После полуночи - Лаймон Ричард Карл

Это было просто невероятно.

Небесно.

После стольких часов страха, боли и напряжения, мне наконец-то удалось расслабиться. Мои руки, словно невесомые, лежали на поверхности воды, слегка покачиваясь ей в такт. Ноги, слегка раздвинутые и согнутые в коленях, не касались дна, как будто там, в воде, кто-то натянул невесомые шелковые ленты, и они поддерживали их. Я практически не слышала посторонних звуков кроме плеска воды. Сердце, наконец, успокоилось, и теперь билось в нормальном ритме, дыхание также стало ровным и неспешным. Я чувствовала, как что-то, похожее на электрические импульсы, проходит по всему моему телу.

Я решила, что неплохо было бы сесть, и, взяв шампунь, вымыть голову. Но не смогла этого сделать, наслаждаясь блаженством, и так и осталась лежать.

Лежать в теплой, уютной, расслабляющей воде.

Через некоторое время мои мысли странным образом плавно перенесли меня в лес… Я ничего не искала там, а просто шла сама по себе. Но вдруг увидела свет костра и направилась к нему.

И там я увидела Джуди. Она, как и раньше находилась под деревом, блестя и отражая своим телом свет костра. Красная бандана так и висела вокруг ее шеи.

Но никаких следов побоев и рубцов не было.

Выглядела она прекрасно.

Когда я подошла к ней ближе, она сказала:

- Элис, я знала, что ты вернешься.

- Значит, ты знала больше, чем я.

- Я всегда знала больше, чем ты, - cказала она, хитро ухмыляясь.

- А я вот даже не знаю, как найти это место, - ответила я ей.

- Но ведь ты как-то его нашла?

- Мне просто повезло. Сегодня моя счастливая ночь.

- И моя тоже, - сказала Джуди.

- Почему ты так считаешь?

- Потому что ты вернулась за мной. Ведь так?

- Да, я, правда, пришла за тобой. Не могу оставить тебя здесь.

- Ты такая… милая…

- Точно, - сказала я, улыбнувшись.

- Тогда поцелуй меня.

Ее фраза ввела меня в состояние ступора. Я засмеялась и покачала головой:

- Нет уж, спасибо, конечно, но…

- Не бойся меня, - сказала она.

- А я и не боюсь.

- Ты ведь любишь меня, правда?

- Нет!

- Ты вернулась, потому что любишь меня.

- Я вернулась совсем не поэтому.

- Тогда почему?

- Потому, что нельзя оставлять тебя здесь. Это неправильно. Мне не хочется, чтобы ты погибла. Если бы это случилось, я бы просто не выдержала. Ведь ты не сделала мне ничего плохого. И помогла справиться с Майло.

- Все-таки ты любишь меня?

- Хватит городить ерунду.

- Поцелуй меня, и тогда перестану.

- Я не собираюсь тебя целовать.

- А, может быть, все-таки собираешься? - oна высунула кончик языка и медленно облизала губы, отчего они стали влажными и заблестели. - Не бойся. Это не больно.

- Я не собираюсь тебя целовать вовсе не потому, что боюсь, что это будет больно.

- Тогда почему?

- Просто не собираюсь.

- Я не расскажу об этом никому. Обещаю. Это будет нашей маленькой тайной. Твоей и моей.

- Я не уверена.

- Да-да. Сделай это. Тебе ведь хотелось поцеловать меня еще с самого начала.

- Нет.

- Везде. Ты хотела целовать меня везде. Ласкать мой рот, груди…

- Сейчас же заткнись.

- Везде.

- Нет.

- Ну же, Элис, сделай это. Я хочу тебя. Прямо сейчас. Я хочу тебя больше всего на свете.

Мелко дрожа, я кивнула, и, чуть подалась вперед, пока наши тела не соприкоснулись. И нежно поцеловала Джуди полуоткрытыми губами.

Руками и ногами она крепко вцепилась в меня.

- Теперь ты моя, сука!

Но это не был голос Джуди.

Это был мужской голос, низкий и скрипучий.

И держала меня уже не Джуди. Это был Майло. С заляпанным кровью лицом и выпученными глазами, он сжимал меня настолько сильно, что я просто вдавливалась в его мягкую толстую тушу. Я попыталась закричать, но он подавил мой крик своим ртом. Я почувствовала на своих губах его липкие слюни, а через мгновение он скользнул языком в мой рот. Только это оказался вовсе не язык. Он был слишком толстым и твердым для языка. И очень длинным. Его конец уперся мне в горло.

