Ольга Панова - Особняк

Кубок с вином резко отскочил на край стола и с грохотом упал на пол. Призрак был взбешен.

– Ты должна была позаботиться обо всем заранее. Еще при жизни найти преемницу и передать ей свой дар. Тогда все было бы по-другому.

– Я пыталась, но не смогла. Она оказалась слишком мягкотелой и доброй. Такой, которая всякую собаку пожалеет. Но мне это не нужно. Я никогда не видела смысла раздавать свою энергию на бесполезные занятия. Чушь это все.

– Я слышала про служанку, которая работала на тебя. Она ждала ребенка.

– Да, это была она.

– Что с ней стало?

Призрак равнодушно пожал плечами:

– Умерла при родах. Лишилась собственной жизни и жизни ребенка. Ничего не смогла для нее сделать. Мальчик был обмотан пуповиной и совсем не шел на свет.

Она действительно была равнодушна до жизни других людей. Анна жалела только себя, не думая о том, что причиняет боль и страдания. Как и все призраки, искала успокоения в собственных желаниях.

Елена не собиралась сдаваться, она снова предприняла попытку поставить призрака на место. Анна должна была оставить особняк в покое.

– До каких пор ты будешь проклятьем этого дома?

– Не знаю. Меня все устраивает. Если бы могла загадывать, то, пожалуй, целую вечность.

По комнате прокатился эхом ее зловещий смех. Призрак смеялся, глядя в глаза Елены.

– А ведь ты приняла дар от старой ведьмы, не так ли?

– призрак ткнул в ее сторону острым ногтем. – Да, да! Я знала ее. Приходила в особняк, чтобы избавиться от меня. Чтобы лишить дом его хозяйки. Ничего у нее не вышло. Сдохла курва!

– Она передала свой дар мне, но перед этим научила, как избавиться от призрака. И я пришла в этот дом, чтобы ты навсегда его покинула.

Елена демонстративно развернулась на каблуках и вышла за дверь. За спиной раздался громкий смех призрака, который рассмеялся ее «пустым» угрозам:

– Я никогда не покину свой дом!

Елену переполняла решительность вкупе с уверенностью в собственных силах. Она поднялась по лестнице и вышла из ниши. В холле встретила растерянного дворецкого с канделябром в руках:

– Прощу вас, не задавайте лишних вопросов о том, откуда я и как забралась в ваш дом. Лучше проводите меня в сад, я намерена избавить этот особняк от призрака.

Дворецкий изумленно открыл рот, но в тот же момент быстро пришел в себя, кивнул и поспешил по темному коридору правого крыла:

– Следуйте за мной.

– Нужно поспешить, призрак летит следом.

В подтверждение ее слов из глубин особняка послышался громкий женский смех. Дворецкий пересек коридор и остановился перед дверью. Вставил в скважину ключ и быстро распахнул наружу, пропуская Елену вперед. Но прежде чем она вышла, протянул канделябр с горящими свечами. Однако следом за ней так и не решился последовать.

Елена сбежала по ступенькам и направилась в глубь сада, к тому месту, где из земли торчал камень.

Все ее внутренние ощущения были сконцентрированы на этом месте. Здесь царил запах смерти и крови. Под землей были захоронены тела служанки и ее нерождённого ребенка.

На этом месте было собрано все. Елена поставила канделябр на каменную дорожку и кинулась к березе, что стояла у беседки. Сломала толстую ветку, быстро очистила ее от мелких веточек и листьев. Посох был готов.

Над головой закружило белое облачко. Голос призрака зловеще прогремел в ушах:

– Что ты делаешь в моем саду?

Елена была безучастна. Она облокотилась о посох и шагнула к камню. Место, которое она выбрала, было сразу же за ним.

– Что ты делаешь?

Елена оглядела землю и траву. Под ногами чувствовались легкие вибрации земли. Это было место, на котором живому человеку никак нельзя было находиться. Черная воронка.

Прежде чем начать обряд, Елена посмотрела в зеленые глаза призрака:

– Я избавлю этот дом и землю от тебя. Тебе придется уйти отсюда.

– Ты не посмеешь!

Вместо ответа Елена приподняла посох и одним движением воткнула в рыхлую землю, загнав его на двадцать сантиметров вглубь.

Она закрыла глаза и четко произнесла на весь сад:

– И свет и тьма соединись вместе. Пройди через этот посох. Анна, иди сюда. Откуда пришла, туда и уйдешь.

Призрак Анны был невероятно зол. Она какое-то время пыталась приблизиться к посоху, но что-то не пускало ее.

Елена отошла назад к дорожке. Подняла с земли канделябр и осветила место. Призрак все еще летал вокруг, цепляясь за мир живых. Ее злобный голос, шепчущий проклятья, иногда долетал до девушки.

– Я здесь хозяйка. Никто не смеет мне приказывать.

Как только посох коснулся земли и были сказаны слова заклятья, все изменилось. Для призрака начался обратный отсчет.

Елена направилась к воротам, однако путь ей преградил молчаливый дворецкий. За его спиной показалась кухарка Мария. Женщина была насмерть перепугана:

– Неужели это правда, и призрак покинет нас?

– У нее нет иного выхода, – Елена смахнула с волос сухой листик. – Я видела вас там, в подвале. Объяснитесь.

Слуги переглянулись. Михаил заговорил первым:

– Мария видела призрака в самый первый день, как только появилась в этом доме.

– Да, это правда, – кухарка виновато кивнула. – Вечером того же дня ко мне пришла она. Призрак женщины. Я очень испугалась, думала, настал мой черед, но призрак заговорил со мной.

– О чем?

– Сказала, что если мы с дворецким хотим сохранить свои жалкие жизни, то должны каждую полночь накрывать стол в подвале. Обязательно сложить ее любимое платье на стул, вроде как ей необходимо ощущать себя живой среди живых.

Елена понимала их всем сердцем. Люди были напуганы и хотели жить. Уступка духу Анны была гарантией, что с ними ничего страшного не произойдет.

– Если вы позволите, я покину этот дом. Мне бы не хотелось быть замеченной.

– Разрешите, я найму вам экипаж.

Дворецкий учтиво склонился и направился за ворота. Мария пригласила девушку в дом переждать.

На кухне было очень тепло. В камине весело трещал огонь. В воздухе пахло грибным супом и овощами.

Елена поставила канделябр на стол, а сама села на скамью. Ее клонило в сон. Подавив зевок, девушка откинулась на спинку и прикрыла глаза.

– Даже не верится, что всем напастям этого дома наконец-то придет конец, – Мария подогрела на плите молоко и наполнила кружку до краев. Вместе с тарелочкой гречишного меда поставила перед Еленой.

– Это пойдет вам на пользу.

– Благодарю.

С улицы послышался грохот. Через мгновение в дом вбежал запыхавшийся дворецкий.

– У нас пожар! Особняк горит!

Кухарка громко запричитала, хватаясь за полотенце и ковш с водой. С перепугу она не знала, что нужно делать.

– Вызови пожарных, а я пока сам попробую потушить, – дворецкий схватил ведро с водой и вбежал в коридор.