Мизантроп- 5 - Иаршрут призрака

 Женский крик на пару секунд снизил мою готовность: я отвлекся, а трое пожилых мужиков развернулись в мою сторону. Они что-то закричали - автомат трижды выстрелил. Первая пуля пробила крайнему справа голову, разметав вокруг мозги старика, вторая угодила в грудь стоящему посередине, а третья - в живот последнему. Троица упала на землю, третий сжимал руки на животе и что-то говорил невнятное. Все, скрываться бессмысленно теперь! За углом здания, правда, едва сам чуть не умер: замахнувшись, очередной дед попытался срубить мне голову. Мне удалось уклониться от удара, сделав кувырок вперед, и топор вонзился в стену здания, причем глубоко. Надо же, эти жители, в отличии от деревни Глухой, куда сильнее и опаснее.

 Спереди выбежал еще один старик. Ну и старики же тут! Прямо отдельная поселочная армия (в какой-то мере они ими я являются), раз в таком возрасте быстро передвигаются и обладают большой силой. Повезло, что бежавший не успел вовремя затормозить и споткнулся о лежавшее ведро. Воспользовавшись моментом, я развернулся, ударил прикладом мужика в спину, который до сих пор не мог вытащить топор. Взревев от боли, старик упал на землю. Второй уже поднялся и хотел ударить мне в затылок серпом, но упал на землю замертво: пуля «калаша» пронзила горло.

 Женский крик раздал снова, но теперь что-то с грохотом упало около дверей. Проклятье, неужели это Марина? Нет, нужно все проверить! Я резко вошел внутрь, водя автомат из стороны в сторону. На полу в луже крови лежала старуха, рядом кухонный нож. Кажется, все не так плохо. По лестнице кто-то бежал, затем кто-то еще быстро спускался.

 Я выставил оружие и приготовился стрелять. Нервы давали о себе знать: руки дрожали, дыхание участилось, ноги слегка подкашивались, глаза «бегали» по сторонам, ища возможного противника. Когда шаги были совсем близко, мой палец был готов нажать на спусковой курок. Но, к моему счастью, я сумел в шагах отличить звуки каблуков от берцев - я не стал стрелять. Из дверного проема выбежала Русакова. Вид, должен признать, был не лучший: на лице синяк, кулаки в ссадинах, штаны и берцы в грязи, куртка разорвана. Видать, подралась с местными, и счет в ее пользу. За ней гнался очередной старик с густой седой щетиной. Русакова резко остановилась и нанесла удар ладонью по челюсти преследователя. Человек, всхлипнув, чуть не свалился на пол.

 Очередной выстрел убил старика. Пуля пробила голову, разбрызгав стены мозгами и кровью, и застряла в стене. Марина кинулась ко мне и на бегу крепко обняла. Черт, хотел бы и я ответить взаимностью, но чуял, что рядом еще присутствуют люди. Марине я отдал пистолет Макарова и запасную обойму, сам же поставил режим огня на автоматический. Только сейчас я осмотрел помещение. Здание внутри оказалось не таким огромным, как казалось с улицы: комната напоминала квадрат размеров «семь на семь», небольшой стог с сеном в дальнем углу, круглый старый столик, на котором стояли три догорающие свечи, и большие засовы на входных дверях. Та дверь, из которой выбежала Марина, вела к лестнице на верхний этаж.

 А еще из щелей стен дул холодный ветер. Холоднее, чем на улице. У них там что, морозильная камера за стеной?

 - Макс, - сказала Марина, снимая «ПМ» с предохранителя, - их тут около трех десятков.

 - Знаю. Но где они?

 - Думаю, что за стеной. Тут тайный проход где-то есть...

 И мы его нашли: после слов о потайном проходе стены напротив входных дверей начали раздвигаться. Мы попались в ловушку! Можно было бы убежать, но этот вариант бы ничего не дал. Потайной комнатой оказался большой ледяной зал, я бы даже сказал морозилка: стены покрыты довольно толстым слоем льда, на полу снег, с потолка свисали приличных размеров сосульки, посреди зала трон из черного дерева и красной ткани, рядом находился большой круглый стол, на котором лежали какие-то бумаги, острые хирургические инструменты и золотая чаша. На троне сидела та самая женщина, что была на картинке в тетради, только глаза светло-голубого цвета почти светились в полумраке. Вокруг трона стояло пятнадцать человек с разным подручным оружием: топоры, серпы, ножи, тесаки, вилы и даже ножницы. Обычно в фильмах подобная толпа стоит с факелами, но вряд ли богине смерти понравится, если тепло от огня начнет топить снег и лед.

 - Мара? - спросил я.

 - Молчать! - закричала женщина на троне. - Как ты смеешь, служебный пес Велиала, являться на мою землю?

 - Он мой друг! - закричала Русакова.

 Я посмотрел на нее - из глаз текли слезы. Неужели она это говорит искренне? Неужели я и в правду так ей не безразличен? Кто бы говорил, лейтенант Громов: сам же плакал у участка полиции.

 - Этот человек, как ты его называешь, на самом деле монстр! - продолжала неизвестная королева. - По приказу его хозяина он прибыл в ту проклятую деревню. По приказу Велиала он убил моих людей. И пытался убить тебя.

 - Чушь, - продолжала защищать меня Марина. - Он сам спас мне жизнь. А ведь убить меня пытались твои «собачки» по твоему же приказу!

 Кто-то из толпы сделал шаг вперед, чтобы возразить или закричать на девушку, но местная королева дала знак рукой, чтобы стояли молча на месте. Похоже, что наши с Русаковой проблемы одинаковы: обоих вызвали враждующие друг с другом боги смерти, местные жители (их верующие) защищают одного из нас и ненавидят другого, и сами же пытаются нас убить. Для чего? Может, на жителей действует этот ученик, Герд? Какой смысл?

 - Девочка, послушай меня, - женщина в белом встала с трона. - Тебя выбрали не случайно: твоя кровь - вот ключ к успеху. Если каждый мой человек получит, твою кровь, то мы победим в этой войне!

 Конечно! Как же я раньше не догадался?

 - Кто-то хочет, чтобы Велиал и Мара перебили друг друга, чтобы ослабить их! - заявил я.

 - О чем ты? - спросила Марина.

 - Все просто. Кто-то дает идею Маре, что твоя кровь поможет убить жителей деревни Глухая. Тот же намекает Велиалу, что я и есть оружие. Итак, мы с тобой встречаемся заранее, чтобы сблизиться. Тебя похищают - я еду следом за тобой, приезжаю в поселок Котельники. Здесь во время ритуала ты погибаешь, я сражаюсь с местными и погибаю. Теперь начинается последняя кровопролитная война, в которой все погибают.

 Странно, но даже Мара (если это и в правду она) внимательно меня слушала. Толпа тоже стояла молча. Но, как я ожидал, ко мне никто не прислушался:

 - Смешно, - заявила Мара, сев обратно на трон. - А что, по-твоему, произойдет потом с нами?

 - Вы ослаблены, у вас не последователей. Вся власть переходит к другому.

 - И кому же?

 - Возможно, Герду.

 От этого имени толпа местных переглянулась. Сама же Мара сделала злостное выражение лица: