Даша Пар - Мёртвый принц

Мне оставалось лишь пожелать ему горячей удачи в поимки каннибала, убившего Хейли.

А вечер подкрался совершенно незаметно. Прощаясь с мистером Джейкобсоном, я изо всех сил старался не показать ему своих чувств. Для него это был обычный рабочий день, для меня же – последний на этой работе. Перед тем как покинуть здание, я прогулочным шагом обошёл всю территорию библиотеки, заглянул в архивы, склады, запасники, побывал в отделе редких и ценных книг, не забыв напоследок постоять среди длинных стеллажей и насладиться этим редчайшим запахом тайн и загадок, что прячутся на страницах древних фолиантов. И вот мой путь окончен. Я покинул здание и вышел на шумную улицу Монтегю-Стрит. На улице было холодно. Заморозки, неожиданно ударившие вчера днём, покрыли улицу серебристой корочкой льда, заставляя людей быть более осторожными. Надев тёплые зимние перчатки да поплотнее укутавшись в шерстяной шарф, я плавной походкой отправился домой, решив сегодня прогуляться пешком и в последний раз насладиться по-настоящему зимними холодами.

***

Когда я вернулся домой, там уже был отец, он что-то весело напевал по-немецки, находясь на кухне, из которой ощутимо пахло чем-то очень вкусным.

Быстро раздевшись, я прошёл через гостиную и вошёл в кухню.

– Ты сегодня решил заняться готовкой? Почему? – удивлённо спросил я, видя как мой отец весьма ловко режет баклажаны, в то время как на плите что-то забавно булькает в большой кастрюле. Мой отец не сразу меня заметил, а как увидел, притворно приложил руку к груди, изображая испуг.

– Сын мой, нельзя так подкрадываться к старому человеку! – со смешливой укоризной проворчал он, – так и до инфаркта довести можно!

– Прости-прости, – я извиняюще поднял руки, а затем скрестил их на груди, – а по какому поводу ты готовишь?

– Что я уж и сыну ужин приготовить не могу? – ворчливо проговорил отец, возвращаясь обратно к готовке, – иди лучше, разбери стол в гостиной и накрой его – устроим себе небольшой праздник.

– Хорошо, – согласно кивнул я, в душе радуясь лёгкому настроению отца.

В тот момент, когда я решал, доставать ли из наших скромных запасов бутылку вина или всё-таки не стоит, раздался телефонный звонок.

– Я возьму! – громко сообщил я, поднимая трубку, – алло?

– Давид? Привет! – на том конце трубки раздался приглушённый голос Марии, – ты можешь говорить?

Повернув голову в сторону кухни, я заколебался. С одной стороны отец полностью поглощён готовкой, но с другой стороны он может захотеть узнать с кем я разговариваю.

– Одну минуту, – наконец, решился я и поднял телефонный аппарат со стола. Вместе с ним, осторожно огибая стол и стараясь, чтобы телефонный провод ничего не задел, я прошёл в сторону балкона, благо он был совсем рядом. Открыв дверь, я вышел наружу и водрузил телефон на стол, не забыв прикрыть за собой дверь. Зимняя свежесть заставила меня невольно поежиться, но я быстро сбросил с себя холодное оцепенение и вновь приложил трубку к уху.

– Всё, можно говорить, – сообщил я.

– Отлично, – сказала она, – я буду говорить быстро – времени мало, так что постарайся всё хорошенько запомнить и ничего не перепутать.

– Я готов.

– Завтра в 12-25 будет наш самолёт компании «American Airlines» следующий до Нью-Йорка…

– А мы разве не летим в ЮАГ? – удивлённо перебил я.

– Долго объяснять, но так нам будет проще замести следы – после приземления мы, используя рейсовые автобусы, доберёмся до границы САГ с ЮАГ, там нас встретят надёжные люди… подробности я расскажу при встрече, ты понял? Ты должен приехать в аэропорт примерно за час до вылета. Я буду ждать тебя возле Океанского терминала. Там обязательно должны быть камеры хранения – возле них и встретимся, – после это Мария заставила меня повторить весь маршрут.

– Да, Мэри, я всё понял, – устало протянул я, вынужденный несколько раз повторять одно и тоже.

– Вещей бери как можно меньше – скорее всего они будут мешать в пути, – потом девушка перевела дух и громко выдохнула, – чёрт, я так волнуюсь! Ты не представляешь, через что мне пришлось сегодня пройти, чтобы получить то, что нам нужно.

– Но, кажется, догадываюсь, – мрачно ответил я, а затем добавил, – я тоже очень переживаю…

– Ты не передумал? – взволнованно спросила она.

– Как я могу передумать? – мягко ответил я, – я ни за что не откажусь от тебя, Мария…

– Дэвид, мой милый Дэвид, – рассмеялась она, – сегодня последний день, как мы в разлуке. Завтра мы навсегда станем вместе!

