Чёрный Округ (СИ) - Дэмиен Смоуллетт
— Но ведь мы ни разу не свернули, — возразила она, — да и некуда было сворачивать: вспомни, овраги с руинами располагались так, что пройти можно было лишь в одном, хоть и кривом направлении!
— Я не уверен в этом, — усмехнулся Матвей. — К тому же сама говоришь — путь был кривой! Это я заметил сразу, а посему не был уверен в каком направлении мы карабкаемся, вбок или по прямой. Следовательно, могли незаметно и свернуть. Поэтому ребята, прекращаем страдать, берём ноги в руки, и идём в поход по новой. Только на этот раз попробуем изменить маршрут.
И вот, несколько минут спустя, они вновь брели по тому же злосчатому маршруту, увязая по щиколотки в грязи, спотыкаясь о бесконечные камни, и ругая, на чём свет стоит, проклятый лифт, завёзший их в «эти омерзительные Ведьмины Болота». Овраг. Лужа. Руины. Овраг. Лужа. Руины. Овраг. Руины. Чахлые кусты… этому, казалось, не будет конца.
Наконец, когда ребята вышли на некое подобие поляны, Матвей дал команду взять правее.
— Я хорошо запомнил это место — мы уже недалеко от той развилки, — пояснил он. — Скорее всего, мы именно в этом отрезке напортачили.
— Уверен ли ты, в своих предположениях? — немедленно забурчал пессимистичный Юрий, — там, справа, совсем уж непроглядная чаща!
— Да не цепляйся ты ко всему, что не понимаешь! — оборвал его Константин. — Не чаща, а просто пара рядов гнилых деревьев. Возможно, они выросли тут в качестве «перемычки», и за ними есть какая-то дорога.
Костя оказался прав — как только усталые путники продрались сквозь сухую, колючую и давно не живую растительность, их взорам представилась узенькая тропинка, зигзагом уходящая вдаль. Забыв от радости про усталость, ребята бросились по ней бежать со всех ног, но пробежав метра четыре, они замерли, как вкопанные, увидев перед собой весьма странное зрелище: в пяти шагах от них, на краю очередного оврага, шла постройка нового дома. Между свежевыложенными кирпичными стенами, представляющими собой фундамент, суетились двое пожилых рабочих, то тут, то там, просверливая новые отверстия.
— Та-а-ак, — протянул Юрий, — выходит, это кошмарное место всё же населено.
— Вот только населено оно, похоже, круглыми дураками, — добавил Матвей. — Кто же строит дома впритык к обрыву? И вообще, в поведении этих рабочих есть что-то очень странное. Какая-то явная неправильность.
— Я даже подскажу какая именно, — усмехнулась Ира, — сразу обратила на неё внимание. Они же работают бесшумно!
И точно: электродрели в руках рабочих не издавали не единого звука, и если бы не мелкая пыль, вылетающая в процессе сверления из стен, можно было бы подумать, что два строителя лишь имитируют рабочий процесс.
— Как-то сразу незаметно, — смущённо пробормотал Константин, — но для чего здесь устроен этот спектакль?
— Сейчас всё узнаем, — выступил вперёд Юра. — Добрый вечер, — произнёс он, подойдя к рабочим, — вы не могли бы подсказать, как… — оборвавшись на полуслове, он испуганно замер, едва взглянув на их лица. Злобные, свирепые лица, с ничего не выражающими глазами, смотрящими куда-то вверх. Строители не обратили не малейшего внимания на Юрия, и молча продолжали «работать» дальше, но стоило парню притронуться к кирпичной кладке, пугающая парочка тотчас повернулась к нему. В их глазах заплескалась дикая ненависть. Они выставили дрели свёрлами вперёд, словно револьверы и…
— Ребята, мотаем отсюда!!! — первым сообразил, что к чему, Матвей.
Шум в ушах, противные зудящие спазмы в желудках, деревья, двигающиеся словно в ускоренной перемотке, — перепуганные, сопровождаемые двумя злобными упырями ребята, неслись со всех ног, даже не замечая, в какую собственно сторону они движутся. Не заметили они даже, как внезапно оказались на краю очередного обрыва. Лишь совершив головокружительный «полёт в неизвестность», и едва не свернув себе шеи, они наконец-то смогли прийти в себя.
— С одной стороны хорошо, — те психи от нас отстали, — глянув наверх, произнёс Константин, — а с другой, всё очень плохо — мы заблудились!
— Нет, не заблудились, — Ира указала вперёд, — видите ту тропку? Именно она вывела нас к той развилке в прошлый раз!
— В таком случае, тут лишь два варианта, — усмехнулся Юра, — либо сама судьба, желая избавить нас от тех психопатов, направила нас в эту точку, либо извращённые законы данной местности просто не позволили пойти нам другим путём, и те два полузомби являлись кем-то вроде охранных псов, реагирующих на «не той дорогой идущих товарищей». На сей раз никто его не одёргивал — в связи с пережитыми несколько минут назад событиями, высказанное предположение слишком походило на правду.
— Значит в это раз сворачиваем налево, а Матвей? — с небольшим сарказмом поинтересовался Константин. — Ты, наконец, просёк ситуацию?
Матвей лишь молча кивнул. Передвигаясь из последних сил и очень надеясь на чудо, путники добрались до злополучной развилки и свернули в неизученном раннее направлении. Но как только до кустов, похожих на ворота, осталось меньше метра расстояния, из — под земли между ними, выросла преграда. Поначалу, друзья приняли неожиданное препятствие за три маленьких деревца, но подойдя вплотную, буквально онемели от страха и отвращения, а Юрия даже стошнило: из земли росли три головы. Три головы на длинных, заросших белой шерстью, шеях. Три головы, принадлежащие ламам.
— Ребята, это сон? — прошептала Ира. — Этого ведь не может быть на самом деле!
— А по-моему — галлюцинация, — тяжело дыша, отозвался Юрий.
— Одной и той же галлюцинации на всех не бывает, — возразил Костя. — И вообще, чего вы испугались? Оно может оказаться безобидным, протиснемся сквозь него.
Он храбро направился в сторону ламьих голов, но они с настолько агрессивным видом шёлкнули в его сторону зубами, что Костя с перепугу упал на землю, и на карачках отполз обратно.
— Ну, и что же делать теперь? — испуганным голосом спросила Ирина.
В это время, в дальних кустах раздался тихий шорох.
— Господи, а это что за уроды? — тихим голосом поинтересовался Матвей, обернувшись на звук.
Из кустов выходили странные птицеподобные существа. Они были похожи на голубей, но отличались от них неимоверно длинными клювами, расширяющимися на концах, словно труба музыканта. Птицы решительно направились в сторону четверых друзей, будто бы учуяв их по запаху. Первый заподозривший опасность Юрий, пнул ближайшего «голубя», но тут же с воем запрыгал на одной ноге: тело тело птицы оказалось твёрже камня! Не обратив особого внимания на выпад Юры, «голубь» приблизился к нему и тюкнул своим расширенным клювом в другую ногу. Из неё, словно из порванного шланга,
