Елена Усачева - Страна восковых фигур

— Она меня раздражала!

— А ему, цветочку несчастному, между прочим, больно было!

— Значит, Ленка все-таки нажаловалась? — сощурилась Танька в разочарованной ухмылке. Как просто все, оказывается, объясняется.

— Все было бы хорошо, если бы не твоя сестра. — Бегемотик нахлобучил кепку, обиженно надвинув козырек на самые глаза. — К нам прибежала кукла Таня и стала всех убеждать, что ты не такая плохая, как рассказывают игрушки. А мы ничего и не сделали бы. Прокатили бы тебя туда и обратно и вернули домой. Ты сама около Музея вышла. Здесь уж не наша вина.

Слова бегемотика о том, что кукла Таня просила за нее, сильно резанули Фролову по сердцу. Значит, все было не так, как она представляла. Бедная Ленка, сколько ей пришлось пережить… Бедная кукла Таня…

— Нужно срочно спасать Таню! — Фролова решительно оправила на себе курточку и зашагала к подъезду Музея.

— Стой! — Макс схватил ее за руку. — Ты не поняла? Мари приказала тебя убить. Думаешь, почему бегемот трамваекрушением занимался? Несчастный случай — и тебя больше нет.

— Меня? — наконец до Таньки все дошло. — Так вот почему она меня так легко отпустила! — хлопнула она себя ладонью по лбу. — А я-то думала, что все это закончилось и Мари поняла, что с нами просто нельзя справиться.

— Ну, — бегемотик громко сопел, низко опустив голову, — приказали мне. Говорят, возьмешь пассажира, разобьешь вагон. Я ведь даже не стал смотреть, кого везу. А тут вдруг эти, — он кивнул на Макса с Иркой, — налетели. Стали ругаться, вату из меня вытрясать. — На этих словах бегемотик любовно погладил новый шов. — Заставили обратно ехать. А я ведь, главное, уже и место себе новое присмотрел, на карусели. И песенку другую подобрал. Хотите, спою?

И, не дожидаясь разрешения, бегемот широко разинул пасть.

— Нет! — Танька зажала уши руками. — Только не это! От твоего пения я глохну.

— Как хотите, — легко согласился бегемотик. Видимо, с такой реакцией на свое искусство он сталкивался не впервые. — Что теперь будем делать?

Ребята посмотрели друг на друга.

— Можно вернуться, — неуверенно предложил Макс.

— Мы кошек привезли, — вставила Ирка, словно ее любимцев можно было не заметить. — Ты говорила, они помогают.

Танька глянула на серое пустое небо, с которого сейчас ничего не капало, не сыпалось, не лилось, и вздохнула. Помогают-то они помогают. Где только в совершенно сухом Музее воду брать?

— Уехать мы не можем. — Она глянула на свою притихшую команду. — Мари так просто нас не оставит. Да и куклу Таню надо выручить. И еще кое-кому помочь.

Все снова посмотрели друг на друга.

— Здесь только один вход? — повернулась Танька к бегемотику.

Тот ответил не сразу, какое-то время возился с кепкой, о чем-то думая.

— Один, — наконец произнес он. — Машка специально так сделала, чтобы к ней во все щели не лезли.

— А что это за место? — тихо спросила Ирка. — Где мы сейчас?

— Нигде, — легко ответил бегемотик. — Это вообще место. — Он насупился и последние слова буркнул уже себе под нос. — Место и все. Вот привязались с расспросами.

И он медленно пошел в сторону входной двери.

— Стой! Куда? — перехватил его Макс.

— Пойду докладывать, что трамвай разбился, — вздохнул машинист.

— Как это разбился, если он вот тут стоит… — Танька повернулась, но трамвая за ее спиной не оказалось. Только что был, глядел на ребят пустыми окнами. И вдруг его не стало.

— Я же говорю, разбился! — пожал плечами бегемотик, никак не объясняя удивительного исчезновения, и снова пошел к двери.

Дверь начала открываться ему навстречу.

Таньке очень захотелось в этот момент провалиться куда-нибудь. Как трамвай. Чтобы она была, а в следующую секунду ее бы уже не было.

Но прятаться здесь было негде. Только если за туман, но он сейчас, как нарочно, стал прозрачный и еле заметный.

На пороге стоял Карл.

— Ну что? — Он почему-то не замечал замерших ребят и смотрел только на бегемотика.

— Все готово, приятель! — Бегемотик дошел до ступенек подъезда и нагло развалился на них. — Девчонку ты больше не увидишь!

— Я доложу об этом хозяйке, — холодно кивнул принц.

Он уже собрался уйти обратно в Музей, но мимо него прошмыгнула Глафира.

Танька открыла рот от удивления. Глафира просто так от Кильки не отошла бы. Фролова чуть шею не свернула — так резко она повернулась. Веселкина спустила на землю вторую кошку. Та принюхалась к незнакомым запахам и ленивой походкой хищника пошла к Карлу.

— Что это? — брезгливо поджал он губы. — Это ты привез? — недовольно посмотрел он на игрушку. — Ненавижу кошек.

— Как я мог привезти, если мне больше не на чем ездить, — лениво отмахнулся бегемотик. — Я теперь могу только на паровозике по кругу детишек возить на аттракционах. Я себе там уже и место присмотрел. И песню подобрал. Хочешь, спою? — И снова, не дожидаясь приглашения, запел: — «Чунга-Чанга, синий небосвод…»

Эту песню он выводил еще хуже, чем «Голубой вагон».

«Чудо-остров, чудо-остров…» — надрывался машинист, закатив глаза.

— Ненавижу кошек, — повторил принц. — Они опасные! От них много грязи!

К нему подбежал серый питомец Кильки. На лице Карла появился настоящий ужас.

— Ты всех привез обратно! — завопил принц. — Они здесь! Это их кошки!

Дальше события стремительно понеслись вперед. Сначала в глубине Музея раздался какой-то грохот, потом сидящая на ступеньках серая кошка лизнула Карлушин ботинок.

— Мари! — заорал Карл и повернулся, чтобы исчезнуть в недрах Музея.

— Подожди! — Танька побежала к крыльцу.

Увидев ее, Карл округлил глаза.

— А-а-а! — заорал он. — Призрак! Призрак!

— Погоди! Дай сказать!

Если он расскажет Мари, что видел ее, вся их конспирация пойдет насмарку. Мадам Тюссо найдет способ с ними разделаться, идей по части мерзостей ей не занимать.

Но принц уже скрылся за дверью.

Танька рванула на себя отполированную сотнями ладоней ручку.

— Стой, ненормальная, — Макс мчался за ней и явно не успевал. — Нам нужно договориться! Нужен какой-нибудь план!

Дверь закрылась, хлопнув Фролову по попе.

На лестнице уже никого не было.

Неуклюжий восковой Карл оказался проворней ее? Это просто невозможно!

Танька на всякий случай постучала по стенкам. Нет, потайной двери здесь не было. Значит, он успел подняться. И не просто подняться — взлететь.

Фролова в три прыжка преодолела все ступени и остановилась около двери в зал.

Вредный принц наверняка уже успел доложить своей хозяйке о том, что ее план по Танькиному уничтожению не сработал. А значит, все пропало, их сейчас схватят, и что будет дальше — даже представить страшно.