– Я люблю тебя, – тихим шёпотом медленно проговорил я.

– А я не могу жить без тебя, – таким же голосом ответила Мария.

***

– С кем ты разговаривал? – осторожно поинтересовался отец, появляясь из дверей кухни. В своих руках он держал поднос с дымящейся миской чего-то очень вкусного.

Я знал, что он спросит об этом, поэтому приготовил правдивый ответ, который не расстроит его.

– Я говорил с Марией, – чуть помедлив, ответил я, принимая из его рук горячее блюдо и ставя в центр стола.

– Да? – удивлённо воскликнул он, – и… о чём вы говорили?

– Пап, ты же понимаешь, что такие вещи не обсуждают по телефону, – укоризненно проговорил я, – мы договорились о завтрашней встречи, во время которой мы всё решим. Кстати, если на работе будут спрашивать меня – скажи, что я немного приболел. В свете последних событий, думаю, будет неплохо взять один выходной.

– Хорошо, – кивнул он и ушёл на кухню за остальными блюдами.

Под крышкой миски, я обнаружил запечённые в тесте баклажаны с зеленью и томатной пастой. От них шёл изумительный запах такой силы, что у меня потекли слюнки от нетерпения. Потерев руки в предвкушении, я деревянной ложкой стал аккуратно раскладывать их по тарелкам, в то время как мой отец вносил в кухню очередное блюдо.

– Я помню, что в детстве ты очень любил «сациви» с курицей, – заговорщически проговорил он, ставя блюдо на стол. – Как думаешь, может пришло время открыть бутылку маминого вина?

– Отец, ты пугаешь меня, – смущённо пробормотал я, – по какому поводу такое пиршество?

– Я просто хочу порадовать тебя, сын, – тяжело ответил он, опуская руки, – знаешь, иногда мне кажется, что я совсем не знаю тебя. А времени, что бы узнать – осталось совсем мало.

– О чём ты говоришь? – мысленно холодея, спросил я.

– Как о чём? О тебе и твоём будущем, – легко ответил он, – чтобы не случилось, совсем скоро ты покинешь меня. Это произойдёт при всех вариантах.

– Может просто не стоит ставить меня в такое положение, – угрюмо пробурчал я.

– Я лишь хочу подтолкнуть тебя к твоему будущему, вот и всё, – упрямо ответил он и тут же сменил тему, – ох, что-то мы опять заговорили не о том. Давай сегодня просто поедим вместе? На десерт я приготовил нам «цимес». Знаешь, когда мы с твоей мамой жили в Кёльне и ещё не были женаты, однажды её мать позвала меня на званый ужин. В то время я очень много работал в книжной лавке отца, которая закрывалась в семь вечера. Ты знал, что мой отец был против нашего общения с твоей мамой? Когда он узнал о приглашении, он всеми силами пытался удержать меня в лавке, однако мне удалось сбежать. Когда я прибежал к семье Эстер, я выглядел весьма жалко и потрёпанно – на улице шёл сильный ливень, моя одежда вся промокла и явно не подходила к праздничной обстановке. Однако я был радушно принят. Мать Эстер забрала у меня мокрую одежду, а её отец отдал мне свои старые вещи. Они очень тепло ко мне относились, во время ужина внимательно слушали мои размышления о мире, рассказы о книгах, которые я прочитал. Эти люди были простого, но правильного порядка, те, кто никогда и никого не осуждают. Я был счастлив там находиться… ровно до одного момента. Поначалу я даже не понял, что происходит и почему все так смущённо рассматривают свои тарелки, стараясь не смотреть в мою сторону. Время подошло к десерту, и твоя мать, с радостной улыбкой сообщила, что сейчас будет сюрприз! Эстер была натурой увлекающейся, она обожала экспериментировать с блюдами и придумывать новые рецепты. После её слов я радостно хлопнул в ладоши, предвкушая, какое вкусное блюдо нас сейчас ждёт. До этого дня мне не приходилось есть то, что приготовила твоя мама, поэтому, судя по её рассказам, ожидал чего-то совсем невероятного. Так и получилось. Эстер приготовила всем известный « цимес»… с добавлением мёда и каких-то пряностей. Получившееся в результате блюдо буквально вязло на зубах и было до невозможности приторным. Позже я узнал, что Эстер совершенно не умеет готовить, однако именно в тот день, увидев моё выражение лица, она в полной мере осознала это. Спустя месяц девушка пригласила меня к себе в гости, где накормила самым вкусным «цимесом» из всех, что я когда либо пробовал. Так она показала свою любовь… – лицо отца озарила светлая печаль, и он тепло улыбнулся мне. – Твоя мама была настоящим ангелом, нежным и ласковым. Она была самой доброй девушкой на свете и всегда искренне дарила людям свою любовь даже тогда, когда они отвернулись от таких, как мы с тобой.