Клуб (ЛП) - Скотт Кайл М.

Дом стоял практически прямо перед ней, темным силуэтом в звездной ночи. Все, что отделяло его нее - это залитое лунным светом озеро. Девушка посмотрела на покрытую легкой рябью водную поверхность. Маленькая лодка плавно покачивалась, скользя в медленном, гипнотическом танце, который навевал легкий вечерний бриз. Казалось, что она не привязана к берегу, а плывет, куда ей вздумается.

Не менее странным, чем нахождение этого огромного дворцового строения в чаще леса, был и сам вид здания. Оно выглядело так, словно было взято прямо из викторианского романа, прямо из эпохи Диккенса или, возможно, из шекспировской пьесы.

Она представила себе, что его владельцы одеты в лучшие одежды той эпохи. Благородные, изысканные, такие же царственные, как и дом, в котором они жили.

Беглянка двинулась в сторону темных вод, восхищаясь архитектурой особняка. В юности она где-то читала о том, как здания перевозили из дальних стран - Великобритании, Швейцарии, Франции; кирпич за кирпичом, камень за камнем, разбирали, затем перевозили через океаны, чтобы восстановить в точности так, как они стояли на родине. Это всегда казалось ей печальным, идея о том, что что-то настолько старое и укорененное в истории своего времени и своего места, должно быть выкорчевано и втянуто в современный западный мир.

Это, казалось, символизировало неумолимую тягу нежелательного прогресса; традиции и историческая ценность имели меньшую ценность, чем желания власть держащих и богатых. Владеть. Завоевать. Доминировать и перестраивать историю других народов на свой лад.

Печально и бесполезно даже оплакивать это в таком постоянно меняющемся мире.

Сейчас, видя величественный особняк с парапетами, уходящими в небеса, и декадентской мраморной лестницей, ведущей к огромной дубовой двери с красивой отделкой, она была благодарна прогрессу. Она была благодарна богатым людям и их безграничному стремлению к величию.

Это был скорее замок, чем дом.

Замок можно было защищать.

Замок мог служить убежищем.

Даже если Джейсон и его соратники найдут это место, им наверняка будет чертовски трудно проникнуть внутрь. Мириады освещенных окон указывали на то, что в доме сейчас не только хозяева.

Она подошла ближе, следуя по берегу озера широким полукругом, пока снова не оказалась лицом к фасаду дома.

Теперь, находясь гораздо ближе к внушительному особняку, она могла различить машины. Похоже, она была права насчет того, что в доме полно людей.

Их было так много.

Поляна между озером и особняком было заполнена черными лимузинами, Порше, Феррари... каждый автомобиль был черным, как ночь, и разил той роскошью, которую могли позволить себе только неприлично богатые люди.

Похоже, у короля и королевы сегодня гости, - размышляла она.

На ее губах заиграла улыбка.

Чем больше людей, тем больше шансов на безопасность.

И здесь было много машин.

Но почему они все черные?

Девушка выбросила эту мысль из головы. Она прошла через ад, и ее можно было понять, почему у нее были опасения столкновения с новой группой незнакомцев, но не собиралась позволять этому сдерживать ее.

Девушка взяла себя в руки.

Она бросила последний взгляд за спину, на небольшой склон, на озеро, на черную стену деревьев, из которой каким-то чудом выбралась. Она дала глазам несколько секунд, чтобы снова привыкнуть к темноте.

Никто не преследовал ее.

Они потеряли ее.

Пока что.

Так что, как насчет того, чтобы привести свою задницу в порядок и постучаться в эту чертову дверь, пока они тебя не нашли?

С этим она не могла поспорить...

Поднявшись с травянистого берега озера, она направилась вниз по небольшому склону к парковке. Девушка пробиралась между машинами, словно через металлический лабиринт, пока не оказалась перед массивной лестницей, ведущей к входу в здание.

Это было странно, но когда она вышла из-за батальона припаркованных машин, то могла поклясться, что за ней наблюдают.

