Алекс Боле-Таубе - Тень Прошлого

Сравнивая себя нынешнего и того, кем я был, до знакомства с Ульвом и получением памяти покойного имперца, я пришёл к выводу, что серьёзно изменился. То ли философия и взгляды древнего офицера передались и мне, за те месяцы, что лич учил меня магии, то ли память имперца сыграла со мной злую шутку, сделав столь же чёрствым к чужим смертям, каким был давно умерший маг… Когда отряд уже был собран и приготовился к выходу, я сообщил об этом Фрейвару.

— Хорошо, — напутствовал меня лорд, — Главное для тебя и твоих людей, не оставить следов и при этом нанести максимальный вред.

— Я сделаю всё, что нужно, милорд.

— Отлично, Тер. Я рад это слышать. Затем нам выдали деньги на дорогу, и мы отправились в путь.

Несмотря на слова лорда Фрейвара, и всё его поведение, мне не хотелось ехать в Стоунтаун. Не знаю почему, но у меня на загривке волосы становились дыбом, при мысли о посещении этого города. Что-то в этом древнем человеческом селении было слишком опасным для меня. Но что? Да и Фрейвар был странным. Острый, колючий взгляд, слишком уж ровный голос… Может быть, у меня разыгралась паранойя, но от чего-то мне стукнуло не пользоваться теми документами, что нам выдал Фрейвар. Да и одежду я приказал сменить сразу же, как только крепость скрылась за вершинами деревьев. Дружинники смотрели на меня с удивлением, переодеваясь, но приказ выполнили. Лишь Асбьёрн, с большим подозрением относившийся ко мне и моим умениям, спросил:

— Почему мы нарушаем инструкцию лорда?

— Потому, что лорд Фрейвар остался в своём замке, а мы идём рисковать своими шкурами. Больше вопросов не было.

Лишь когда мы проехали некоторое расстояние, я вдруг понял, что банально прошляпил полноценное воздействие на разум и эмоции, которое кто-то оказывал на меня.

Изменив восприятие, я увидел на своих тонких телах ошмётки нитей энергий. Рядом со мной висела энергоструктура в виде шара, на котором было всего то три руны, разделённые точками препинания. Mannaz. Человек. Руна поддержки и помощи. Eihwas. Тис. Руна отвращающих сил. Raido.Дорога. Руна Пути.

Похоже, что кто-то нам сильно помог. Кто и по какой причине? Похоже, что в конце нашего пути будет ловушка. Иначе бы, неизвестный маг не стал посылать такую информацию.

Впрочем, произошедшее дало мне не только информацию, но и преподало урок на будущее — всегда следить за окружающей средой и всегда иметь хотя бы минимальную защиту от подобных, и не только подобных, воздействий.

Когда четвёрка всадников скрылась из вида, Фрейвар обернулся к клетке с соколом и внимательно посмотрел на птицу. Вздохнув, он взялся за перо. Сейчас, лорд писал послание светлым. Послание, в котором было описание внешности этой четвёрки. Лорд сдавал своим врагам своих же дружинников.

Он помнил, как стал правителем и боялся повтора той давней ситуации. Тогда, он убил старого властелина, заняв его место. Старик был слабым магов и не смог оказать сопротивления ученику Ульва. Именно тогда Фрейвар и начал собирать под свои знамёна тёмных. В те далёкие времена на тёмных вели жестокую охоту и лорду пришлось не мало попотеть, чтобы извести соглядатаев в своих владениях, а потом суметь заслужить доверие собратьев по Искусству. Много позже, он смог даже завербовать в свою дружину вампиров… Но всё это время он боялся появления очередного ученика лича. Молодого, как он сам в далёкие времена, дерзкого и более сильного, чем он сам.

И этот ученик появился. Даже несмотря на то, что Фрейвар послал отряд со специальными смесями, уничтоживший убежище древнего тёмного, чья война так и не закончилась после падения Империи. И пускай лич был лишён ума, он оставался одни из самых сильных магов современности… Даже будучи мёртвым… Но… Кто же знал, что юнец, взятый этим немёртвым на обучение вдруг выживет? Кто? Кто вообще знал о его существовании? Фрейвар знал. Но его давний друг доложил о смерти Тера, сына купца, узнавшего слишком много… Именно Фрейвар убил семью Тера и передал всё имущество начальнику охраны. Не светлые. Фрейвар обманул своего дружинника.

Уже в момент их встречи, Тер был сильнее. Многократно сильнее. Хотя опыта ему и не хватало… А теперь…

Вновь посмотрев вслед отряду, Фрейвар вздохнул. Он знал — Тер не тот маг, что остановится на пути к своей цели. Но какова его цель? Этот малефик был опасен ещё тогда, когда только появился в дружине Фрейвара. Уже тогда он обладал знаниями, которые значительно приближались к уровню павшей Империи. Это было угрозой власти Фрейвара. Но тогда, лорд решил использовать такой удачный шанс и превратить молодого и неопытного мага в источник знаний. Если бы он знал, чем это всё закончится… Кто же мог предположить, что Тер станет проклинателем? Да ещё и таким сильным? Никто. Но парень стал опасным противником. Очень опасным. Вполне возможно, что он и сам этого не знает, но дела это не меняет. Тера требовалось убрать. Любыми методами. Сделать это в собственной крепости, да ещё и после того, как парень умудрился избавить всех от угрозы войны… На такое способен только самоубийца. Дружина тут же убила бы самого лорда, не смотря на все его знания и Дар. Такого предательства они бы не потерпели. А теперь приходится гадать — убьют ли Тера светлые маги, или нет. И если он выживет и вернётся, то поймёт ли кто его сдал врагу?

Почему-то, Фрейвару, казалось, что Тер выживет и вернётся. Этот парень был слишком странным. Слишком много в нём было непонятного и… сокрытого! Да! Парень был кем-то закрыт! Но кто его покровитель? Кто ведёт вперёд? Кто развивает его Дар с такой скоростью, что даже у Фрейвара волосы начинали шевелиться, при мыслях о будущих возможностях парня. Очень уж впечатляли даже нынешние его силы.

— А, ведь, он уже не слабее имперского дворянина, — прошептал вдруг Фрейвар и сам ужаснулся своим словам.

Только сейчас он понял, что несколько недель назад, его дружинник создал своё фамильное проклятие, которое способно убивать всё и вся, выпивая жизнь даже из земли.

— Великая Тьма, — прошептал маг, — Прошу тебя, сделай так, чтобы он не вернулся!

Действовать против Тера при помощи магии было верхом глупости. Теперь оставалось ждать результата от светлых магов. Убьют или не смогут.

Один из советников Фрейвара уже давно заметил, что каждый раз, как кто-то из приближённых становится излишне сильным, лорд отправляет его на задание, с которого несчастный гарантированно не возвращается… Причём, сразу по отъезду такого 'счастливчика', лорд отправляет сокола… В этот раз, старик перехватил птицу.

Вскрыв маленький пенал, привязанный к лапке птицы, советник нахмурился, читая послание. Смяв маленький листик, маг вздохнул.