Наталья Ефремова - Последняя жертва Розы Ветров

– Я полагаю, дальше можно не продолжать. Вы совсем не похожи, Стив.

– Ну, в конечном счете, у нас разные матери.

– Что? – от удивления я даже привстала в кресле. – Как разные матери? Постой, ты же сказал…

– Я сказал тебе, что моя мать умерла после родов. А то, что Ричард старше, еще не означает, что она родила и его.

– Ты говоришь загадками, не находишь?

– Возможно. Да забудь, все не так сложно. Отец был женат два раза. Что в этом особенного? Все равно мы братья, так? Давай лучше обсудим завтрашний день. Я предлагаю прямо с утра прогуляться по дому, заглянуть в оранжерею, а если погода позволит, побродить по острову после обеда. Что скажешь?

Мне не сразу удалось переключиться на другую тему. Сообщение Стива, сделанное таким небрежным тоном, меня потрясло.

– Селена, что с тобой?

– Нет, ничего. Так что там про завтра? Я на все согласна. Культурную программу придумываешь ты.

– Ну что ж, ладно, тогда я пойду, – Стив встал с кресла.

– Хорошо, доброй ночи!

– Спокойной ночи!

Стив приблизился ко мне и наклонился, чтобы поцеловать в щеку. Я непроизвольно зажмурилась и чуть отодвинулась.

– Что-то не так? – Стив по-своему истолковал мою реакцию и нахмурился.

– Нет, просто…

– Что? – продолжал допытываться он.

– Я не знаю.

– Зато я знаю. Просто я никогда не желал тебе спокойной ночи, верно? Мы ведь впервые ложимся спать под одной крышей.

«Хорошо, что только под крышей», – мелькнула у меня в голове внезапная мысль. Словно прочитав ее, Стив вздохнул:

– Селена, послушай…

Тихий стук в дверь заставил его оборвать фразу, и он досадливо всплеснул рукой, но все-таки подошел к двери, где нос к носу столкнулся с Марией, которая держала в руках стопку полотенец.

– Простите, мистер Логан, – робко проговорила она. – Я принесла мисс Сагамор принадлежности для ванной, если позволите.

Только сейчас я заметила висящую у нее на локте корзинку с кусочками мыла, бутылочками и баночками.

– Конечно, Мария. Все нормально, я уже ухожу.

На пороге Стив обернулся:

– До завтра, высыпайся. Я не стану тебя будить.

Оставшись со мной вдвоем, Мария, кажется, еще больше растерялась и отчего-то выглядела слегка напуганной.

– Мисс Сагамор, вы подождете минутку? Я быстро все устрою в ванной, а потом помогу вам с вещами. Простите, не успела подготовить комнату к вашему приезду как следует. Если бы мистер Стивен сообщил нам чуть раньше… Хорошо, что Гордон затопил камин до того, как отправился за вами. По крайней мере, здесь тепло.

Продолжая быстро и тихо говорить, она направилась к двери в ванную комнату.

– Спасибо вам большое, Мария, я бы и сама справилась, – начала я, желая ее успокоить, однако, увидев, что экономка протестующее замотала головой, закончила фразу не так, как собиралась, – хотя я с благодарностью приму вашу помощь. Действительно, я очень устала. Но и вы, я полагаю, тоже. Давайте поступим так. Вы позаботитесь о ванной, а я – о вещах. Я хотела разобрать их завтра утром. И еще, я очень вас прошу, называйте меня просто Селена.

Я не удержалась от улыбки, вспомнив, как несколько минут назад о подобном просил меня Ричард.

– Хорошо, мисс Селена, как скажете, – согласно кивнула Мария и скрылась в ванной, откуда через минуту послышался звук льющейся воды.

– Мария, вы давно здесь работаете? – спросила я, доставая из сумки фланелевую ночную рубашку и белье. Я всегда предпочитала рубашки пижамам, а эта была моей любимой – нежно-фиолетовой в мелкий цветочек. Больше всего мне нравились в ней длинные рукава с кружевными манжетами и воротник-стойка на добром десятке крошечных пуговок. Немного пуританская ночная рубашка, но мне она нравилась.

– Я на острове с детства, мисс.

Из приоткрытой двери запахло сосной. Очевидно, экономка добавила в воду хвойную пену. Я присела на край кровати, привалившись спиной к резному, покрытому темным потрескавшимся лаком столбику. Глаза слипались: усталость после долгой дороги и сытный ужин давали о себе знать. Вот бы просто забраться под одеяло и заснуть… Но так поступать не годилось и не совсем удобно перед Марией: что она обо мне подумает?

– Вы живете в деревне на побережье? – спросила я, чтобы отогнать сон и поддержать разговор.

– И да, и нет, мисс. У нас с Гордоном есть в Торнвилле небольшой домик, хотя мы там почти не бываем, а сдаем его семьям сезонных рыбаков. Самим нам он не нужен, ведь мы постоянно на Розе.

– Мария, – неожиданно для самой себя проговорила я. – Скажите, вы знали Розу Логан?

За стеной раздался шум от падения какого-то предмета одновременно с негромким возгласом Марии. Я поднялась с кровати и заглянула в ванную. Старушка собирала бутылочки, рассыпавшиеся по кафельному полу.

Заметив меня, она покраснела.

– Простите меня, мисс Селена, – ее голос дрожал от волнения. – Если вам больше ничего не нужно, я пойду на кухню, там еще остались кое-какие дела. Спокойной ночи!

Поставив корзинку на стул, Мария почти бегом удалилась из комнаты.

Ее суетливость и волнение озадачили меня: как можно расстраиваться из-за подобной мелочи? В конце концов, она не виновата, что Стив поздно сообщил о моем приезде, и вовсе не удивительно, что при ее занятости по дому она не успела приготовить комнату. Что в этом такого?

Положив ночную рубашку на туалетный столик в ванной, я шагнула в теплую хвойную воду. Меня запоздало посетило смутное ощущение, что Мария чего-то ужасно испугалась. Чем я могла ее так напугать?

А не с ней ли разговаривал в коридоре Ричард? Что он говорил? Просил не причинять кому-то зло. Я не могла поверить, что Мария на это способна. Тогда кто способен? И кому причинить зло?

Вопросов было достаточно, а я слишком устала, чтобы думать и анализировать, поэтому поступила просто – отложила поиски ответов до завтра.

Ночной визит в библиотеку

После ванны, в которой меня чуть не сморил сон, я с наслаждением растянулась на широкой кровати, оказавшейся гораздо удобнее и мягче моей собственной. От постельного белья исходил еле уловимый цветочно-травяной аромат, очень приятный и снимающий напряжение в мышцах. После многочасового путешествия, проведенного пусть и в комфортабельном «Форде» Стива, но все-таки в сидячем положении, у меня жутко устала спина, и эта усталость, как ни странно, дала о себе знать именно в тот момент, когда я легла в постель и натянула до подбородка толстое одеяло.

Мне казалось, что утомление словно стекает с моего тела на хлопковую простынь, голубую, усыпанную темно-синими васильками, и от этого было удивительно хорошо. Я полностью погрузилась в обволакивающее тепло и нежные объятия постели, свернулась клубочком и по привычке мысленно пожелала спокойной ночи папе и Томасу. Не прошло и пяти минут, как я закачалась на волнах приятной дремоты, которая является закономерным завершением дня, полного впечатлений, либо долгого и утомительного путешествия, либо того и другого вместе.