Юлия Бойцева - Книга 1. Путь друзей

– Это волшебная люстра, – раздался за спиной скрипучий старческий голос. – Я рад, что вам понравилось мое изобретение.

Мы обернулись. Я и предположить не могла, что то, что стояло перед нами и есть лесоуправляющая нечисть. На вид леший напоминал доброго милого старичка, разве что игрушечного, не больше метра ростом, одетого в костюм из коры дерева и шляпу в виде мухомора. Его руки и ноги выглядели веточками молодого дерева. Удивительно. А я думала, что они ближе к домовым, которые похожи на маленьких человечков из плоти и крови.

– Да, красиво… – ответил мужичку Семен.

– Так зачем пожаловал, чародей? – ворчливо спросил живой мухоморчик. – Да еще и оборотня с собой привел! Ты же знаешь, как я к ним отношусь!

– Не горячись, дед, она не оборотень. У меня к тебе есть разговор серьезный. Думаю, ты и сам догадываешься о чем…

– Ничего не знаю, ничего не видел, никого не трогал! – отрезал вредина, отвернув от нас смешную недовольную мордашку.

– А вот врать не надо! Слишком часто люди жаловаться стали, что теряются, время летит слишком быстро в лесу, выйти отсюда подолгу не могут и еще множество признаков явно указывающих на твою деятельность! Мы же на эту тему разговаривали не так давно. И двух месяцев не прошло. Думаешь, мне заняться больше нечем? – возмущенно спросил Семен.

Я скосила глаза на мага, не веря, что только что говорил именно он. Обычно такой спокойный и тактичный, а сейчас напористый и сердитый.

– Да ладно тебе, Семенка, они тоже виноваты! – начал оправдываться леший. – Не успело лето в силу войти как эти людишки тут как тут. И ходють, и ходють, всю ягоду собрали, тропинок натоптали видимо-невидимо, зверят пугают. Весь лес пообобрали! То им землянички, то малинки, то чернички, то веники для бани, то травок, – всплеснул он веточками. – А теперь и грибы пошли… А мне-то, мне-то тоже надо! Как еще отвадить-то их? Ну подумаешь тропки заплутал да день перенес, в следующий раз подумают прежде чем мое добро разбазаривать!

Леший по-детски надул губы и вздернул нос, что на Семена явно не подействовало.

– Ты хоть послушай что несешь! – усмехнулся он. – У тебя огромные угодья. И ты хочешь сказать, что с десяток человек тебя обобрали до нитки?! О каких ягодах ты говоришь? Большинство еще зеленые! В общем так, повторять больше не буду: если еще хоть кто-нибудь пожалуется на твои проказничества, пеняй на себя. Нашлю тебе чертей заморских, да так много, что выводить замучаешься. Для людей они безопасны, а вот тебе крови-то попортят, уж кто-кто, а эти тебя точно изведут. Вижу, тебе заняться тут уже нечем, что ты каждого человека отслеживать начал!

Дед явно струхнул, глаза округлились, а улыбка исчезла без следа. Он как школьник переступал с ноги на ногу, будто пытаясь что-то придумать, чтобы отвести гнев мага от себя и своего леса.

– Ну ладно-ладно, хватит ужо угрожать-то! Ну подумаешь, пошалил немного. Больше не буду, раз так уж навредил. Я и не думал, что им в тягость лишний часок-другой по лесу погулять… Всё молчу-молчу!!! – поднял он руки, когда у Семы на ладони появился огненный шар.

– Так что, леший, договорились? – хмуро спросил маг. – Мне некогда тебя контролировать, поэтому любая жалоба и угрозу свою исполню!

– Договорились, Семен, договорились, – тяжело вздохнул леший. – Но и ты всё же попроси людишек своих не так жадничать с ягодками-то, ведь и зверью они нужны.

– Хорошо, передам, – вдруг согласился Семен, – ладно, нам пора. Бывай, дед, удачи тебе в новых изобретениях.

– Спасибо, – разулыбался мухоморчик.

Мы почти дошли до тропы, как вдруг леший оказался снова перед нами.

– Забыл сказать, девонька, – прищурил он глазки, рассматривая меня. – Я-то вот сразу не заметил, пригляделся… ты и в правду не оборотень, но вижу колдовство-то на тебе качественное, природное, да на крови, но и с умыслом недобрым, явно в гневе насланным, – позлорадствовал дедуля. – Кому же такая краса-то насолить успела? Вот думаю, ведь не просто так наказали, – потер он подбородок, – может подсобить им, да в лесу запереть тебя? Ась, милая?!

– Ты сейчас, дед, у меня договоришься! – рассердился Семен. – Либо еще что дельного говори, либо отойди подобру-поздорову!

В свободной руке мага снова появился алый шар.

– Ну ладно тебе, пошутил я, – замахал веточками дедуля, – а больше сказать особо нечего. Видал я просто заклятие это, раньше им маги лесные частенько пользовались. Наплодили оборотней необратимых, потом из лесу их выгонять замучился, помнится. Толку-то от зверюшек тех недоделанных!? И слава всему лесному, что прогнали магов тех с земель наших, а то совсем жизни спокойной не давали. Все леший да леший: то леший проводи, то выпроводи, то заплутай, то еще что, как с рабом обращались…

– А вы случайно не знаете, где теперь обитают маги те? – подала я голос.

– Ну знать не знаю, но слыхал от сородичей, что где-то в северных лесах теперь жить мешают спокойно. Но хорошо, что это далеко от меня… Эх, ладно, некогда мне с вами тут болтать, дел по горло. Пока, ребятки.

И с хлопком дед-лес покинул нас к нашему общему счастью и несчастью. Спустя некоторое время мы ступили на тропу и не спеша двинулись по направлению к дому. Я переваривала слова лешего. Вроде бы ничего нового он не сказал, но мысль о том, что заклятие, которое на мне, было когда-то популярным, давало надежду, что мне может помочь любой Хранитель Древних Тайн. Его бы только найти и уговорить, но это уже намного легче, чем искать ту, которая наколдовала.

– Сем, как думаешь, он мог бы еще что-нибудь полезного поведать?

– Думаю, нет, а если бы и мог, то выпытывать бесполезно и опасно. Он достаточно недоброе существо, хотя и производит обратное впечатление.

– Эх, домой хочу, чаю бы! – зевнула я. – Интересно, сколько времени прошло?

– Не больше трех часов раз ты еще в человеческом облике, но нам стоит поторопиться.

– Вообще жутко здесь как-то, темно, сыро и тихо.

Где-то в глубине леса завыли волки.

Вот тебе да тихо.

Мы прибавили шаг, спустя некоторое время я поймала себя на том, что шаг вовсе уже не шаг, а бег. Мне стало смешно, но хохот явно был истерический, с животным внутренним страхом. Самое интересное, что через некоторое время, Семен, поначалу поглядывающий на меня с недоумением, вдруг тоже засмеялся. Вдалеке отчетливо стало виднеться поле, и из леса мы на него выбежали, истерически смеясь. Я обессилено рухнула на землю. Дышать было тяжело, а мышцы живота сводило судорогой. Семен присел рядом, успокоившись, но задорно улыбаясь. Понадобилось не меньше десяти минут, чтобы прийти в чувство.

И чего, спрашивается, мы так бежали? Никто бы не посмел напасть на магов. Но зато как весело!