Тим Волков - Зов Иерихона

 -Я не курю. Кузнечик, у тебя должны быть.

 Кузнечик зашелестел карманами, потом долго возился с коробком.

 -Ну, чего ты там?!

 -Да подожди ты!

 Жёлтый овал огонька осветил не богатое убранство башни - кирпичные стены обросшие бурой плесенью и мхом, две заржавелые трубы, уходящие под потолок да кусок истлевшей тряпки - чья-то рубаха, видимо тех самых работников, что строили башню.

 Кузнечик поднял с пола палку - часть рамы от окна, намотал на неё тряпку и поднёс самодельный факел к огню. Тряпка нехотя разгорелась, ворчливо источая ядовитый выедающий глаза дым.

 -Тут лестница есть. - Произнесла Анита. - Посвети сюда.

 Свет факела обнажил что-то кривое и витиеватое, покрытое бледными маслянистыми грибами.

 -Наверх ведет. Там, кажется, комната есть.

 -Аккуратнее.

 Кузнечик перехватил ружье, стал забираться по лестнице. Следом пошел Корб. За ним Анита. Лестница жалобно скрипела, гнулась, грозя переломиться. Потревоженные внезапными гостями врассыпную бросились молочно-белые мокрицы.

 Наверху действительно была комната - небольшое помещение, с окном, давно не мытым, от того пыльным и грязным, через которое в комнату просачивался мутный свет. Кузнечик воткнул факел меж досок в стене, взял оружие двумя руками, прошел вглубь комнаты изучить её содержимое.

 В дальнем темном углу стоял дубовый стол, доведенный до такого безобразного состояния, что больше походил на жуткое ощетинившееся чудовище, нежели на предмет мебели. На нём в свал находились книги, бумаги, опрокинутый стакан с карандашами, пузырёк чернил, колбы с жидкостями, стеклянная загнутая в три узла трубка, повядший цветок в горшке, кусок чего-то блестяще-серого, скальпель, огромный шприц с кривой иглой, песочные часы и ещё уйма разных вещей, название которых Кузнечик не знал.

 Позади стола находился лежак - тонкий как блин матрас не первой свежести, кинутый на пол, и клетчатый плед, изрядно побитый молью. Вместо подушки - два толстых фолианта без названий. У изголовья лежанки пищала мышь, доедая форзац книги.

 Кузнечик скривился, отпнул грызуна в сторону. Тот недовольно крякнул, поспешно ретировался в огромную дыру в стене, на прощанье, махнув хвостом.

 -Никого нет, - сказал Кузнечик.

 -Тут тоже, - сказал Корб, вылезая из шкафа.

 -Похоже, слова гробовщика оказались обычным бредом, рожденным больным разумом, - Анита спрятала оружие в кобуру.

 -Возвращаемся назад, - скомандовал Корб.

 -Постойте, - окликнул их Кузнечик. - Тут кровь чья-то. Свежая.

 Корб обернулся.

 Кузнечик присел на корточки, разглядывая капли на полу.

 -Как будто капает откуда-то с...

 Кузнечик задрал голову и... не успел сказать ни слова. Тень скользнула вниз - это был человек, Кузнечик увидел в руках его нож. Рывок был молниеносным, змеиным. Боль пронзила живот, еще одна вспышка, и тяжелый удар окутывает липким туманом без сознания.

 Корб лишь успел понять, что кто-то всё это время что они здесь находились, висел под потолком - как он туда забрался? - и теперь напал на Кузнечика и, кажется, ранил его.

 Незнакомец отбросил в сторону обмякшее тело Кузнечика, побежал к Корбу, за спиной которого был спасительный выход на лестницу. Задрожал ветхий пол, грозя обрушиться вниз.

 Анита выстрелила, но промахнулось - пуля едва не поранила Корба, просвистев над самым ухом.

 -Отойди! - просипел незнакомец, выписывая в воздухе окровавленным ножом причудливые иероглифы.

 Корб отступил на шаг назад - только лишь для того чтобы успеть снять ружье с плеча.

 Не успел.

 Незнакомец прыгнул на Корба, повалил того на пол. В последний миг, успев перехватить руку с ножом, Корб отвел удар в сторону. Лезвие рассекло воздух, звякнуло об пол. Второй удар был кулаком в лицо, и его провел Корб. Незнакомец опешил, но хватки не ослабил. Еще один удар, к сожалению, пришелся мимо.

 Корб попытался перевернуться, оказаться сверху нападавшего. Мощным толчком колена угодил обидчику в правый бок, от чего тот сразу же согнулся, застонал. Довершила дело Анита, обрушив стул на голову незнакомца. Тот успел сказать лишь "Бха-а"... и потерял сознание.

 Переводя дыхание, Корб поднялся.

 -Сильно ты его огрела, - сказал он, глядя на незнакомца. Тот распростерся на полу. Грязнота его одежды сливалась с грязнотой пола, от чего лежащий походил на муравейник, вылезший неведомо, почему на этом месте.

 В углу застонал Кузнечик, и они бросились к нему. Первый же быстрый осмотр показал что дела у того не самые лучшие. Нож достиг своей цели - на животе зияли две чёрные раны, из которых сочилась кровь.

 -Потерпи немного, мы тебе поможем.

 Анита аккуратно сняла с Кузнечика рубашку, сделала из рукавов повязку и перетянула ей раны.

 -Ему врача срочно надо, - Анита посмотрела на Корба. - Надо его в лавку тащить, там Роза, она ему поможет.

 Корб медлил с ответом. Казалось, он будто что-то пытался вспомнить.

 -Ну конечно! - наконец произнес он.

 - Что такое?

 ; Лицо мне его показалось знакомым. Всё никак не мог припомнить, где я его раньше видел. У гробовщика в морге. Он был там, когда мы с Дитрихом наведывались к Антону. Теперь сомнений нет — это и есть Фойхель!

 Корб оживился, подошел к Фойхелю, но тут же поник.

 -Узнать у него сейчас что-либо навряд ли удастся. Ему тоже врач нужен. Голова разбита. Без сознания он. Не скоро очнется, - поник Корб. И тихо добавил: - Если вообще очнется.

 -Какие будут предложения?

 Корб хрустнул костяшками пальцев.

 -Возвращаемся в лавку.

 -А они?

 -Вместе с ними пойдем.

 …Фойхеля связали его же ремнем - так, на всякий случай. Долго думали, как поступить с Кузнечиком - нести двоих Корбу не под силу, взвалить его на Аниту - тоже не вариант. Ситуацию разрешил сам Кузнечик, придя в себя и заявив:

 -Сам пойду!

 -Как?! Ты же ранен!

 -Нормально. Жить буду. Ох, чёрт! Больно-то как! - Кузнечик попытался встать, но тут же лёг обратно. - Корб, дружище, поищи у этого негодяя чего-нибудь выпить. Вон там, на полках. А ты, Анита, перевяжи меня покрепче.

 Корб стал разбирать содержимое ящиков, на самом дне одного нашел бутылку с мутной жидкостью. Понюхал её, убедился, что это виски (дешевый виски, никудышный, но и на этом спасибо) и вручил его Кузнечику. Тот отхлебнул, крякнул. Ещё отхлебнул. Усмехнулся и добил бутылку в три глотка.

 -Затягивай! - рявкнул Аните. -Туже, туже давай! Ах, драть вас в три дыры! Нормально.

 Немного отдышавшись, Кузнечик медленно встал.

 -Ну, как? - спросил Корб.

 -Стоять могу. Значит дойдём. Где моё ружье?

 Корб подал ружье.