Райчел Мид - Пламенное сердце

Я чувствовала, что миз Тервиллингер смотрит на меня, ожидая подсказки. Если бы я заявила, что мне нужно поработать над заданием, она бы меня поддержала. Но в одном Зоя была права: мы мало времени проводим вместе. И это не только делает мои отлучки подозрительными, но и вредит нашим с Зоей отношениям. В конце концов, она моя сестра, и я люблю ее. Мне хочется, чтобы мы хорошо относились друг к другу, чтобы все шло, как прежде – хотя это казалось все менее вероятным с каждым прошедшим днем. По крайней мере, поездка в торговый центр будет внешне выглядеть нормально, проявлением заботы, пусть даже это и не соответствует моим внутренним ощущениям.

– Везет тебе, – сказала Зоя, когда мы подъехали к торговому центру. Машина пискнула – сработала система обнаружения объектов вне зоны видимости водителя. – Локатор тебе сразу сообщает, если рядом другая машина. В автошколе нам всегда приходилось все осматривать самим. И машины у них были – просто хлам какой-то.

Я не удержалась и рассмеялась.

– Проверять самой нужно всегда, на хламе ты едешь или нет. Я обычно засекаю чужие машины раньше, чем локатор меня предупреждает.

Зоя скорбно вздохнула.

– Мне тоже хочется водить машину. Я как раз получила лицензию в Юте.

– Здесь, в Калифорнии, ты не можешь водить машину иначе как в присутствии одного из родителей, – напомнила ей я.

– Да знаю… – Она ссутулилась и стала похожей на совершенно обычную девчонку, а не на члена старинной, распространившейся по всему миру организации, скрывающей от остальных людей сверхъестественное. – Может, стоит повозиться с бумажками и оформить тебе официальный статус опекуна? А как еще я могу получить права? Разве что мне сделают фальшивые на имя Зои Адмор. Я хорошо вожу машину.

– Поговори об этом с отцом, – сказала я, ощутив укол вины. На самом деле, устроить это было совсем нетрудно, если задействовать связи алхимиков. Если бы мы затеяли это, не посоветовавшись с отцом, нас бы, наверное, наказали. А если бы посоветовались… что-то мне подсказывает, что он счел бы это излишним. – Если он сам не поднял этот вопрос, возможно, он хотел, чтобы ты сосредоточилась на изучении других вещей. Наша работа требует расстановки приоритетов.

Против этого Зое нечего было возразить. Несколько долгих секунд она рассматривала чужие машины, потом произнесла:

– Кстати, о приоритетах… а тебе никогда не приходило в голову, что твои занятия с миз Тервиллингер неуместны?

Хоть я и понимала, что Зоя не имеет в виду магию, я все же вздрогнула.

– Ты о чем?

– Точно не знаю. Просто… ты же уже окончила школу. Ты здесь ради дела алхимиков, но ты, похоже, очень серьезно относишься к занятиям – особенно у нее. Все кажется слишком личным, вы себя ведете, словно подруги. Ведете разговоры всякие про ее отпуск… Если бы это было во время занятий – еще ничего, но ты вечно выполняешь для нее какие-то задания, которые и на задания-то непохожи. Я понимаю, всякому хочется иметь друзей и общаться, но не в ущерб же работе. Что скажет папа?

Я застыла и несколько мгновений обдумывала ответ.

– Ты права. Мне следует соблюдать осторожность. Трудно это делать, когда речь заходит о Греции – ты же знаешь, я так хотела туда поехать! Мне очень нравится слушать ее рассказы. Но это, конечно, не оправдание. Наверное, я просто забылась, потому что у Джилл и остальных все идет нормально. Мне нужно чем-то занять собственное время – не могу же я проводить его с ними!

– Ты можешь проводить его со мной! – с надеждой произнесла Зоя.

Я взглянула на сестру и улыбнулась ей.

