Ирина Щеглова - Большая книга ужасов – 62 (сборник)

Кот дернул усами.

– Ты дрался с Яниной, когда она напала на меня? – Кот не отрицал. – Выходит, мои сны были не просто снами, – забормотал Иван, – это все происходило на самом деле. Выходит, я обязан тебе жизнью?!

Кошачьи глаза сверкнули синим.

– И все равно мне не все понятно… Во-первых, как теперь быть с книгой? А во-вторых, что делать с ведьмой?

– А вот что! – и Ваня одним резким движением вырвал из блокнота страницу с печатью.

– Дай мне, – кот резво метнулся и выхватил смятый лист с оттиском.

– Эй, эй, послушайте, – вспыхнула Лиля, – а как насчет Санька? Она его что, тоже убила?! Как Степку в прошлом году?

Иван тут же вскочил с крыльца.

– Бежим! – крикнул он и рванул со двора.

Лиля нагнала его уже за деревней. Челкаш вырвался вперед, втроем они неслись по дороге так, что пыль стояла столбом. Почему-то никто не вспомнил о Зинуше. Ни Лиля, ни Иван больше не беспокоились за свои жизни, их гнал вперед страх за жизнь ни в чем не повинного парня.

Они ворвались во двор усадьбы и остановились, тяжело дыша и оглядываясь. Тишина, заброшенность, сонное царство. Куда-то исчезли надписи, ни одной не осталось, ни на заборе, ни на доме, ни на крыше. Да и были ли они? Может, показалось?

– Лиль, ты видела надписи?

– Вроде… а ты?

– Я теперь сомневаюсь, – пробормотал Иван.

– Надо найти Санька. – Подруга решительно направилась в сторону сторожки. – Челкаш! – позвала она собаку и, когда пес подбежал, спросила: – Где Санек? Ищи!

Челкаш заскулил негромко, закружился на месте, ткнувшись носом в землю.

– Бессмысленно, – заявил Иван, – надо идти в дом. Смотри! – и он указал на крышу. Зинуша сидел у ската и смотрел на них.

– Что у него в лапах? – переспросил Иван, напрягая зрение.

– Книга! – ахнула Лиля.

– Та самая?!

– Я не знаю, – беспомощно произнесла подруга. – Ты бросил ее на крыльце.

– Он что, спер книгу и притащил сюда?! – возмутился Иван. – Зинуша, слезай оттуда! Ты что задумал?!

– У него листок с печатью! Он что, решил отдать ведьме книгу? – растерялась Лиля.

– Не знаю, – процедил Ваня, – возможно, он хочет нас с тобой спасти, выкупить… договориться… кто их поймет, этих домовых.

– Зинуша, слезай, – позвала Лиля, но домового уже и след простыл.

– Идем… – Ваня схватил ее за руку и повел за собой.

Бывший барский дом выглядел мирным и сонным, как и все вокруг. Только две новенькие доски, тщательно прибитые Лилиным дедом, подтверждали, что все недавно произошедшее – не выдумка и не сон.

Иван легко снял доски, освободив дверь.

За дверью все было по-прежнему, и брошенный на пол бумажный мешок, чтобы впиталась вода, попавшая в дом во время грозы, и деревянная лестница в один пролет. И даже отпечатки следов на ней, подсохшие и отчетливо видимые.

– Странно, – пробормотал Иван, – следы только наши…

Осторожно, стараясь не скрипеть, они поднялись по лестнице – их встретила все та же дверь и висячий замок, починенный дедом. Но стоило прикоснуться к нему, как он мгновенно распался. Лиля вздрогнула от неожиданности.

Дверь с громким скрипом отворилась, впуская ребят в таинственную библиотеку. Гулкий зал был пуст и сумрачен. Пустые стеллажи по-прежнему стояли вдоль стен.

– Санек! – крикнула Лиля и кинулась вперед.

Санек, а это был он, неподвижно лежал на спине, раскинув руки, в центре сложной пентаграммы, глаза его были закрыты. Рядом была распахнутая колдовская книга, пентаграмма на полу в точности повторяла рисунок на развороте. Лиля бросилась на колени и припала ухом к его груди.

