Хизер Грэм - Смертельная ночь

И правда. Она подняла первую бутылку.

— Спасибо, что вытащил меня сюда.

— Я очень рад, что тебе нравится. Я часто сюда прихожу.

— Слишком много выпивки.

— Да, мисс! Но вообще-то я всегда пью три содовых по цене одной. Большой трезвенник, однако.

— Но не сегодня.

— Сегодня я пытаюсь не отставать от вас, мисс!

Она скорчила гримасу. В этот момент подошла официантка, и Мейсон заказал большие порции куриных крылышек и картофеля фри. Когда заказ принесли, Кендалл принялась за крылышки, думая, что еда поможет ей протрезветь.

Неподалеку стоял пожилой цветной человек, один из постоянных посетителей. Он с улыбкой помахал ей рукой и снова стал смотреть на сцену.

Она дала себе слово, что в другой раз, когда она будет трезвой, она подойдет и представится ему, раз они так часто встречаются. За это она и любила Новый Орлеан — за его полный интернационал, частью которого был и он — белый, черный и еще какой-то. Может быть, в нем было что-то азиатское или индийское.

В перерыве Винни подошел и сел к ним за столик.

— Эй, а вчера ты меня бросила, — подмигнул он Кендалл. — А она пьяная, — повернулся он к Мейсону.

— Знаю, — ответил тот, смеясь.

— Нет, она не пьяная, — возразила Кендалл.

— Неплохо идут дела в этом заведении, — заметил Мейсон, — особенно для начала недели.

— Ага. Нам повезло — мы получили бесплатную рекламу. Этот парень Джереми Флинн, один из братьев, что приехали на твою плантацию, Кендалл, пропихивает нас в участники своего благотворительного джем-сейшена.

— Это не моя плантация, — снова возразила Кендалл.

— Ну, не важно, — отмахнулся Винни. — Он с нами сыграет после перерыва.

— Если он будет играть, то как я услышу новую песню? — возмутилась Кендалл. Ее хорошее настроение вдруг куда-то испарилось. Джереми Флинн не сделал ей ничего плохого. Его старший брат — вот к кому она не питала симпатий. «Ты себе этого не позволяешь», — шепнул ей тоненький голосок.

Внезапно ей стало сильно не по себе. Она огляделась, пытаясь понять, что же вызывало у нее беспокойство. Посетители были в основном те же, что и накануне. В дальнем правом углу сидела группа бизнесменов с распущенными галстуками. Она совершенно точно видела одного-двух вчера. Пришел Хэл, как и обещал, и привел с собой двоих приятелей. Они болтались где-то сзади. За столиком слева в одиночестве сидел смутно знакомый мужчина.

А потом появились братья Флинн.

Винни увидел их первым.

— А вот и они, — обрадовался он и приветственно взмахнул рукой.

— Но у нас только одно свободное место, — торопливо проговорила Кендалл, страстно желая, чтобы Эйдан Флинн сел где-нибудь подальше.

И была потрясена силой своего желания.

— Все нормально, — сказал Винни. — Я ухожу на сцену, и Джереми тоже.

Винни встал и пошел навстречу братьям. Указав столик, где оставались Кендалл и Мейсон, он увел Джереми с собой на сцену.

— О-о-о… — застонала Кендалл, вжимаясь в стул.

— Что с тобой? — спросил озадаченный Мейсон.

— Ничего.

Едва Закари и Эйдан сели за стол, подбежала официантка — миловидная полуголая девушка с большой грудью. Заказ из шести бутылок пива быстро материализовался.

Кендалл уже допила свою первую бутылку и потянулась за второй.

Эйдан Флинн, сверля ее своими глубокими глазами, наклонился вперед и сказал:

— Говорят, мы пришли сюда из-за вас.

— Из-за меня?

— Ваш друг Винни попросил Джереми заменить его, чтобы он мог сосредоточиться на вокале. Насколько я понимаю, он хочет спеть свою новую песню специально для вас.

Неужели он ревнует? Нет, не может быть.

Музыканты на сцене переговаривались и подстраивали инструменты. Винни спокойно передал свою драгоценную гитару марки Fender в руки Джереми. А стоило ей прикоснуться к гитаре, он начинал нервничать. Но она все-таки не гитарист…

— Винни — настоящий друг, — сказала Кендалл.

— Мне говорили, что вы тоже играете, — обратился Мейсон к Заку.

— Так, поигрываю, — пожал плечами Зак, — но у Джереми настоящий талант.

Мейсон спросил у Зака что-то о гитарах, а Эйдан, к несчастью, не мог участвовать в их разговоре, и потому он придвинулся ближе к Кендалл и заговорил с ней:

— Мне бы хотелось пригласить вас куда-нибудь на ужин, чтобы вы рассказали мне об Амелии.

— Вот как? — Она была еще достаточно трезвой, чтобы быть скептичной. — Я уже рассказала вам, что знаю. — Для чего-то она тоже наклонилась к нему. — А вам не стоит забывать об осторожности. Местные этого не любят.

— Мне очень жаль, но я должен делать то, что считаю нужным.

— Вы должны понимать, где находитесь. У нас сейчас большие проблемы и нет времени копаться в прошлом.

— Я знаю, что вы можете мне помочь.

— Как?! — с отчаянием воскликнула она.

— Соединить все вместе.

Она сделала большой глоток пива. Нет, он определенно походил на собаку с костью.

С костью.

Она едва не рассмеялась.

— Вы видите загадку там, где ее нет, — сказала она ему. — Вы нашли кость. Две кости. Это очень печально, но, признаться, неудивительно.

— Кости? Может быть, и нет. Но кровь может что-то доказать.

Услышав его слова, она вздрогнула и похолодела. Однако не успела уточнить у него, что он имел в виду, потому что раздалась барабанная дробь, призывающая к вниманию, и затем Винни взял микрофон:

— Сегодня мы хотим представить вам новый номер — мое сочинение. Нет, не совсем мое, потому что мы сочинили его вдвоем около десяти лет назад. И мой соавтор сидит прямо напротив меня. Я приглашаю ее на сцену исполнить нашу песню вместе со мной.

Толпа одобрительно заревела, когда Винни, улыбаясь, протянул руку Кендалл, чтобы помочь ей подняться на сцену.

Ей хотелось спрятаться под стол. Нет, провалиться сквозь землю. Ее лицо горело, дыхание с хрипом вырывалось из груди.

Он не мог так с ней поступить!

Она метнула злой взгляд на Мейсона, который сидел с хитрой улыбкой. Черт его побери! Он знал!

О боже, она хоть и пьяная, но не настолько, чтобы ей все стало до лампочки. Она хмуро покосилась на Винни — он улыбался и жестами призывал ее подняться на сцену.

Пьяная публика нетерпеливо забарабанила по столам.

— Не тяните, а то хуже будет, — посоветовал Эйдан, тоже немало удивленный таким оборотом.

Она встала, про себя проклиная Винни. Все в зале, особенно пьяные, обрадовались, увидев ее. Все будет нормально. Нет, не будет. Если бы только здесь не было Эйдана… Тогда было бы не так страшно выставлять себя на посмешище.