Смертельный танец - Гамильтон Лорел Кей
Собрание ликантропов его чертовски заинтересовало. Группа вскоре разошлась, в основном потому, что повестка дня была исчерпана. Целью собрания было в основном сделать последнее усилие убедить Ричарда не держаться так за свои моральные принципы и убить кого-нибудь. А если нет, то хотя бы выбрать лупу, которая будет за него убивать. Так что мы тут подстрелили одним выстрелом двух зайцев – каламбур невольный. Но я очень хорошо понимала, что с Нилом мне просто повезло. если бы он хоть чуть-чуть владел каким-нибудь боевым искусством, хоть как-то умел драться, он бы сделал меня как хотел.
Ричард загородил разбитое окно доской и позвонил в стекольную мастерскую, где согласились за заоблачный гонорар приехать и заменить стекло немедленно. Я предложила заплатить за ущерб, раз я его нанесла.
Эдуард, Ричард и я сидели вокруг кухонного стола. Мы с Эдуардом пили кофе, Ричард пил чай. Один из самых серьезных его недостатков – он не любит кофе. А я не могу доверять мужчине, который кофе не пьет.
– Что ты выяснил? – спросила я.
– Не слишком много. – Эдуард чуть мотнул головой и сделал глоток. – Контракт снова принят.
– Даже учитывая срок? – спросила я.
Он кивнул.
– А когда истекают двадцать четыре часа? – спросила я.
– Скажем, в два пополуночи. Я получил предложение в час ночи, но для безопасности добавим еще час.
– Для безопасности, – повторил Ричард. Я думаю, это была ирония.
– Чего это ты? – спросила я.
– Я в этой комнате один, кто беспокоится?
– Ричард, от паники толку не будет.
Он встал, выплеснул остатки из кружки в раковину, машинально вымыл кружку. Потом повернулся, прислонясь задом к ящикам, сложив руки на груди.
– Нужна ясная голова, чтобы составить план?
– Ага.
Он глядел на нас в упор и думал о чем-то серьезном. Наконец он сказал.
– Не понимаю я, как вы можете быть спокойными. Меня потрясает, как это кто-то поставил контракт на Аниту. А вас обоих – нет.
Мы с Эдуардом переглянулись. Мы понимали друг друга полностью, и я знала, что Ричарду я этого объяснить не смогу. Я даже не знала, могу ли я объяснить это самой себе.
– Я до сих пор жива лишь потому, что реагирую не так, как другие.
– И еще потому, что делаешь такие веши, на которые другие не согласны.
– И это тоже, – согласилась я.
Лицо у Ричарда было очень серьезно, как у ребенка, который спрашивает о чем-то жизненно важном.
– Позвольте мне один дурацкий вопрос, а потом я заткнусь.
– Давай, – пожала плечами я.
– Анита говорит, что не наслаждается убийством. Что ничего не чувствует, убивая.
До меня дошло, что вопрос к Эдуарду. И я не знала, как пойдет дело дальше.
– А ты наслаждаешься убийством?
Эдуард сидел спокойно-спокойно, безмятежно попивая кофе. Синие глаза были равнодушны и непроницаемы, как у вампира, и в некотором смысле он был так же мертв. Я впервые задумалась, не бывает ли и у меня таких глаз.
– А почему тебя это заинтересовало?
– Я согласился убить Маркуса, – сказал Ричард. – А я никогда никого не убивал.
Эдуард поднял на него взгляд, отставил кружку и посмотрел прямо в глаза Ричарду.
– Да.
– Да, ты наслаждаешься убийством? – уточнил Ричард.
Эдуард кивнул. Ричард ждал объяснений – это было написано на его лице.
– Он тебе ответил, Ричард.
– Но чем он наслаждается – ощущением убийства? Это физическое чувство? Или радость приходит, когда обдумываешь убийство?
Эдуард взял кружку со стола.
– Ричард, вечер вопросов и ответов закончен, – сказала я.
На лице Ричарда обозначилось смешанное чувство упрямства и детской обиды.
– Но “да” ничего мне не говорит.
– Когда убьешь Маркуса, – сказал Эдуард, – можешь задать этот вопрос еще раз.
– И ты ответишь?
Кивок Эдуарда был еле заметен.
Впервые за все время я поняла, что Эдуарду Ричард нравится. Не как друг, может быть, но он не считает проведенное с Ричардом время полностью бесполезным.
Ричард долго смотрел в лицо Эдуарда, потом мотнул головой.
– О’кей. – Он сел. – Вопросов больше нет. Какой у нас план?
