После полуночи - Лаймон Ричард Карл

- Почему ты так нервничаешь?

- Черт возьми, Элис! Если мы не уберемся отсюда, этот парень выйдет из палатки и убьет нас обеих!

- Да?

- Да! Неужели ты не понимаешь, что происходит?

Слегка приобняв ее, я сказала:

- Не понимаю. Почему бы тебе не рассказать мне все, что ты знаешь?

Она смотрела мне прямо в глаза, тяжело дыша. Ладонями я ощущала, как подымаются и опускаются ее бока. Она вся дрожала.

- Ты что, думаешь, я сама привязала себя к этому дереву и избила? - прошептала она.

- Конечно, нет. Но мне кажется, что ты знаешь гораздо больше, чем говоришь.

- Элис, умоляю! Просто развяжи меня! Я больше не прошу ни о чем! Мне плевать на то, что ты сделала! Я просто хочу, чтобы ты меня развязала, прежде чем он…

- Сначала скажи мне всю правду, - cказала я. - И тогда будешь свободна.

- Ладно. Ты выстрелила в меня. Ведь так? A потом положила на стол для пикника, и… Я не знаю, что ты делала дальше… Ты куда-то ушла, и вернулась с палкой… А потом стала бить меня ею… Когда я очнулась, тебя уже не было. Я встала со стола и спряталась в кустах. А потом я побежала. Так быстро, как не бегала никогда в жизни… Я продолжала бежать до тех пор, пока он не схватил меня. Теперь, ты, наконец, развяжешь меня? Умоляю! Я не знаю, зачем ты сделала это, и меня это совершенно не волнует. Клянусь, что я никогда и никому об этом не расскажу. Это останется только между мной и тобой, ладно? Просто вытащи меня отсюда!

- Ты обманула меня, - пробормотала я, водя по ее грудной клетке пальцами.

- Я сделаю для тебя все, что ты захочешь. Только вытащи меня отсюда. Я отдам тебе все свои деньги. Отдам все, что у меня есть. Я пойду с тобой. Буду жить с тобой. Я стану твоей рабыней. Твоей любовницей. Всем, чем ты только захочешь. Только вытащи меня отсюда.

- С чего ты взяла, что мне нужно от тебя хоть что-то из того, что ты перечислила?

- А разве нет? - это прозвучало, скорее как вызов, чем как вопрос.

- Я только хочу знать правду, - cказала я. - ВСЮ правду. Прямо сейчас.

- Какая еще правда тебе нужна? Я все сказала.

- А что насчет того парня? - cпросила я. - Кто он?

- Я не знаю. И даже не хочу знать. Он ужасен.

- Неужели он ужаснее, чем я?

- Ты не так уж и плоха. По крайней мере, когда не пытаешься меня убить.

- Я смотрю, твое чувство юмора не угасает.

- Только помоги мне убежать от него. Пожалуйста. Я никому не расскажу про тебя. Обещаю. Клянусь жизнью.

- Я не верю никаким клятвам.

- Моей можешь поверить.

- Странно слышать эту фразу из уст человека, только что пытавшегося обмануть меня.

- Но сейчас я в самом деле говорю правду, - cказала она. - Ты никогда не пожалеешь о том, что сделала, если поможешь мне спастись от этого типа. Я никогда не сделаю тебе плохо. Никогда. Я не скажу против тебя ни единого слова. Я солгу им. Возьму всю вину на себя. Сделаю абсолютно все. Богом клянусь.

- Что он с тобой сделал?

- У нас нет времени! Элис, давай же! Если он проснется…

- У него есть пистолет?

- Я не знаю.

- Как ты нарвалась на него?

- Он напал сзади. Я расскажу тебе все, только потом, ладно? Сейчас на это нет времени. Ты должна развязать меня. Пожалуйста!

- Тссс. Не повышай голос, а то разбудишь его.

- Да к черту! - выпалила она. - Хочу и буду кричать! Развязывай меня скорее и валим отсюда!

- Заткнись!

- Развяжи меня!

Я сжала ее левый сосок большим и указательным пальцами и резко крутанула. Вздрогнув, она скорчилась от боли, тяжело дыша.

- Просто заткнись, - cказала я ей.

Она кивнула головой в знак согласия.

- Теперь расскажи мне о нашем приятеле в палатке. Я прекрасно знаю, что это не Тони. Так ведь?

- Да, - cказала она, задыхаясь.

- Кто он?

- Я не знаю.

- Как он выглядит?

