

— Ну, может не совсем все, — сказал Нил и попытался изобразить улыбку.

Вздохнув, Линда опустила окно в машине Нила. Теплый океанский воздух обдувал ее лицо и волосы.

— Может быть, я и вправду сошла с ума, — сказала она. — Нервный срыв, и все подобное. Мне просто показалось, что кошка... я не знаю, как это объяснить.

— Я тоже не знаю, — сказал ей Нил. — Но если Элизабет может заставить пауков прыгать на тебя с ее лица, думаю, она может заставить и чучело кошки попытаться укусить тебя. Во всяком случае, в рамках мистики — это звучит убедительно.

Пока Нил произносил эту фразу, он въехал на стоянку на Венис-Бич. Затем припарковал машину и достал большую соломенную корзину.

— Ты шутишь? — глаза Линда расширились.

— У нас будет пикник!

— Как ты узнал, что я умираю с голода? — спросила Линда, заглядывая в корзинку.

— Для того