Скот Вестерфельд - Прикосновение тьмы

Мелисса потерла пальцем костяшку (на опасно близком расстоянии от руки Рекса, заметила Десс).

- У нее вкус, как у темняков, и она довольно старая. Может, ей лет пятьдесят. Таких, скорее всего, только один набор, и его передают из поколения в поколение.

- Секундочку. Если та полунелюдь, как ты говоришь, наполовину человек, почему она просто не напишет, чего хотят эти темняки? - спросила Десс.

Ее передернуло от одной попытки вообразить себе это чудище.

Рекс покачал головой.

- Даже через нее темняки не могут думать на английском, это ведь новый язык. А символам десятки тысяч лет, они древнее любого сегодняшнего языка. - Он понизил голос: - Поэтому им и нужен следопыт.

Тут подал голос Джонатан - он по-прежнему сидел, напряженно сжимая пальцами ржавые подлокотники.

- Но кто же они такие? И откуда взялись?

Рекс пожал плечами.

- Это нам и предстоит выяснить. Но мне лично кажется, что это те же люди, которые расправились с нашими предшественниками. Я не нашел других наших символов, кроме символа Джессики, поэтому остальным тоже надо глядеть в оба.

- Но где они скрывались? - спросила Десс и повернулась к Мелиссе. - Почему ты раньше не учуяла эту получеловека-полу… как там ее?

Мелисса медленно ответила:

- С этим домом что-то неладно. Я там мысли читать не могла. Слышала того парня, когда он ушел и перед тем, как вернулся. Что-то вроде психической мертвой зоны. Будто бы стены поглощают мысли.

- Все дело в местоположении, - пробормотал Рекс.

От этих волшебных слов у Десс кожа снова покрылась мурашками.

- Отвезите-ка меня туда.

- Чего?! - хором переспросили все трое.

- Отвезите меня сейчас же. - Она достала из кармана GPS-навигатор и помахала им перед остальными. - Я ведь знала, что в Биксби есть такие места - укрытия. Мне все снилось…

Тут она замолчала. Ребята таращились на Десс, точно у нее изо рта пена пошла. Десс застонала.

- Послушайте, эта штуковина превращает места в числа, координаты. Я пыталась уловить связь… Как построен тайный час. Это как топология… - и снова непонимание в глазах, - только еще лучше. А, ну вас! Просто отвезите меня туда, и я выясню, в чем дело, - прошипела она сквозь зубы в ответ на их пустые лица. - Мне нужен всего лишь образец!

Первым издал звук Рекс. Это был еле слышный покорный вздох.

- Да, ты нашла себе занятие.

Десс закатила глаза и уставилась в небо. Очередная нравоучительная лекция от следопыта.

- Тебе не обязательно туда ехать, Десс.

- Мне удалось чуточку прочитать мысли женщины… - У Мелиссы подрагивала нижняя губа. - Она подобралась слишком близко.

- Мелисса поделилась тем, что видела, со мной, - подхватил Рекс. - Возможно, у нас есть нужные тебе числа.

- Э… - У Десс перехватило дыхание при виде лиц Рекса и Мелиссы.

«Поделилась?»

У этих двоих не только посттравматический синдром.

«Ничего подобного», - напомнила себе Десс.

- Мы пытаемся перенести это на бумагу. - Рекс снова пожал плечами. - Похоже на планы будущего строительства чего-то связанного с полунелюдью. Но это всего лишь набор чисел, и для меня это китайская грамота.

- Арабская, - машинально поправила Десс.

Мелисса как-то очень странно на нее посмотрела.

- Что-что? - переспросил Рекс.

- Цифры придумали арабы, идиот. - Десс оторвала взгляд от Мелиссы. - И всю древнюю арифметику тоже. Аль Джебра, в честь которого назвали алгебру, - это такой арабский чувак, жил тысячу лет назад.

Пытаясь выкинуть из головы мысли о том, что произошло между этими двумя, Десс задумалась, как бы назвали в ее честь целый раздел математики. Дессология? Десстохастика?

- Дессометрика, - вслух предложила Мелисса, и на ее губах заиграла улыбка.

Десс вздрогнула. Засекли.

Она вновь помахала навигатором.

- А мне все равно, что вы от нее узнали.

«Или как вы этим поделились», - мысленно добавила она.

- Эта штука скажет мне все, что нужно. Просто отвезите меня.

Рекс и Мелисса переглянулись, и Десс позволила себе минуту маленького триумфа: их лица выражали смертельный ужас. Они все еще были вне себя от страха.

Рекс покачал головой.

- Кто-нибудь мог заметить машину. Она, мягко говоря, бросается в глаза в том районе. А еще мы наверняка оставили отпечатки пальцев…

Эти неубедительные отговорки вызвали у Десс только усмешку.

- Вперед, Летун. Поехали в «поместье темняков».

Когда Джонатан уже встал, чтобы идти к машине, он вопросительно посмотрел на нее и Мелиссу:

- А что такое дессометрика?

Десс улыбнулась.

- Расскажу по дороге.

11

- Телепатия Мелиссы, - ни к селу ни к городу проговорила Десс.

- А?

Джонатан объезжал длинный грузовик, пытаясь выжать из отцовского автомобиля больше чем шестьдесят пять миль в час на ровной дороге. Одновременно он высматривал любые отклонения от описания дороги, зная, что точность наверняка пострадала из-за неопределенности видения, свойственного телепату. Не то чтобы он винил за это Мелиссу, но временами она теряла ощущение реальности.

- Дессометрика. Ты спрашивал, что это такое.

Джонатан покосился на спутницу: Десс смотрела в ветровое стекло, покусывая ноготь большого пальца. Что-то у них там с Мелиссой, похоже, произошло: они будто в гляделки играли - кто дольше не отведет взгляд.

- Ах, да. Ты тоже так можешь? Читать ее мысли?

- Иногда - если Рекс рядом. Это он выдает.

Полуприцеп наконец сдался и прекратил езду наперегонки. Водитель дружелюбно махнул Джонатану и остался позади. Акробат расслабился.

- Выдает что?

Десс заерзала на сиденье.

- Ты что, не заметил их… ужимочки?

- Гм…

Он решил не идти на обгон следующего грузовика. В такое время вдоль южной границы хлещет поток мексиканских товаров, идущих через Техас. Даже самый малюсенький грузовичок может раздавить его машину, как букашку.

В рекламе автомобилей вождение кажется этаким пустяком. Брехня! За год Джонатан понял, что водить машину - это тебе не летать. И вообще, по сравнению с полетами это ерунда. При скорости шестьдесят миль в час все равно остаешься на плоской земле.

Да и горло у него все еще драло после позапрошлой ночи. Он предусмотрительно проглотил комок, прежде чем заговорить.

- На самом деле от этих двоих мой ужимкомер уже просто зашкалило. Стараюсь не замечать незначительные колебания.

Десс рядом с ним засмеялась, а ее низкий хохот заставил улыбнуться и Джонатана. А ведь он последнее время редко видится с Десс. С тех пор, как Джессика появилась в городе.