Ольга Панова - Ведьмы и сила четырех стихий

— Добрый день, — его улыбка была сдержанной, а манеры безупречны. — Позвольте мне проводить вас к обеденному столу.

Девушки лишь кивнули головами и проследовали по длинному коридору в сторону столовой. Откуда-то сверху доносились звуки музыки, а в воздухе витал запах ванили.

Переступая через порог огромной залы, девушки на ходу огляделись. Над широким деревянным столом свисала великолепная люстра изящной ковки и тонкого стекла. Небольшой камин в углу добавлял уюта и тепла.

Посреди стола стояла ваза с розовыми орхидеями, которые источали нежный аромат. Накрахмаленные салфетки на фарфоровых тарелках и серебряные приборы оставались нетронутыми. Только один-единственный человек сидел за этим великолепным столом. Кира.

Не говоря ни слова, официанты отодвинули пустые стулья рядом с хозяйкой. Марго заняла стул справа от Киры, и тотчас взяла в руки салфетку, которую расстелила на коленях. Она ужасно проголодалась.

В отличие от подруги, Марья плавно опустилась на стул и, опершись о подлокотники, внимательно посмотрела на хозяйку.

Словно тени, в столовую вошли все те же официанты с тяжелыми подносами. Расставив многочисленные блюда, они так же бесшумно удались, оставляя подруг наедине.

— Я не знала, что вы предпочитаете, поэтому заказала все, что готовят на этой кухне. Прошу вас, угощайтесь.

Марго не надо было просить дважды. Зачерпнув ложкой горячий рассольник, она забыла, где находится и какой сегодня день.

— Невероятно вкусно. Ваш повар умничка!

— Знаю, поэтому он и работает в этом доме, — взяв со стола чашку чая и блюдце, Кира откинулась на стуле и изучающим взглядом посмотрела на Марью. — Как ты сегодня себя чувствуешь?

— Хорошо, спасибо. Спокойный сон и горячая ванна творят чудеса.

Массируя виски, Марья театрально изобразила легкую мигрень. Остатки несуществующего похмелья. Затем, слабо улыбнувшись, как будто это стоило ей немалых сил, придвинула тарелку с пышными булочками.

— Не думаю, чтобы похмелье так просто тебя оставило. У меня есть проверенное средство, я дам его тебе сразу же после обеда. Чудодейственный отвар и следа не оставит от головной боли.

Кира вела себя очень сдержанно. Своим пустым разговором она никого не напрягала и не ставила в неловкое положение. Однако, что бросалось в глаза, так это ее безучастность. Девушка вела себя так, слово не принадлежала себе и общалась с незнакомыми ей людьми. Застывшая улыбка на лице, словно маска, не пропускала никаких других эмоций. Ее манеры и движения было безупречны, но безжизненны.

Марго отодвинула пустую тарелку, и обратила свой взор на бифштекс с кровью.

— А где хозяин особняка?

— Принц уехал в город по одному деликатному делу, думаю, вернется только поздним вечером. Кстати, он желает, чтобы мы втроем явились к нему для очень важного разговора.

— О чем пойдет речь?

— Он что-то говорил о каком-то взаимовыгодном предложении. Однако о чем именно пойдет речь, мне неизвестно.

Делая маленький глоток травяного чая, Кира скосила глаза на часы, что стояли на каминной полке. Стрелки застыли на тринадцати сорока пяти.

— Боже, как быстро летит время! Я должна столько всего успеть. Для начала мы обойдем весь замок, я покажу самые интересные и красивые места. Вы увидите роскошный парк за домом, розарий и уединенную беседку. Место для влюбленных. Затем я познакомлю вас со своими помощниками и друзьями. Правда, их не так и много, но ведь важно не количество, а качество. Не так ли?

— Бесспорно, — отозвалась Марья, уплетая последний пирожок.

После того как официанты убрали опустевшие тарелки, девушки продолжили вежливый разговор.

— Все хотела вас спросить, где находится Юлия?

Странный вопрос заставил девушек напрячься. Обменявшись молчаливыми взглядами, словно сигнальными огнями, подруги сразу поняли, что не стоит разглашать местоположение Ю-Ю. Каким-то шестым чувством им стало понятно, что такой, казалось бы, мимолетный вопрос задан неспроста. Кира зондирует почву, в противном случае спросила бы о ней еще при первой встрече. Но вопрос был задан только на следующий день, и именно это наводило на размышления.

— Она находится у своей матери, в соседнем городке. Сейчас у нас летние каникулы, а ее мать очень соскучилась. Вот она и решилась ее проведать.

— А что с ее отцом? Он жив?

— Да, все в порядке. У Юлии нет ни братьев, ни сестер. Она единственный ребенок в семье.

— Когда вернется?

— Обещала вернуться через месяц, не раньше.

Зеленые глаза Киры смотрели холодно, ничего не упуская. Кажется, ответ ее не удовлетворил. Марго физически ощущала недовольство черной ведьмы, однако, чтобы не разжигать огонь, перевела разговор в другое русло.

— Мне нравится этот замок.

— Да, он действительно красивый, — рассеяно ответила та, поднимаясь со стула.

Пока Кира раздавала распоряжения, Марго посмотрела на Марью и тихонько прошептала через стол:

— Кажется, она нам не поверила.

— Я тоже так подумала.

Допив остатки ароматного чая, девушки вышли из-за стола и направились за Кирой к двери.

Сегодня на ней было платье из шифона, простого покроя, до колен. Смоляные волнистые волосы собраны в тугой хвост. Единственным украшением неизменно оставались все те же рубиновые серьги.

Следуя за ней по извилистым коридорам, девушки с открытым ртом рассматривали интерьер. Одну сторону замка украшали рога оленей и чучела диких зверей.

Именно в этой части девушки спустились вниз по лестнице и оказались перед невысокой дверью. Кира вытащила из кармана ключ, ловко вставила его в замочную скважину, и дверь бесшумно растворилась.

Войдя внутрь, включила верхний свет и обернулась к гостьям. Те как вошли следом, так и обомлели.

— Судя по вашим лицам, увиденное вас впечатлило.

Оставив ее замечание без ответа, подруги молча озирались вокруг. Небольшое помещение служило хранилищем для многочисленных склянок и пузырьков. От самого пола и до потолка стояли полки. Чего только на них не было — и коробочки с сухими травами, и баночки с мазями, и сосуды с разноцветными жидкостями, и футляры с засушенными насекомыми. Но больше всего поражало не это. В больших пятилитровых банках, наполненных прозрачной жидкостью, плавало нечто, отдаленно напоминающее человеческие органы. Печень, сердце, легкие и даже мозг.

— Что это?

— О, это! Обожаю, когда люди так реагируют, — рассмеялась Кира, поднимая банку с печенью. — Я называю это материалом.

Повертев в руках страшную банку, девушка поставила ее на место. Затем достала черную коробочку, открыла крышку и взяла щепотку странных квадратиков коричневого цвета.