Евгений Кусков - Вымирание

— Ну, ты же поняла, о чём я. Главное — они не ожившие мертвецы.

— Почему? — подал голос Михаил.

— Потому что их можно убить, — заключила женщина. — Я это точно знаю.

— Я тоже, — кивнул Сутурин и вкратце рассказал о том, что произошло в лесу.

— Что-то слабо верится, — сказал Афанасьев. — Не тянешь ты на человека, способного уложить двоих солдат. Тем более голыми руками.

— Я победил лишь потому, что они не пытались защититься, — ответил Леонид.

— То есть?

— Такое чувство, что у них отсутствует инстинкт самосохранения. В противном случае они, действительно, одолели бы меня.

— Ну вот — ещё одно доказательство, что они мертвецы, — щёлкнул пальцами Михаил. — Все живые существа имеют этот инстинкт, верно, док?

— Да говорят тебе — их можно убить! — вспылила Татьяна. — Точно так же, как обычных людей.

Афанасьев выдохнул дым на этот раз в её сторону и подытожил:

— Значит, всё не так уж и плохо. Можно не целиться им в башку, а стрелять в грудь или живот.

— Именно так, — сказал Сутурин. — Проблема лишь в том, что их там, снаружи, тысячи. Они возьмут числом, будь у тебя хоть зенитка.

— К тому же, они объединяются в группы, — задумчиво произнесла Татьяна.

— Стадный инстинкт, — хмыкнул Михаил.

— Это к вопросу о том, насколько ДЕЙСТВИТЕЛЬНО безопасно наше убежище. Если они умнеют…

— Ну это совсем перебор, — выдохнул Афанасьев. — По-твоему, они сюда припрутся с лестницами, а, док? Или, может, пригонят автовышку, мать её?

— Не утрируй. Я лишь говорю, что нам нужно быть начеку и при случае быстро сбежать.

— Довольно трудно с единственным-то выходом, — сказал Леонид и хлопнул себя по колену: — Ладно, давайте не будем сгущать тучи ещё сильнее, а то так и с ума сойти недолго. Мне вообще кажется, что эти твари не знают о нашем пребывании здесь.

— Однозначно, — заявил Михаил. — Иначе уже ломились бы.

— А зачем вообще мы им? — спросила Татьяна.

— Как зачем? — удивился Сутурин. — Чтобы сожрать.

— А я вот не уверена, что они пытаются нас съесть. По-моему, они просто хотят нас убить.

— Надо же, как неожиданно, — буркнул Михаил, выкидывая в окно второй окурок.

— Нет, послушайте! Я видела, как коты, тоже ставшие этими… ну пусть будут монстры. В общем, они набросились на своего не заражённого сородича и буквально растерзали его. Не обглодали, а порвали на части.

— Да, но как тогда объяснить это? — Леонид указал на свою перебинтованную руку.

— Не знаю, — призналась женщина.

— Если ты права, то они всё-таки мертвецы. Им-то пища не нужна, — сказал Афанасьев. — Иначе что они едят, если не мясо?

— Хороший вопрос, — согласился Сутурин. — А как насчёт того, что животные-монстры не нападают на нас?

— Кстати, да, — кивнул Михаил. — Пёс, которого я пристрелил, не обращал на меня внимания до самого конца.

— Зато своих сородичей они истребляют безжалостно, — произнесла Татьяна.

— Видимо, то же самое и с нами, — предположил Леонид. — Что-то я не припомню, чтобы люди-монстры бросались на животных-монстров.

— Более того, собаки не трогают кошек, — прибавила женщина.

— И что же всё это означает? — развёл руками Афанасьев.

— Что ты зря потратил патрон на здешнюю овчарку, — сказал Сутурин.

— Если и так, мне всё равно спокойнее, что она теперь дохлая.

— Получается, каждый вид стремится уничтожить только себе подобных? — задала вопрос Татьяна и сама же на него ответила: — Бред.

— Есть идеи получше?

— Нет, но это полная бессмыслица. Если эти твари хотят убить тех, кто остался нормальным, то не быстрее ли было бы нападать на всех выживших без разбору?

— Пожалуй. И это подводит нас к главному вопросу, — Леонид встал и прошёлся по комнате. — В чём причина происходящего? Как вообще такое могло случиться?

— Это должен быть вирус. Некая болезнь, — сказала женщина.

— Да, такая мысль первой приходит на ум, — кивнул Сутурин. — Только необязательно она верная.

— А что же ещё может вызвать подобное? — удивилась она. — Посуди сам — пострадали все и сразу. По крайней мере, в пределах нашего города.

— Какое-нибудь излучение тоже способно воздействовать одновременно на большой территории, — возразил Леонид.

— Постой, ты намекаешь, что это происки людей? Наших врагов? — пробормотала Татьяна.

— Сейчас ни один вариант нельзя отбрасывать.

— Абсурд!

— Брось, док, ты же не вчера родилась, — отойдя, наконец, от окна, сказал Михаил. — Уж не знаю, как это было сделано, но вот он результат — в момент город накрылся.

— Надуманно, — возразила она. — Да и холодная война кончилась — какие у нас теперь враги?

— Враги есть всегда, — отрезал Леонид. — Вплоть до внутренних.

— Ну это уже вообще ни в какие ворота!

— Необязателен злой умысел. Как насчёт неудачного эксперимента?

Женщина сделала неопределённый жест рукой, давая понять, что не желает спорить на эту тему.

— В общем, — пробурчал Афанасьев, устраиваясь в кресле, — мы по уши в этом.

— Между прочим, тот факт, что мы не умерли и не перевоплотились, как раз и говорит в пользу версии о вирусе, — заметила Татьяна.

— Намекаешь на естественный иммунитет у нас? — спросил Сутурин.

Она кивнула и прибавила:

— Что делает наши жизни ценными не только для нас самих.

— Брось, док, — отмахнулся Михаил. — Если даже в нашем Занюханске выжило как минимум с десяток человек, то в крупных городах и того больше. Не такие уж мы и уникальные.

— А что между нами общего? — задался вопросом Леонид. — Может, группа крови? У меня четвёртая. Сами знаете, нечастое явление.

— Мимо, — парировала женщина. — У меня вторая положительная.

— Я не знаю, какая у меня, но точно не редкая, — сказал Михаил.

— Должно быть что-то ещё… — произнёс Сутурин, потирая подбородок.

— Я склоняюсь к естественному иммунитету, — повторила Татьяна.

— Я видел кое-что в лесу накануне. Собственно, поэтому я туда и поехал сегодня — проверить свою догадку.

Леонид поведал о странной поляне, стараясь описывать всё максимально подробно. Когда он упомянул о военном УАЗе, Афанасьев оживился:

— Так, а это уже интересно.

— Это ничего не доказывает, — сказала женщина.

— Зато кое о чём говорит.

— На самом деле, Таня права, — поддержал её Сутурин. — Армейская машина с солдатами там была — это факт. Но вот что они там делали? Наблюдали за ходом эксперимента — или же изучали неизвестное явление?

— Два рядовых на «буханке» не тянут на исследователей, — бросил Михаил.