- Большой.

- Большой? Кто большой?

- Он.

- Насколько большой?

- Я не знаю. Хватит стоять здесь… Ты хочешь, чтобы он схватил нас?

- Я не боюсь его, - cказала я.

- Значит ты гораздо глупее, чем кажешься.

Я дала ей довольно сильную пощечину. Вскрикнув, она скорчилась, и, глотая ртом воздух выпалила:

- Глупая сука! Что ты наделала! Он собирается выйти!

- Ой, я прямо вся дрожу.

- Да ты просто ничего не знаешь!

- И чего же я не знаю?

- У него в палатке труп! Труп женщины! И он жрет ее!

- Что ты сказала?

- Он пожирает мертвую женщину в своей палатке!

Мне очень не понравились ее слова.

Но времени на какие-то дальнейшие размышления у меня не было, поскольку я, осознавая, что сейчас произойдет нечто ужасное, услышала позади себя звук открывающейся палатки.

Я отпустила Джуди и обернулась, почувствовав, как пистолет прижался к моему левому бедру. Слава богу, я вспомнила, что у меня есть оружие.

Пока он вылезал из палатки, рука моя тянулась к пистолету. Не смотря на то, что Джуди описала его, я до последнего ожидала, что увижу того типа, который купался у меня в бассейне.

Но это оказался не он.

Тот, что плавал в бассейне, был стройным и красивым.

Он не был лысым толстяком. И у него не текли слюни изо рта.

Не текли, по крайней мере, как у того, кто вылезал из палатки. Весь буквально измазанный ими, он с трудом поднимался на ноги.

Похрюкивая.

Абсолютно голый.

Губы покрыты корочкой засохшей крови.

С головы до ног заросший густыми вьющимися волосами.

Но все же одна из частей его тела не была волосатой. И она выпирала вперед, настолько огромная, что, капая изо рта, слюни попадали даже на нее.

Сгорбившись и раскинув руки в стороны так, будто хочет заключить меня в медвежьи объятия, он неуклюжим шагом начал двигаться в мою сторону. В одной его руке был зажат топор, в другой нож.

Тут уж мне стало не до шуток.

Он ухмыльнулся мне, обнажая кривые зубы.

Они тоже были покрыты коркой запекшейся крови.

Хрюкнув и растянув рот в улыбке, он подскочил на месте и бросился на меня.

Боже, пусть это будет просто шуткой!

Не в силах сдержать ужас, я закричала, что было мочи. Джуди позади меня сделала то же самое.

Наверняка, со стороны это выглядело как сцена из какого-нибудь кинофильма.

Этот тип был просто каким-то нереальным. Настоящим монстром! Такие бывают только в кино. Но, я с ужасом понимала, что то, что происходит - никакой не фильм.

Мельком мне удалось заметить то, что находилось внутри палатки. И там действительно лежала женщина. По крайней мере, мне показалось, что это женщина. Причем мертвая женщина.

Я поняла, что надо стрелять.

Лучше поздно, чем никогда. Но с пистолетом возникла небольшая проблема. Левой рукой я никак не могла вытащить его из кармана. Я же правша. Наконец мне удалось это сделать, и, некоторое время у меня отнял момент, пока я перехватывала его из левой руки в  правую. Наконец, я была готова стрелять.

Очень быстро я несколько раз нажала на спусковой крючок.

БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ!

Но он не упал.

Огонь горел за его спиной, поэтому я могла видеть только его силуэт. Попала ли я в него? Должна была попасть. Я стреляла с достаточно близкого расстояния, да и он был очень крупным. Я просто не могла промахнуться.

Не могла.

Нет же. Я попала. Видимо, двадцать второй калибр просто не берет таких, как он.

В следующую секунду он прыгнул на меня. Я увернулась, и поскольку сзади меня стояла Джуди, он промахнулся и полетел на нее. Будучи слишком большим и неуклюжим, ему не удалось вовремя остановиться.

Джуди ударила ногой. Кажется, она попала прямо по яйцам. Я поняла это, услышав шлепок ее босой ноги о его кожу.

Но он не скорчился и не упал. Хрюкая, он налетел на Джуди, выбив землю из-под ее ног. Веревка натянулась и Джуди повисла на ней, раскачиваясь из стороны в сторону. Он неуклюже развернулся и снова двинулся в мою сторону.

А Джуди уже летела на него на веревке, словно Тарзан, готовая нанести удар сзади. Но мне казалось, что длина веревки не позволит ей этого сделать.