Алекс Норк - Подует ветер — 2

Гамильтон перебрал в голове типовые ситуации, где сетка бы подошла, потом еще немного полежал лицом вниз, и вскоре почувствовал прикосновение Фолби.

Они поменялись.

Теперь и он, заступив на пост, почувствовал легкий охотничий огонек и даже небольшое волнение. Действительно, зверь может ведь появиться в любую секунду. Вот в эту самую или в следующую. Конечно, операторы, которые следят за периферией участка, должны обнаружить цель раньше, но что если Дик прав, и тварь вылезет из-под земли? Стоп! Сейчас как раз и не нужно отвлекать себя подобными мыслями. Внимание и только внимание!

Гамильтону показалось, что его смена прошла очень быстро.

Теперь, лежа с закрытыми глазами, можно еще кое о чем подумать. Например, об этих незадачливых мотоциклистах. Хотя такое прилагательное не слишком-то к ним подходит.

Странная история… Или между этими двумя в пустыне произошла стычка?… Один мотоцикл вдруг начал кружить… Именно один, потому что след от второго, расположенный несколько дальше, шел практически не прерываясь.

Потом мотоцикл был брошен, причем ручка скорости, как утверждает Майкл, стояла в положении примерно двадцати пяти миль в час. Это приличная скорость для такой местности.

И человека на повороте вдруг выбросило из седла?… А получив травму, он не мог вести мотоцикл, поэтому перебрался к товарищу?… Но тогда, почему они не заявили о случившемся и не обратились за помощью ни в одно медицинское учреждение Штата?

Где их вообще потом носило? Остаток ночи и весь этот прошедший день?

Гамильтон еще какое-то время раздумывал, задавая себе вопросы, и в конце концов решил, что утром нужно обратиться с просьбой об объявлении этих двоих в федеральный розыск.

Он уже провел вторые свои полчаса на дежурстве и вскоре наступило время заступать на третье.

Третье — это вот, то самое, когда нужно слегка подстегнуть людей.

Подождав около пятнадцати минут, лейтенант дал один короткий сигнал — «внимание!».

Фолби тут же вскинул голову, но, поняв по успокаивающему движению руки Гамильтона, для чего это сделано, снова улегся лицом вниз.

Через полминуты лейтенант сделал отбой.

Ничего, встряхнутся там у себя в фургончиках.

Вскоре он снова поменялся с Фолби ролями.

Час ночи. Самое сатанинское время. Время, когда нечистая сила вылезает из своих закоулков. Кстати, и нападение в пустыне на одного из тех прятавшихся бандитов произошло как раз около этого…

Энн, наверное, волнуется и, конечно, сейчас не спит.

Во всех окрестных коттеджах погашены огни, только и там людям вряд ли спокойно спится. Однако хорошо, что все указания полиции очень строго выполняются…

Неожиданно он почувствовал легкий толчок от Фолби и поднял голову. Тот сразу же указал рукой на несколько футов в сторону от приманки. Гамильтон всмотрелся, но поначалу ничего не увидел…

Нет, будто шевелится маленький бугорок… Да, видно, точно шевелится! Лейтенант опять дал предупреждающий сигнал.

Бугорок принялся увеличиваться в размерах…

Теперь он уже не маленький… И словно продолжает расти.

Стало отчетливо видно, как земля изнутри выбрасывается на поверхность…

И похоже, темп увеличился. Нет никаких сомнений — кто-то живой и сильный пробивает себе путь наружу!

Гамильтон почувствовал, что хочется глубже дышать. «Все нормально! — сказал он себе. — Ситуация полностью под контролем. Это именно то, что требовалось!»

Куча земли продолжала увеличиваться, но больше ничего не происходило…

«Черт побери, когда ж ты появишься?!» — выругался он про себя, и вдруг… что-то полезло наружу.

«Не спешить! Пусть вылезет весь и приблизится!».

Вот, появляется черное тело… Пока непонятно, но наверное, это только часть…

Нет, существо оказалось совсем не длинным, пожалуй даже… даже маленьким, с кошку… Двигается к приманке, сейчас тело уже отлично видно.

Фолби рядом шумно выдохнул. И Гамильтон одновременно сделал то же самое.

«Проклятие! Это же крот. Обыкновенный паршивый крот».

— Как поступим с этим мерзавцем, Фрэнк? — вынужденно нарушая инструкцию, прошептал сержант. — Он весь спектакль нам изгадит.

Крот, тем временем, приблизился к приманке и, принюхиваясь, водил мордочкой из стороны в сторону.

Лейтенант растерялся…

Встать и обнаружить засаду? А если монстр где-то недалеко и, как умный зверь, проверяет окружающую обстановку?

— Слушай, — чувствуя свою беспомощность, шепотом спросил он, — а кроты мясное едят?

— По моему, они все едят, — неутешительно ответил Фолби, и тут же не прошептал, а уже прошипел: — Точно, жрать сюда, сволочь, пришел! Фрэнк, я накину на него сетку?

— Постой.

Гамильтон подумал, что может быть крот и не тронет несвойственную ему пищу. Во всяком случае, еще оставалось какое-то время, чтобы принять решение.

Но неожиданно крот попятился, повел мордочкой вверх… Еще попятился в сторону вырытого им отверстия, а потом, быстро разбрасывая лапами землю, туда занырнул. И почти тотчас в наушнике лейтенанта раздался сигнал «Внимание!».

Маленькая лампочка на его панели с сигнальной кнопкой показала, что включился оператор центрального сектора, тот, что наблюдал глубину территории прямо напротив них по другую сторону от приманки. Оба полицейских устремили туда свои взгляды…

Пока ничего не видно, кроме кустиков с почти облетевшими листьями. Но ночной оптический прибор в автомашине гораздо сильнее, чем их очки…

Сигнал «Внимание» повторился, и это несомненно значило, что оператор не просто действительно что-то засек, но и уже волнуется…

Прошло секунд тридцать… Третий предупреждающий сигнал!…

И ничего.

«Как это понимать? Зверь ждет, оценивая обстановку?»

Внезапно ветки кустов задвигались и сразу появилось… нечто.