– Санек, очнись! Ну, неужели он умер! – воскликнула она, обращаясь к Ване.

Прямо над неподвижным телом на крюке от люстры сидел ворон. Неожиданно, взмахнув крыльями, птица спикировала прямо на Лилю, вцепилась когтями в волосы. Иван, не раздумывая, кинулся на помощь. Ворон с хриплым карканьем ударил крыльями, Лиля завизжала, закрыла руками глаза. Черный отточенный клюв нацелился ей в темя, но Ваня прыгнул и схватился за него. Необычайно сильная птица хлестнула Ивана жесткими крыльями по лицу, вырвалась, поднялась к потолку и оттуда упала на Ивана, целясь клювом в глаза. Он отчаянно защищался, ворон наседал.

Лиля, подхватив с пола валяющуюся ножку от стула, замахнулась и что есть силы обрушила ее на ворона. Удар пришелся и по Ване, он завопил от боли. Ворон взмыл вверх. Пока Лиля помогала другу подняться, птица набросилась на беспомощного Санька. Иван, перехватив у Лили деревяшку, запустил в ворона. Тот отлетел, но ненадолго.

На глазах у ребят ворон становился все больше и больше. Его крылья в размахе уже могли закрыть тело Санька целиком. Клюв был подобен черному четырехгранному кинжалу. Перья топорщились лезвиями. Адский монстр, а не птица. Ворон угрожающе взмахнул гигантскими крыльями, подняв в зале пыльную бурю.

Ваня подхватил деревяшку и, закрывая собой Лилю, отступил к двери. Но деревяшка в его руке обернулась черной гадюкой. Он успел отшвырнуть ее в сторону. Змея шмякнулась об пол и зашипела, как выплеснутая на раскаленную плиту вода. Ворон ткнул в нее клювом, подбросил и проглотил.

Из-за стеллажей вышла седая волчица, прыгнула, сминая со стеклянным хрустом перья ворона, растерзала его так, что не осталось и следа.

Встряхнулась. Бока ее пошли волнами, она поднялась на задние лапы, и вдруг шкура ее разошлась, выпуская наружу женщину в длинном черном платье, с черными же волосами с проседью… она подняла голову и уставилась на ребят, глаза ее, страшные, неживые, как раскаленные угли, горели мертвенно-зеленым огнем на бледном, меловом лице.

– Кровь! – белые костлявые руки потянулись к ребятам, тонкие длинные пальцы с черными когтями скрючились. – Кровь! – стонала ведьма. – Кровь! – визжала она.

– Кровь! – вопили отовсюду тысячи голосов.

Прямо из воздуха соткались призрачные тени, окружили распростертого на полу Санька, взметнулись, зашелестели страницы книги.

Иван с ужасом узнавал призраков – мальчика лет десяти, парня и девушку, солдат и офицеров в немецкой форме времен Второй мировой войны, еще одного парня, – все они, понуро опустив головы, стояли плотным кольцом, замыкая внешний круг пентаграммы.

– Ой, мамочки! – пискнула Лиля. – Господи, помилуй! – и вдруг тоненько, торопливо начала читать «Отче наш», мелко крестясь.

Иван скорее по наитию повторил за ней, осенив себя крестным знамением. Пентаграмма на полу вспыхнула, тени заметались, разевая рты в беззвучном крике. Язычки пламени устремились к книге. Ведьма издала дикий протяжный вопль и упала на книгу, закрывая ее своим телом от огня.

От ее вопля завибрировали стены дома, вспучился пол, стали с грохотом падать стеллажи. Лопалась и опадала штукатурка, открывая в стенах ниши, забитые книгами. Книги, а точнее, то, что от них осталось, вываливались на пол, их страницы и переплеты, почерневшие от сырости и плесени, изъеденные мышами и насекомыми, рассыпались, страницы путались, от них вздымались облачка сухой бумажной пыли, искры от вспыхнувшего там и сям паркета падали на них и мгновенно превращали бумагу в золу и пепел.