Максим Перфильев - Жажда Смерти

— Что же это было? — нарушил, наконец, эту тихую абстрагированную релаксацию Бариус Клавор.

— Очень своевременный вопрос. — отозвался Лиус, усмехнувшись.

Неожиданно спецназовец резко дернулся и схватился за автомат. Крос с сигаретой в одной руке, поднесенной ко рту, второй рукой потянулся к кобуре, но быстро остановился. Между ветвями деревьев пронеслась какая-то черная птица, издав при этом некий дикий крик, совсем не похожий на птичий. Ей удалось напугать людей и окончательно прервать затянувшийся период безмолвия.

— Тварь. — спокойно произнес Бариус с нескрываемой злобой, и медленно положил автомат на землю возле своей ноги.

— Мы все здесь подохнем. — маниакально улыбнулся Лиус. — А кто не подохнет — сойдет с ума.

— Судя по всему, — ответил Клавор, затягиваясь, — тебе это не грозит. Глядя на тебя, можно подумать, что ты уже давно попрощался со своей куда-то уехавшей "крышей".

Наступила пауза.

— Кто-нибудь разглядел его лицо? — спросил спецназовец.

— У него не было лица. — ответил Лаен.

— Интересно, тогда что же это?

— Нечистая сила. — снова улыбнулся Лиус.

— Даже если это и так, то, что тогда? — спросил Бариус, выпуская клубы дыма.

— Тогда мы точно здесь все подохнем. — снова улыбнулся автомеханик.

Крос многозначительно посмотрел в его сторону.

— У нас ведь есть священник. — заметил Лаен.

Все молча повернулись в сторону Малочевского, мирно сидящего под деревом, посмотрели и отвернулись.

— Кто? Этот пиндос? — усмехнулся Клавор. — У меня такое чувство, что он даже не знает, с какой стороны у креста вторая палочка рисуется — сверху или снизу.

— Ты же, вроде, не веришь в Бога? — продолжал улыбаться Лиус, обращаясь к Лаену.

— Не верю. — ответил Акрониус. — Но, как ученый, я рассматриваю все возможные гипотезы, даже самые невероятные.

— После того, что я видел, мне сложно сказать, какая из гипотез более невероятная. — произнес спецназовец и бросил докуренную сигарету в костер.

Капитан Валиндук многозначительно посмотрел на каждого из членов команды.

— Возможно, это просто глюк. — сказал он. В его голосе чувствовалась уверенность и желание убедить в естественности происходящих событий. Он старался предотвратить панику.

— Что, один глюк на всех?

— Такого не бывает.

— Возможно, кто-то просто пытается управлять нашим сознанием. — пояснил капитан, немного повысив голос. — Возможно, на нас испытывают новое психотропное оружие. Возможно, это просто полигон для таких испытаний, а мы — подопытные крысы. А может мы все под гипнозом, и все это — все эти деревья, трава, этот костер — просто картинка, которую нам нарисовали. Возможно, ничего этого на самом деле нет.

— А может, всех вас тоже на самом деле нет? — заметил Лиус. — Может, вы все тоже только в моем воображении? Может я, вообще, здесь один.

— Вполне возможно. — ответил Лаен.

— Так каждый может сказать. Каждый уверен, что он настоящий, а все остальное — галлюцинации. — произнес Бариус.

— Тогда кто же из нас действительно существует? — задумался ученый.

— Может, проверим? — предложил спецназовец.

— Так, все хватит. — прикрикнул капитан. — Будем считать, что мы все настоящие. А иначе перестреляем тут друг друга. Убийство начинается с сомнения в ценности чьей-либо жизни. А именно к этому мы сейчас и идем. С этого момента держимся вместе. Стараемся доверять друг другу, но всегда оставляем место для сомнений. Мы одна команда, но каждый за себя. Мы помогаем друг другу, но рассматриваем все возможные варианты. Даже самые невероятные гипотезы могут оказаться правдой. Каждый думает своими мозгами, но все мы — один единый организм, единое целое. Только так мы сможем выжить.

Наступила пауза.

— Как сказал кто-то из великих: "Жизнь — это всего лишь иллюзия". - произнес Кварион, задумчиво вглядываясь в движения языков пламени. Сейчас ему было все равно, кто из всего его окружения настоящий, а кто нет. Но он впервые начинал чувствовать беспокойство.

— Ни у кого нет желания вернуться назад? — спросил спецназовец.

— В общем-то, не самая плохая идея. — заметил Лаен, задумавшись.

— Ты хочешь обратно? — Крос посмотрел на младшего по званию.

— Это не совсем то, чего я ожидал. Я хотел умереть от людей, от пули в голову, или, в крайнем случае, от действия природы. Я хотел умереть на войне. А тут — чертовщина какая-то.

— Я тоже начинаю сходить с ума от этого места. — отозвался ученый.

— А мне здесь весело. — с улыбкой произнес Лиус.

Капитан повернулся к нему и посмотрел в глаза.

— Нет. Тебе не весело. — сказал он. — Ты просто пытаешься преодолеть свой страх, и тебе кажется это забавным.

Наступила долгая пауза.

— Мы не можем вернуться назад. Это исключено. — произнес военный офицер.

— Почему это?

— Нет смысла.

— Что значит "нет смысла"? Ты хочешь, чтобы мы все погибли? — немного смущенно спросил ученый, не поднимая головы.

— Я хочу спасти женщин.

— Ценой нашей жизни?

— В чем дело, Лаен, в тебе проснулась жажда к существованию? — усмехнулся Кварион.

— Просто ему страшно. — ответил Бариус. — Как и всем нам.

— Мы не вернемся потому, что прошли уже слишком много. Если на нас охотятся, то мы все равно не выживем. У нас кончается вода и съестные припасы.

— Вы думаете, что когда мы доберемся до цели, у нас в изобилии будет и вода, и еда, и охотиться на нас перестанут? — усмехнулся спецназовец.

Капитан посмотрел в глаза своему солдату, от которого ждал поддержки, а не сомнения в принятых решениях.

— Мы прошли слишком большой участок пути. — медленно произнес он.

— Да, но мы знаем этот участок. — заметил Клавор.

Наступила пауза. Военный офицер молчал. Он был явно немного озадачен и много недоволен этими словами. Только "бунта на корабле" ему сейчас и не хватало.

— Я пойду только вперед. — отрезал Валиндук. — Насколько я понимаю, этот псих и еще тот священник тоже не соберутся повернуть назад. Остальные могут возвращаться.

Ученый и спецназовец переглянулись.

— Я в любом случае с вами. — ответил Бариус, обращаясь к капитану.

Лаен промолчал. Ему нечего было сказать. Он знал, что одному здесь не выжить. Это путешествие уже не казалось ему таким интересным. Даже невероятное обилие явлений уникальных для научного исследования не могло заглушить настоящее чувство страха.

— Все в порядке? — спросил Крос, обращаясь к своему солдату, на которого он хотел бы рассчитывать.

— Да. — ответил тот, как ни в чем не бывало. — Все в порядке. Серьезно. Я же воин.