– И буду. Нам многое надо будет сделать – не только говорить о домашнем задании. Здорово выбираться куда-нибудь. Надо будет делать это почаще. Хотя я не хочу забрасывать учебу. Не хватало, чтобы у меня из-за этого возникли проблемы.

На самом деле, преподаватели были такого высокого мнения обо мне, что я, наверное, могла бы прогулять весь остаток семестра.

Впрочем, Зою мои слова вполне устроили. Она была в восторге от укрепления сестринских чувств и не заговаривала больше об отце. Он, как и Зоя, не додумался бы до магии, но ему все равно не понравилось бы, что у меня завелась хоть какая-то собственная жизнь. Я скрепила сделку, предложив ей:

– Давай, купим туфли, а потом зайдем куда-нибудь в кафе. Может, будет мороженое с пеканом.

Зоя заулыбалась, вспомнив о старом ресторанчике неподалеку от того места, где мы росли. В меню всегда было написано: «Только сегодня для вас особый сорт мороженого». Но каждый день это всегда было мороженое с пеканом. Когда отец указал на это пожилой хозяйке ресторанчика, она пожала плечами и сказала: «Оно самое вкусное – так зачем что-то менять?» Это стало доброй шуткой, понятной только членам семьи, и семейной традицией.

Когда мы сидели в ресторанчике и ели мороженое, меня внезапно посетила идея.

– Послушай, ты серьезно говорила насчет вождения автомобиля?

Вспыхнувшие глаза Зои сказали все быстрее слов.

– Да! Ты попробуешь добыть мне права?

Я грызла пекан и быстро размышляла.

– Понимаешь, смысл такого разрешения в том, чтобы человек мог попрактиковаться, прежде чем получать собственные права.

– Но мне не нужно…

Я бросила на Зою строгий взгляд старшей сестры.

– Правила есть правила, их не просто так пишут. Я не могу выдать тебе права, но если ты хочешь потренироваться, то можно этим заняться на частной территории, отработать парковку и все такое. С водителем, у которого уже есть права, – добавила я.

Зоя обдумала эту идею и закивала.

– Хорошо, давай. Повеселимся!

– Возможно, я не всегда смогу заниматься с тобой – все-таки мне много задают, – осторожно произнесла я. – Но есть другой вариант.

– Какой?

Наступил решающий момент. В моем распоряжении было два водителя с правами: Эдди и Нейл. Похоже, девушкам акцент Нейла казался очаровательным, но мне нужен был не тот, кто очарует Зою. Мне нужен был тот, кто отнесется к ней дружелюбно и покажет ей, что не все дампиры – злые создания ночи.

– Эдди, – предложила я.

У Зои глаза полезли на лоб.

– Эдди? Но он же…

– Знаю, но он хороший водитель. Конечно, если ты предпочтешь дожидаться, когда у меня будет появляться свободная минутка… – Я изобразила многозначительную паузу. – Я пойму. Тогда занятий будет меньше, но мы же никуда не торопимся, правда?

Воцарилась тишина. Я прикончила свою порцию мороженого. Представление было безукоризненным. Зоя понятия не имела, что мое предложение продиктовано отнюдь не сестринской заботой. Теперь посмотрим, действительно ли я настолько умна, как думаю.

Я уже некоторое время размышляла, как бы мне добиться, чтобы Зоя начала иначе смотреть на дампиров и мороев. Зоя была упряма, и я знала, что не смогу ее заставить сделать то, чего она не желает, или поверить в то, во что она верить не хочет. Но возможность водить машину? Ей этого очень хотелось. А если повернуть дело так, что Зоя будет считать, что это ее собственное решение, то, возможно, это позволит проделать брешь в тех строгих рамках, в которых ее воспитали. Надежды было мало, но попробовать стоило. В конце концов, именно так все и было со мной: произошла череда событий, которые вынудили меня действовать совместно с мороями и дампирами, а затем и понимать их. Это и сыграло роль, и еще моя способность размышлять здраво, как мне хочется думать.