Возможно, все было не так уж странно. В конце концов, это место было освещено, как на четвертое июля городская площадь, и был шанс, что с таким количеством гостей в особняке, кто-то мог заметить ее из одного из многочисленных окон.

Нет... совсем не странно.

И все же страх разъедал ее психику, и девушка все еще колебалась перед тем, как ступить на мраморную лестницу, несмотря на все, что пережила, несмотря на то, что за ее головой охотились, рыскали по лесу с ножами наготове и злобными ухмылками ненасытные маньяки, готовые рвать и метать.

Вздохнув, она сделала шаг, ступив на первую ступеньку.

У подножия лестницы ярко горели два факела, освещая путь гостям дома. Она наслаждалась теплом, которым пламя одаривало ее холодную, влажную кожу, пока она поднималась.

На вершине лестницы еще два факела отгоняли тени, дополняя замысловатый дизайн огромных дверей.

Она оставила позади холодную ночь и встала перед дверью.

На двери висел огромный латунный молоток. Его странный готический дизайн обеспокоил ее, но по какой причине, она не могла понять. Девушка взялась за огромную золотистую ручку и слегка приподняла ее, удивившись весу.

Это латунь или золото?

Учитывая помпезность этого странного, старинного здания, она решила, что, скорее всего, золото.

Это соответствовало тому шику за пределами воображения, который представлял собой особняк.

Девушка глубоко вздохнула.

Она уже собиралась опустить молоток с громким стуком, когда позади нее раздался витиеватый, высокий голос, заставивший ее сердце замереть в груди.

- Вам не следует здесь находиться, - сказал незнакомец.

Стучалка выпала из ее руки и с резким стуком упала обратно в подставку. Повернувшись с замирающим сердцем, она столкнулась лицом к лицу с самым большим мужчиной, которого когда-либо видела в своей жизни. Он возвышался над ней, как гора, ростом не менее семи футов[3]. Ее глаза встретились с его взглядом. Она увидела намек на улыбку на его губах. В его мрачных глазах плясали игривые искорки.

Он что, флиртует со мной? 

Или его намерения полностью противоположные?

- Я... простите. Я не хотела мешать. Но, пожалуйста, мне нужна ваша помощь. Понимаете, там люди... в лесу. Они... они убили мою сестру. Они убили ее и теперь хотят убить и меня. Вы должны помочь мне, пожалуйста!

Великан улыбнулся.

Он что, идиот?

Не похоже.

Несмотря на огромное телосложение и несколько сиамские черты лица, его глаза выражали понимание.

Она попыталась снова.

- Пожалуйста! Мне нужна ваша помощь... Я...

- Вас не должно быть здесь, - повторил он высоким женственным голосом.

Инстинктивно девушка отступила назад. Дверной молоток впился ей в позвоночник. Отступать было некуда.

Гигант в костюме дворецкого сделал шаг вперед. Теперь он открыто ухмылялся. Его огромные белые зубы напомнили ей могильные плиты и, как ни странно, Молли Рингвальд из "Красотки в розовом".

- Но раз вы уже здесь... - он шагнул вперед; его грудь загораживала весь мир. Еще один шаг, и он прижался бы к ней, задушив своей уродливой массой. Ее разум судорожно пытался разобраться в ситуации.

- Не могли бы вы немного отойти? Я...

Ее слова превратились булькающие удушье, когда его огромные пальцы обхватили ее тонкое горло и крепко сжали.

Гигант захихикал, как маленькая девочка, переполненная ядовитым восторгом.

- Чем больше, тем веселее... - сказал он.

ДЖЕЙСОН

- Ну вот, это уж точно не ожидаешь найти посреди этого чертова леса...

Джейсон стоял у линии деревьев, стараясь оставаться в тени, изучая огромный особняк.

Или это дворец?

Кто знает?

Кого это волнует?

Но что, черт возьми, такое грандиозное старинное здание делало среди лесов Калифорнии?

Оно выглядело чертовски чужеродным здесь, воздвигнутое на явно рукотворной поляне, которая, казалось, возникла из ниоткуда, неожиданно возникнув перед их взором.