Ф. Каст - Обманутая

— Что я слышу, Зои! — гневно воскликнула Неферет. — Как ты посмела так себя вести? Ты отлично знаешь о нашей негативной репутации в глазах человеческого сообщества, не хватало еще, чтобы своими глупыми шутками ты подрывала наш авторитет и порочила нас перед людьми! Неудивительно, что девочка обратилась в полицию!

— Я знаю… Мне очень стыдно, — пролепетала я, пряча глаза. Я понимала, что Неферет всего лишь разыгрывает спектакль, чтобы выгородить меня, но мне все равно стало не по себе от ее грозного голоса.

Не поднимая головы, я украдкой посмотрела на детективов и увидела, что оба они остолбенело глядят на разъяренную Неферет. То-то же! До сих пор Неферет обращала к ним лишь свое любезное официальное лицо, и они впервые осознали, какой огромной властью и могуществом обладает наша Верховная жрица.

— И с тех пор вы больше не видели своих друзей? — спросил детектив Маркс после неловкой паузы.

— Только один раз, и только Хита. Это было во время ритуала Самайна.

— Простите?

— Самайн — это древнее название праздника, более известного в вашем мире под именем «Хеллоуин», — улыбнувшись, любезно пояснила Неферет, Она снова выглядела учтивой и ослепительно-прекрасной, но я заметила, что копы посматривают на нее с опаской. Впрочем, они улыбнулись ей в ответ (попробовали бы они этого не сделать!). — Продолжай, Зои.

— В эту ночь мы отмечали Самайн и проводили особый ритуал, — начала рассказывать я. — Нас было много…

Я посмотрела на Неферет, и она ободряюще кивнула. Нужно было срочно решить, что можно им сказать, а что следует скрыть, да поглубже…

Я сделала глубокий вдох и мысленно отредактировала прошлое. Разоблачить меня было некому, ведь Хит ничего не помнил о событиях той жуткой ночи, когда его едва не слопали оголодавшие призраки мертвых вампиров. Неферет позаботилась о том, чтобы этот кошмарный эпизод полностью стерся из его памяти. Он знал только то, что случайно встретил меня в компании других недолеток, а потом вырубился, потому что перепил.

— Не знаю, откуда взялся Хит, но он влез в наш ритуал и чуть все не испортил. Это было гадко… потому что он едва на ногах стоял и вообще ничего не соображал!

— Хит был пьян? — прищурился детектив Маркс.

Я кивнула.

— Ага… Но я бы не хотела, чтобы из-за меня у него были неприятности, — добавила я, решив не упоминать о злосчастных и, я иадеюсь, эпизодических, экспериментах Хита с марихуаной.

— У него не будет неприятностей.

— Спасибо. Понимаете, хоть мы с ним и расстались, но я все равно очень хорошо к нему отношусь. Он очень славный парень.

— Не беспокойтесь, мисс Редберд. Расскажите, что произошло.

— Да ничего особенного. Он влетел в наш круг и все испортил. Я сказала, чтобы он немедленно отправлялся домой и больше никогда сюда по приходил, что между нами все кончено. А он сначала вел себя, как дурак, а потом вовсе отключился. Мы его оставили и ушли, вот и все.

— Вы видели его после этого?

— Нет.

— Вы разговаривали или переписывались с ним?

— Как вам сказать… Он продолжает мне звонить и оставляет кучу эсэмэсок, но я ему не отвечаю. Правда, в последнее время он успокоился и стал вести себя лучше, — поспешно добавила я, испугавшись, что они могут принять Хита за какого-нибудь телефонного маньяка. — Наверное, наконец, понял, что между нами все кончено.

Высокий коп захлопнул блокнот и вытащил из кармана какой-то предмет, завернутый в целлофановый пакет.

— Что вы скажете об этом, мисс Редберд? Вам знакомо это?

С этими словами он протянул мне пакет, и я едва сдержала вздох изумления. Там лежал серебряный кулон на длинной черной бархатной ленте. Кулон был выполнен в виде двух полумесяцев, расположенных по сторонам полной луны, и усыпан мелкими алыми гранатами.

Это был символ триединой сущности Никс — матери, девы и старухи. У меня был точно такой же, потому что это было традиционное украшение предводительницы Дочерей Тьмы.

ГЛАВА 11

— Как к вам это попало? — спросила Неферет. Я видела, что она старается говорить спокойно, но в ее голосе слышались нотки плохо скрытого гнева.

— Это украшение было обнаружено рядом с телом Криса Форда.

Я разинула рот, но не смогла выдавить ни звука. Желудок мой скрутило в узел, и я почувствовала, как кровь отливает от моего лица.

— Вы узнаете это ожерелье, мисс Редберд? — повторил вопрос детектив Маркс.

Я захлопнула рот и откашлялась.

— Да. Это кулон предводительницы «Дочерей Тьмы».

— «Дочерей Тьмы»?

— Так называется школьная организация, объединяющая лучших учеников нашей школы, — пояснила Неферет.

— Вы являетесь членом этой организации, мисс Редберд? — спросил детектив.

— Да. Я ее возглавляю.

— Будьте любезны показать нам свое украшение.

— Я… Оно… Оно сейчас не на мне, — пробормотала я, плохо соображая, что говорю. — Оно у меня в комнате.

— Вы предъявляете моей ученице обвинения? — спросила Неферет во второй раз.

Голос ее был спокоен, однако в нем отчетливо слышались раскаты приближающейся бури, и у меня руки покрылись гусиной кожей от предчувствия беды. Судя по быстрым взглядам, которыми обменялись детективы, они тоже почувствовали угрозу.

— Мы лишь задаем вопросы, мадам.

— От чего он умер? — Я говорила совсем тихо, но в напряженной тишине библиотеки мой голос прозвучал, как грохот обвала.

— От множественных ран и потери крови, — холодно ответил детектив Маркс.

— Кто-то изрезал его ножом? — спросила я. Из новостей я уже знала, что на Криса, скорее всего, напал какой-то хищник, но мне хотелось в этом убедиться.

— Нет, мисс. Это не ножевые ранения. Эти раны похожи на царапины, оставленные клыками и когтями какого-то животного, — покачал головой Мартин.

— Парень практически истек кровью, — мрачно добавил Маркс.

— И поэтому вы решили, что он стал жертвой вампира? — спросила Неферет.

— Мы ищем ответы на вопросы, мадам, — ответил Маркс.

— В таком случае, советую вам проверить кровь погибшего подростка на содержание алкоголя. Насколько мне известно, этот молодой человек и его друзья злоупотребляли спиртными напитками! Возможно, он напился и упал в реку. Порезы, о которых вы говорите, могли появиться при ударе о камни. Возможно также, что на него напали какие-то животные. Всем известно, что на берегах реки часто встречаются койоты, даже в черте города, — сказала Неферет.

— Вы правы, мадам. Мы уже проводим это исследование. Кровь молодого человека может дать ответ на многие вопросы.