В паутине под лестницей - Анна Чайка
– Если бы я знала, что у тебя такие проблемы со здоровьем, – продолжала Злата, не отпуская ее голову из объятий, – я бы никогда – понимаешь, никогда! – не стала бы тебя допрашивать. Требовать каких-то объяснений, обвинять…
– Знаю.
Кора ласково похлопала подругу по руке и попыталась встать с земли. Остальные смотрели на нее с настороженностью. Как на опасную личность, способную в любой момент выкинуть что угодно.
– Ты в норме? – спросил Тим, потирая шею.
Тут Кора заметила, что к платью налипли листки и прочий мусор. Она быстро отряхнулась, стараясь не встречаться с ним взглядом:
– Конечно. Такое было и раньше. Недостаток железа, ничего серьезного.
А в голове продолжал звучать напуганный шелест: Скоро, Скоро, Скоро…
Что творится в этом ненормальном городе?
– Лучше бы мы на мост сходили, – проворчал Тим. – Вид оттуда ничуть не хуже, но нет – надо же выпендриться!
– Эй! – Шпорт хотел возмутиться, но Кора его перебила:
– Точно! Мост! Я знала, что все не просто так… Тимофей, ты гений!
Она быстро прокручивала в голове события прошлых дней. Столько возни, бессмысленной лишней возни – когда ответ был практически на поверхности. Она знала секрет старухи и внука. Видела их раньше.
Оставалось лишь вернуться домой и во всем разобраться.
Только вот ее не хотели отпускать. Сестры настаивали на звонке в скорую: «Там тебе сделают анализы. Проверят, нет ли сотрясения»; Шпрот тихо ругал себя и остальных; а Вовка с Тимом переглядывались, будто не осознавая, стоит ли им вообще слушать Кору.
– Мы тебя проводим, – наконец сказал Тим. – Я и Шпрот. Чтобы удостовериться, что с тобой все в порядке.
Сказал твердо. Непреклонно.
Поднимались по холму в гнетущем молчании. Кора нервничала, не представляя, как отвязаться от сопровождения, и что говорить, если они увидят разрушенную пустую площадку на месте жилого здания.
Показался бок общежития. Его серые невзрачные контуры резали глаз. Кора медленно выдохнула. Сейчас она что-нибудь придумает: скажем, зайдет с соседний дом, притворившись, что снимает там квартиру. Или может, просто сбежать от них? Ее репутация чудачки не пострадает, только укрепится.
И вот все трое остановились у скрипучей калитки со следами окисления на кованых узорах.
– Хм, разве тут был дом? – спросил вдруг Шпрот, почесывая гриву спутанных каштановых волос. – Не припомню.
– И я, – согласился Тим. На лбу его возникла и тут же разгладилась глубокая морщинка. – Так быстро строят, что и не уследишь. Выходит, ты здесь живешь?
– Д-да!
Они тоже его видят?
Не веря своим ушам, Кора поторопилась распрощаться и быстро переступила границу территории призраков. Несколько раз помахала друзьям со ступенек перед входом, дожидаясь, когда те ответят. И они ответили! Они видели общежитие! Видели!
Отбросив удивление, Кора поспешила в свою комнату. Там она достала телефон и углубилась в поиски.
29
Спустя два дня она стояла перед нужной дверью, полная уверенности в своих силах. Был полдень. Суббота. На шее Коры висел харысхал (скорее украшение, чем оружие), а в руках была кисть для рисования № 7 фирмы «Жарцвет». Прошлые попытки одолеть замурованную преграду провалились.
Но теперь она знала, что делать.
Следуя воле внутреннего импульса, коснулась стены кончиком сухой кисти. Кирпичи дрогнули. Им будто бы было щекотно.
– Ничего не выйдет, – хихикнули из паутины на потолке. Гвидо наблюдал, но в этот раз в его повадках угадывалось странное нетерпение.
– Это не важно.
Она провела невидимую линию, повторяя контур двери. Он тут же налился светом и стал выпуклым. Внутренне торжествуя, Кора продолжила рисовать проход. Немного подумав, добавила сбоку смазанную запятую ручки.
И вот перед ней была дверь. Реальная. Только протяни руку и коснись.
И она коснулась.
Возведенные барьеры рухнули. Ее снова затягивало в мир вечного заката. Мир, где правило безумие старой женщины.
30
Внутри все было по-прежнему. Пыльная гостиная во власти замершего времени. Сквозь окно проглядывала головешка вечернего солнца, такая яркая, что можно было ослепнуть. На зрачках моментально отпечаталось огненное пятно.
Бесконечный вечер.
– Зачем ты пришла? – с ужасом спросил Дима.
Он сидел на продавленном диване, раскладывая нехитрые игрушки: пару кубиков, да модель самолета. За прошедшее время его дух совершенно истончился. Даже в собственной «комнате» он выглядел серебристым отблеском на воде – того и гляди исчезнет.
– Где она? – спросила Кора. – Нам нужно поговорить. Вы должны двигаться дальше, иначе… Не знаю. Мне кажется, что что-то случится. Я не всегда понимаю собственное предчувствие, но общежитие указало на вас.
– Она наказала меня. Думает, это я тебя впустил.
Мальчик указал на свою ногу. От босой ступни шла дымчатая нить толщиной с палец – и упиралась, исчезая в голой стене напротив. Дима раздраженно дернул за нее, но та не порвалась.
– Я все исправлю, – прошептала девушка. – Обещаю.
И громко крикнула:
– Валентина Николаевна, вы должны появиться! Или… или я заберу вашего внука!
Комнату тряхнуло. На штукатурке возникла трещина, резко, как росчерк молнии по небу. Дима вскрикнул, закрыв голову руками. Но Кора не дрогнула.
– Я не уйду, и не надейтесь. Выходите. Ну, я жду!
Поверхность настенного ковра вдруг натянулась, будто непроницаемая пленка. Наружу рвалась человеческая фигура – рот при этом был открыт, руки вытянуты. Началось. Кора высыпала вокруг себя соль неровным кругом и стала наблюдать. Безумный призрак ворвался в гостиную. Пол под ногами заходил ходуном, тарелки бренчали в серванте.
– Опять ты! – прошипела старуха, сгибая спину так, словно хотела поцеловать собственные колени. – Лгунья, воровка, падальщица! Я слышала ваши голоса, они звучали из сливного отверстия, в трубах! Больше не обманете… Я… Я не позволю ничего у меня отнять!
Она приблизилась к Коре. Вся покореженная, иссушенная гневом и безумием. Согнутая на манер птичьей лапы ладонь подалась вперед, бессильно царапнув воздух перед лицом смотрительницы. Солевой барьер не позволил продвинуться дальше.
– Значит, вы помните, – поняла Кора. – Помните тот день, когда вытащили Диму на проезжую часть. Это произошло на мосту при въезде в город.
Рука отдернулась, словно от девушки шел раскаленный жар. Лицо призрака за спутанными волосами сморщилось.
– Нет. Нет, там опасно, мы туда не ходим…
– Но 15 мая 2018 года вы все же там оказались, – продолжила она. – Свидетели говорили, что по улицам города долго бродила женщина, впоследствии опознанная, как Валентина Николаевна Приходько. Она была не в себе. Ругалась на проезжавшие мимо машины, шептала проклятия, при этом полностью игнорируя плач маленького ребенка, которого тащила за собой.
Дима шмыгнул носом и отвернулся. Он понимал, о чем говорила Кора.
– Люди не обратили на странную парочку внимания: мало ли, думали они, наверняка