Я откушу его, ты…!

Я резко проснулась, и поняла, что нахожусь под водой.

Вот дерьмо!

Начиная задыхаться, я оперлась локтями о дно ванны и резко поднялась из воды. Сильнейший приступ кашля не позволял отдышаться. Видимо, я захлебнулась во сне. Слава богу, не очень сильно, надо всего лишь как следует откашляться.

Приступ кашля прошел, и, сделав глубокий вдох, я почувствовала, как болит грудная клетка.

Да уж, сон в ванной - это вам не шуточки. Слава богу, все обошлось, но спать здесь больше не стоит. С одной стороны, можно пойти и поспать где-то в другом месте, но, с другой, мне больше не хотелось видеть никаких снов.

Все-таки, чертовски странная штука - эти сны. Даже не пытайтесь спросить у меня, где находится грань между обычным сном и кошмаром. Эта грань может стереться в любой момент. Сны могут пугать вас, могут заставить стыдиться. А могут просто издеваться, дразня какой-то чудесной и сказочной ситуацией, в которую вы вот-вот должны попасть, но постоянно отводя ее от вас.

Сны переворачивают все с ног на голову.

Это действительно отвратительная вещь.

А когда вы действительно сильно устали, они оказываются еще в десятки раз ужаснее, отвратительнее и плюс ко всему реальнее.

А я была очень уставшей. Но засыпать снова все же не решилась. Открыв сливное отверстие, я поднялась на ноги. Когда я стояла, кромка воды находилась на уровне моих коленей, но ванна была действительно очень большая, и потому я не боялась, что она переполнится. Я закрыла пластиковые занавески и включила душ.

Горячая, жесткая струя обдала мое тело, ударяя по голове, лицу и плечам. Я почувствовала себя прекрасно.

Но были две вещи, которые меня не устраивали.

Во-первых, шум бьющей из душа воды. Из-за него я  могла не услышать чего-нибудь важного. Например, телефонного звонка или звона разбитого окна. Возможно даже, кто-то может войти в дом, а я не услышу этого из-за душа.

Ну, а во-вторых, теперь меня отделяла от сабли белая пластиковая занавеска.

Как быть, если что-то случится и сабля резко понадобится мне?

Недолго думая, я отодвинула занавеску, наклонилась и подняла саблю, после чего положила ее на дно ванны и снова задвинула пластиковую штору.

Конечно, я все равно не слышала, что происходит снаружи, но зато теперь у меня хотя бы было оружие. От этого мне стало спокойнее.

Я хорошенько намылилась и взяла в руки флакон шампуня, чтобы вымыть голову. При этом я старалась быть очень осторожной, чтобы не наступить на саблю, которая теперь лежала у меня в ногах.

Естественно, в ванну никто не вламывался, чтобы напасть на меня.

Но все равно, я считала, что лучше все-таки быть начеку.

Только представьте себе, как развернулись бы события того знаменитого фильма, если бы Норман Бейтс, отодвинув шторку ванной, обнаружил там Джанет Ли с кавалерийской саблей в руках! Это перевернуло бы ход всей истории кино.

Так что, моясь под душем, я была готова ко всему. Но никто не появился.

И, слава Богу. У меня и без этого была тяжелейшая ночь.

Закончив мыться, я выключила душ и открыла занавески, затем присела на корточки и подняла саблю. Я вылезла из ванной, отложила оружие в сторону и подошла к вешалке с полотенцами.

На ней висело два банных полотенца, и оба казались чистыми. Наверняка только из прачечной. Не зная, какое из полотенец принадлежит Серене, а какое Чарли, я схватила первое попавшееся и принялась вытираться. Полотенце было огромным и очень мягким. Вытирая им лицо, я вдруг подумала, кто и что вытирал им когда-либо? Не то, чтобы это имело большое значение для меня, просто было любопытно, вот и все.

Вытершись сама, я решила проделать то же самое и с саблей. Я делала это очень осторожно, стараясь не порезать полотенце.

Затем я воспользовалась шариковым дезодорантом Серены. Я смогла отличить его от дезодоранта Чарли по запаху.