Райчел Мид - Чары индиго

– Нет. – Я понизила голос и оглянулась, проверяя, не видит ли нас кто. – Меня зовут Тэйлор. Нам надо поговорить с вами о… э-э… магии.

Преображение было внезапным и пугающим. Подозрительность и настороженность сменились потрясением и гневом.

– Нет. Нет! Я уже сто раз вам говорила, что не желаю с этим связываться! Как вам только хватает наглости снова являться ко мне и пытаться втянуть в этот ваш дурацкий ковен!

Она попыталась захлопнуть дверь, но Адриан успел вовремя подставить ногу. Очень мужественно.

– Погодите, – сказал он. – Речь вовсе не об этом. Возможно, ваша жизнь в опасности.

Венди посмотрела на нас скептически.

– Вы что же, теперь угрожаете мне?

– Нет, что вы! Пожалуйста! – взмолилась я. – Выслушайте нас! Всего пять минут – и мы уйдем и больше вас не побеспокоим.

Венди заколебалась, потом, сдавшись, кивнула.

– Ладно. Но я возьму перцовый баллончик.

Квартирка Венди выглядела аккуратно, если не считать груды бумаг и книг по инженерно-технической тематике, разбросанных по полу. Судя по всему, мы помешали ей делать домашнее задание, и мне снова стало тоскливо. Венди, как и обещала, извлекла откуда-то перцовый баллончик, и встала перед нами, скрестив руки на груди.

– Говорите, – велела она.

Я показала ей фотографию Вероники.

– Вы когда-нибудь видели эту женщину?

– Нет.

– Хорошо. – Или нет? Значит ли это, что Вероника могла наметить Венди на роль жертвы и сейчас поджидает удобного случая? – Она опасна. Я даже не знаю, как об этом сказать…

– Она разыскивает девушек с магическими способностями и выпивает у них душу, – услужливо подсказал Адриан.

Венди уставилась на него.

– Простите, что-что вы сказали?

– Это не совсем так, – сказала я. – Но довольно близко. Она ищет девушек с силой и отнимает ее.

– Но я не пользуюсь магией! – возразила Венди. – Я же уже сказала, что не желаю иметь с этим ничего общего. Просто одна ведьма из Анахайма постоянно твердит мне, что у меня прекрасный потенциал, и зазывает к себе в ученицы. Но я всегда ей отказывала. Я никогда не пыталась применить ни одного заклинания. Этой даме, выпивающей души, нет никаких причин на меня охотиться.

Мисс Тервиллингер предупреждала меня, что большинство девушек будет приводить именно этот довод.

– Неважно, – сказала я. – Ее это не остановит.

Теперь Венди испугалась, и я не могла ее за это винить. Мне и самой было страшно. Ведь бесит же, когда именно то, от чего ты открещиваешься, вдруг начинает тебе угрожать.

– Тогда что мне делать? – спросила Венди.

– Избегать ее, если сможете. Если она явится к вам… не впускайте ее. Не оставайтесь с ней наедине. – Совет был жалкий, и мы обе это знали. – Если увидите ее, скажите той ведьме из Анахайма. На самом деле… Я знаю, что вы этого не хотите, но на вашем месте я бы связалась с этой ведьмой прямо сейчас и попыталась заручиться ее помощью. Может, даже выучила бы несколько защитных заклинаний. Я понимаю, что вы этого не хотите – поверьте, я очень вас понимаю! – но магия может спасти вам жизнь. И еще… – я достала агатовую подвеску. – Возьмите амулет и всегда держите его при себе.

Венди посмотрела на подвеску, словно это была ядовитая змея.

– Это что, такая уловка, чтобы все-таки заставить меня обучаться магии? Вы явились сюда, чтоб рассказать мне, что если я ничему не научусь, у меня выпьют душу?

И снова я ее поняла. Я бы сама подумала ровно о том же.

– Мы говорим правду, – сказала я. – Я не могу предложить вам никаких доказательств… нет, погодите. Дайте мне ваш электронный адрес, и я пришлю вам статью о девушке, с которой это уже произошло.

У Венди был такой вид, словно она сейчас пустит в ход свой перцовый баллончик.

– Думаю, я бы услышала, если бы у какой-то девушки магическим образом выпили душу.

– Для тех, кто далек от магии, случившееся вовсе не очевидно. Позвольте я все-таки пришлю вам статью, и тогда уже решайте. Это все, что я могу предложить.

Венди неохотно согласилась и записала свой адрес. Адриан шагнул вперед, чтобы забрать его, но, наверное, сделал это слишком быстро, потому что девушка ткнула баллончиком в его сторону.

– Стоять! – выкрикнула она. И в тот же миг я прыгнула между ними, испугавшись, что Адриан сейчас получит заряд перцового спрея в лицо. Я применила первое же заклинание, которое пришло мне на ум, простенькое заклинание, создающее яркую, но безвредную вспышку разноцветного света. Экранирующее заклинание было бы куда более полезным, но я еще его не отработала. Надо исправить это упущение – вдруг у остальных девушек из списка тоже есть перцовые баллончики.

– Тихо! – рявкнула я.

Как я и надеялась, переливы яркого света напугали далекого от магии человека, каким была Венди. Она забилась в дальний угол и, к счастью, не стала прыскать из баллончика.

– У-уходите, – пробормотала она, с ужасом глядя на нас.

– Пожалуйста, позаботьтесь о своей безопасности, – сказала я и положила подвеску на пол. – И носите эту вещь. Я пришлю вам статью.

– Уходите! – повторила Венди, не делая ни малейшей попытки поднять подвеску.

Когда мы с Адрианом вышли из здания, я громко вздохнула. Ну что за разочарование, даже не было возможности почувствовать, что я в колледже!

– Что-то все идет наперекосяк, – пожаловалась я.

Адриан задумался, потом ухмыльнулся.

– Ну, не знаю, Сейдж. Ты ради меня бросилась под перцовый баллончик. Я бы сказал, что ты все-таки запала на меня!

– Я… я подумала, жаль будет, если изувечат твою смазливую физиономию, – пробормотала я. По правде говоря, ни о чем таком я не думала. Лишь о том, что Адриан в опасности. Порыв защитить его был инстинктивным.

– И все равно это заклинание было охренительное.

Я натужно улыбнулась.

– Оно было совершенно безвредным. Просто Венди ничего не знает о магии. Вероника охотится за этими девушками именно потому, что у них совершенно нет магической защиты и они никак не смогут помешать ей. Не думаю, что перцовый баллончик поможет, но, может, статья ее убедит. А, черт! Надо же сделать отдельный почтовый ящик для Тэйлор.

– Не волнуйся, – откликнулся Адриан. – У меня уже есть ящик Джета Стила, можешь воспользоваться им.

Вот тут я все-таки расхохоталась.

– Кто бы сомневался, что он у тебя есть! Небось для флирта в Сети, да?

Адриан никак не отреагировал на мою подначку, и это обеспокоило меня больше любого ответа. Я хотела пошутить… но если это правда? Если слухи – и отчасти мои собственные наблюдения – верны, у Адриана было немало женщин. Очень немало. Мысль о том, что он может быть с другой, обеспокоила меня куда сильнее, чем стоило бы. Скольких еще девушек он целовал с таким же пылом? Со сколькими он был в постели? Сколько из них ощущали прикосновения его рук? Он не мог любить их всех. Некоторые – возможно, большинство – были просто трофеями, девушками, о которых он забывал уже наутро. По всему, что мне было известно, я была для него самым крутым трофеем, испытанием его умений. Вряд ли найдешь добычу сложнее, чем человек, имеющий множество предрассудков насчет вампиров.