Алексей Шолохов - Альфа-самка (сборник)

Папа сделал шаг вперёд. Открыл рот. Натянувшаяся на щеке кожа не выдержала напряжения и разлезлась посередине, рваные края разошлись в стороны. Не заметив этого, он попытался что-то сказать.

Тихий хрип и бульканье – совсем как раньше, когда папа каждое утро полоскал горло, перед тем как пойти на работу.

Ноги Юрца заплелись, он споткнулся, взмахнул руками – пальцы на один ослепляющий миг коснулись ладони мертвеца – и упал, по пути вскользь приложившись затылком о какую-то железку.

Когда круговерть перед глазами отчасти успокоилась, он обнаружил себя лежащим на боку. Рядом с собой Юрец увидел ноги отца, обутые в домашние тапочки. Вокруг них успела образоваться небольшая лужица.

Парень задрожал, осознав: мертвец стоял рядом всё то время, что он был в отключке. Хотел было вскочить, но ноги подломились в коленях. Хватая ртом воздух, парень перевернулся на живот и пополз вперёд. Через пару метров, оглянувшись через плечо, Юрец увидел, как мертвец медленно выпрямляется и убирает ладонь, словно до этого хотел помочь сыну встать.

Юрец выбросил руку вперёд, пальцы пронзила боль. Повернув голову, он увидел, что добрался до входа в казино. Это сулило спасение. Не рискуя отворачиваться от мертвеца, – он идёт! Мать твою, он уже идёт! – парень принялся на ощупь искать ручку двери.

…Царь, не вставая со стула, повернулся всем корпусом к двери. Замершая на коленях Света ничуть ему не мешала: зря, что ли, железо тягал уже который год?

Беспокойства не было: это наверняка припёрся какой-нибудь старикан, которого наняли охранять сгоревшее судно. Сидел себе в будке, квасил с таким же, как он сам, замшелым пнём, а потом выбрался наружу и увидел… что увидел? Парень бросил взгляд на горевшие свечи, посмотрел на окна. Ну, конечно. Щели между занавесками.

Он уже видел внутренним взором, как открывается дверь и на пороге возникает неопрятного вида дедок, из-за плеча которого выглядывает его собутыльник.

Мысль работала быстро и чётко. Их можно было подкупить, чтобы они забыли о ребятах раз и навсегда… если бы речь шла только о вечеринке. Но тогда пришлось бы отказываться от урока: риск был слишком велик.

Одна только мысль о том, что сегодня ночью занятие не состоится, причинила Учителю едва ли не физическую боль.

Значит…

Он снова потянулся к спрятанной кисти.

Шаги за дверью стихли. А затем она отворилась – совершенно беззвучно.

В коридоре царил непроглядный мрак. Казалось, его можно было потрогать – таким плотным он выглядел под слабыми лучами свечей. Царь вздрогнул: голую кожу между брюками и носками влажным языком лизнул холодный воздух. Должно быть, сквозняк.

Свету, которая почему-то даже не подумала вскочить и спрятаться или хотя бы прикрыться чем-нибудь, затрясло крупной дрожью. Сзади донёсся тихий шорох. Покосившись через плечо, Царь увидел, как Полина собирает разбросанное по полу бельё, и мысленно похвалил себя: молодец, правильно выбрал лучшую ученицу – не растерялась.

Вернувшись взглядом к дверям, парень увидел, как в темноте смутно обозначилось движение. Затем на свет показался высокий стройный мужчина средних лет, чем-то похожий на дворянина конца девятнадцатого века, какими их изображали в учебниках истории. У незнакомца был высокий лоб с залысинами, узкий длинный нос, аккуратные усы и модная клиновидная бородка. Глаза под изогнутыми бровями смотрели на весёлую компанию с холодной насмешкой. Мужчина был одет в странного вида рубашку, походившую на гимнастёрку из старых фильмов о войне, штаны свободного покроя и высокие кожаные сапоги.

При его появлении в мозгу у Царя что-то щёлкнуло. Лицо он узнал сразу, но знание это никак не желало занимать своё место в голове.

– Сидите, – раздался негромкий приятный голос. – Сидите, товарищи.

Мужчина прошёл к столу – Царь повернулся вслед за ним, – взял стул, на котором раньше сидела Света, и, развернув его спинкой к ребятам, опустился на сиденье. Положив руки на поперечину, он некоторое время молча смотрел на друзей, переводя взгляд с одного из них на другого. На губах, полускрытых усами, играла лёгкая улыбка.

Царю вдруг показалось: глазницы незваного гостя заполнила тьма, а в ней он увидел крохотные огненные искорки. Парень потряс головой, избавляясь от наваждения. Глаза как глаза: живые, весёлые.

Но ведь этого не может быть! Его не может быть здесь!

– Раз уж вы пришли без спросу ко мне в гости, – по-прежнему улыбаясь, сказал мужчина, – полагаю, вам нужно представиться. Так поступают вежливые люди.

Царь до последнего сопротивлялся, не желая слышать шёпот, которым внутренний голос пытался ему что-то рассказать. В гости? Хозяин судна, что ли, пожаловал? А почему один, без охраны, и что он вообще делает здесь ночью?

Тихо вздохнула Лена. Взглянув на неё, Царь понял: она, похоже, боялась. Не его – он ведь даже не успел достать кисть! – а этого… хозяина. Димастый, всё ещё сидевший на полу после той короткой стычки, озадаченно моргал, явно не понимая, что к чему. «Ну да, – припомнилось Царю, – он-то с историей никогда не дружил».

– Не притворяйтесь, товарищ, что до сих пор не узнали меня, – улыбка незнакомца стала откровенно саркастичной. – Вы, настоящий художник, обязаны видеть вещи и людей такими, каковы они есть. Разве не так?

– Дзержинский, – на вдохе прошелестела Полина.

Гость кивнул Царю, как старому другу. И тут парня осенило: розыгрыш! Это актёр, которого нарядили Железным Феликсом, только и всего. Наверно, как раз для таких любопытных – по ночам пугать. А днём с ним можно сфотографироваться возле судна.

– Какой ещё Дзержинский? Слышь, Царь? Что это за клоун?

Царь едва не расхохотался – недоумение Димастого выглядело донельзя забавно. И главное, какую точную характеристику он подобрал этому мужику!

– Именно что клоун. Только нарядили его коммунистом, который жил лет сто назад. В его честь это судно и назвали – Феликс Дзержинский.

– А-а-а, – успокоенно выдохнул Димастый. И тут же снова поинтересовался: – И чё? Сюда-то он на кой припёрся?

– Значит, ряженый? – всё так же негромко сказал мужчина. – Так-так. Надо же. Нехорошо, товарищ. Себя обманываете – пусть. Но друзей в заблуждение вводить никуда не годится.

Он помолчал, не отрывая ставшего очень холодным взгляда от Царя.

– Царь, да? А я вот слышал о другом вашем псевдониме: Учитель. Так как же вас прикажете звать, раз уж вы не спешите называть мне своё настоящее имя?

Царь замер. Как? Откуда? Он слышал? Кто ему?.. Ведь никто не знает… никому не говорил… только…

– Только вашим ученицам. Они и рассказали. Это и многое другое. Очень интересно, знаете ли.

Царь, поперхнувшись на вдохе, вытаращился на Дзержинского. Спустя несколько секунд смятенный мозг выдал ответ: подслушал. Этот урод каким-то образом был рядом и всё слышал!