Я улыбнулась:
– Не дать киллеру меня убрать.
– Это и весь план? – спросил Ричард.
– И убрать парня с деньгами, – добавил Эдуард. – Пока предлагаются деньги, Анита в опасности.
– Есть идеи, как этого добиться? – спросил Ричард.
Эдуард кивнул и допил кофе, опрокинув кружку. Потом подошел к столу и налил себе еще, как дома, и сел. Добрый старина Эдуард – везде он чувствует себя непринужденно.
Я ждала молча, наблюдая за ним. Когда он сочтет нужным, он нам расскажет, и не раньше. Ричард просто подпрыгивал на месте.
– Так как? – спросил он, не выдержав.
Эдуард улыбнулся – то ли Ричарду, то ли вечной музыке, слышной только ему. Тому ритму, который давал ему спокойствие и позволял остаться в живых.
– Убийца может сегодня явиться сюда, и мы примем меры. Стадо оборотней – это было прекрасно. Я бы и сам отложил попытку, пока они не уберутся.
Я огляделась, и у меня засвербило между лопатками.
– Ты думаешь, мы сейчас в опасности?
– Может быть. – Он, кажется, не очень тревожился. – Но я думаю, тебя попытаются убрать вечером на свидании с Принцем города.
– Откуда ты знаешь, что у меня сегодня свидание?
Эдуард только улыбнулся.
– Я знаю, что Принц города ведет сегодня Истребительницу на открытие своего танцевального клуба, “Данс макабр”. Я знаю, что тебя привезут в лимузине.
– Я этого даже не знала.
Он пожал плечами:
– Это нетрудно было выяснить, Анита.
– Я собиралась отменить сегодня свидание и спрятаться.
– Если ты останешься здесь, убийца почти наверняка придет сюда.
– Ах вот как. – Я посмотрела на Ричарда.
– Я могу сам справиться, – сказал Ричард.
– Ты можешь убить человека? – спросила я.
Он мигнул недоуменно:
– То есть?
– Если кто-то нападет на тебя с пистолетом, ты можешь его убить?
– Я же сказал, что убью ради твоей защиты.
– Я не об этом спрашивала, Ричард, и ты это знаешь.
Он встал и заходил по кухне кругами.
– Обычные боеприпасы меня не убьют.
– Серебряную пулю ты не распознаешь, пока не будет слишком поздно, – сказала я.
Он обхватил себя за плечи, потом встрепал свои длинные волосы, повернулся ко мне.
– Если решишь, что начнешь убивать, потом остановиться уже нельзя? – спросил он.
– Нельзя, – ответила я.
– Не знаю, могу ли я убить человека.
– Спасибо за честность, – сказала я.
– Но это значит, что ты потащишь убийцу в клуб, набитый народом? Ты всех их подвергнешь опасности, только чтобы мне ничего не грозило?
– Я кого угодно подвергну опасности, чтобы тебе ничего не грозило.
Эдуард чуть слышно хмыкнул, почти засмеялся, и отпил кофе. На приятном лице ничего нельзя было прочесть.
– Вот почему я и хочу, чтобы Ричарда не было на линии огня. Ты так будешь за него волноваться, что станешь неосторожной.
– Но все эти люди – ты же подвергнешь их опасности, – не отступал Ричард.
Эдуард поглядел на меня, но вслух не произнес, что об этом думает, и спасибо ему за это.
– Наверное, у Эдуарда на этот счет тоже есть план, Ричард.
– Я полагаю, нападение будет совершено по дороге из клуба домой. Зачем работать в гуще толпы, если можно этого не делать? Сунуть в лимузин бомбу или подстеречь тебя на пути домой, одну.
– Ты бы так и поступил? – спросил Ричард.
Эдуард поглядел на него, чуть задержал взгляд, потом ответил:
– Наверное. Не бомбу, но подстерег бы лимузин.
– А почему не бомбу? – спросил Ричард.
Я не спрашивала, потому что знала ответ. Эдуард покосился на меня, я пожала плечами.
– Потому что я люблю работать плотно и с личным участием. Бомба исключает личный риск.
Ричард смотрел на него, изучая его лицо. Потом сказал:
– Спасибо, что ответил на мой вопрос.
Эдуард вежливо наклонил голову. Ричард у нас обоих набрал несколько очков, но я знала, что он питает иллюзии. Если Эдуард к нему расположен, Ричард может думать, что Эдуард его не убьет. Я знала Эдуарда лучше. Если потребует ситуация, он пристрелит кого угодно.
