Операция: Сибирь - Уильям Микл

Бэнкс смотрел, как он уходит, и тут до него дошло: если зайцы могут выбраться из своего вольера и попасть в куполообразную зону, то, вероятно, более крупные хищники могут сделать то же самое.

- Вижу, твое мальчишеское очарование все еще работает, капитан, - сказал Bиггинс, когда заяц прыгнул за боковую стенку вольера и исчез из виду, а затем замолчал, когда Бэнкс приложил палец к губам.

- Тихо и быстрее, - ответил Бэнкс. - У нас могут быть проблемы.

Он повел их в купол, где находился вольер, и в крытый проход, который пролегал по внутренней стороне большого купола. Русский, Волков, все еще лежал на решетке в вольере, раскрытый для всеобщего обозрения. Похоже, с тех пор, как они прошли мимо утром, никто не лакомился его телом; птицы нашли более крупную и сочную добычу на равнине.

Но что-то было здесь, в проходе; судя по всему, не одно. Бэнкс видел достаточно собачьих следов в грязи и снегу, чтобы понять, что он видит, но эти следы были красными, кровавыми пятнами на бетоне, и каждый отпечаток был размером с ладонь человека.

Виновников было легко найти. Бэнкс обошел вольер по дуге до двери, ведущей в лаборатории. Три волка почти полностью заполняли дверной проем, и они тоже нашли лакомый кусочек. Они были заняты тем, что жевали мертвых ученых, их морды были красными и мокрыми, а лапы пропитаны кровью и внутренностями от кровавого пира.

Самый крупный из троих поднял голову, глубоко вонзив челюсти в живот одного из молодых ученых. С его нижней губы текла слюна, и его взгляд застыл на Бэнксе. Это был не крупный самец; он догадался, что это была мама-волчица. Он поднял винтовку и одновременно медленно отступил назад, по тому же пути, по которому они пришли.

Он наткнулся на Галлоуэя. Ученый бросил своего мертвого товарища у своих ног и смотрел не на дверь лаборатории, а назад, на вольер. Хайнд и МакКелли шли сзади, но Бэнкс видел достаточно в промежутке между ними.

Большой самец сидел на задних лапах в центре прохода, и он тоже пристально смотрел на Бэнкса и улыбался, оттягивая губы.

- 16 -

- Дайте я его возьму, капитан, - сказал МакКелли. - Я могу с этого места пустить ему две пули между глаз и стереть эту улыбку с его морды.

- Оставь его, - сказал Бэнкс. - Но следи за ним и уложи его, если он пошевелится. Мы все равно не пойдем в ту сторону; нам нужно пройти через лабораторию. И нужно сделать это сейчас.

Он хорошо понимал, что свет быстро угасает, а туман вился, делая мрак еще более густым.

- Вигго, ты со мной.

- Прекрасно, - сказал солдат. - Ты, я и три собаки; будет как в том баре в Дублине.

Галлоуэй и Уотерстон стояли над телом своего погибшего друга, словно решили защитить его. Бэнкс остановился, когда они проходили мимо.

- Возможно, нам придется бежать, - сказал он.

Галлоуэй сразу все понял.

- Я не оставлю его.

- Это твое дело, но мы, возможно, будем слишком заняты, чтобы тебе помочь.

- Я справлюсь.

- Мы справимся, - добавил Уотерстон.

Бэнкс кивнул и сосредоточился на предстоящей задаче. Три волка почти не замедлили свое пиршество в дверном проеме, казалось, не обращая внимания на присутствие людей.

- Как мы будем действовать, капитан? - прошептал Bиггинс.

- Просто следуйте за мной. Большой парень быстро свалил, когда я подошел в последний раз. Надеюсь, эти трое тоже такие же пугливые.

- Тогда нас двое, - сказал Bиггинс.

Они сделали три шага к дверному проему.

Большая самка снова подняла голову, словно спрашивая: Вы еще здесь?

Бэнкс продолжал двигаться, хотя все его тело было как ватное, а подсознание кричало ему, чтобы он бежал. Он показал волку свою винтовку и сделал еще один шаг вперед. Теперь он был всего в трех метрах от нее, и двое меньших подняли головы от еды, любопытно посмотрев на него.

Он надеялся, что к этому моменту они уже повернутся и убегут, но перспектива легкой добычи ободрила их, и они не собирались так просто отказываться от еды.

Он направил оружие на крышу купола и выстрелил два раза, и их рев эхом разносился вокруг них в течение нескольких секунд. Стекло звенело, падая на пол.

Волки видели достаточно. Но его выстрелы имели противоположный эффект от того, который он предполагал. Вместо того, чтобы отпугнуть их, они бросились в атаку, все трое направившись прямо на него.

* * *

Он не успел поднять оружие. Самка налетела на него, отбросила в сторону, как тряпичную куклу, и продолжила бежать. Он выстрелил в коридор впереди, но промахнулся, а затем был вынужден отступить к стене, когда две меньшие твари последовали за своей матерью. Еще несколько выстрелов эхом разнеслись по комплексу, еще больше стекла разбилось, и один из молодых волков завыл от боли, но продолжал бежать.

Бэнкс почувствовал запах крови, мочи, дерьма и мокрой шерсти одновременно, затем звери унеслись прочь, оставив после себя группу испуганных мужчин. Галлоуэй перевязывал лодыжку, которая сильно кровоточила от укуса, но если это была единственная жертва, Бэнкс посчитал, что они легко отделались от серьезной ошибки.

Я недооценил их. Они не мешали нам, мы мешали им.

Он наклонился к Галлоуэю и помог прижать рану, пока МакКелли накладывал жгут.

- Нам нужно обработать рану, капитан, - сказал капрал.

- Да. И мы это сделаем, как только найдем укрытие. Двигаемся. Сейчас же.

Его отряд приготовился выполнить приказ. Галлоуэй встал, попытался перенести вес на ногу и чуть не рухнул. Уотерстон поддержал его.

- Я держу тебя, - сказал пожилой мужчина.

Галлоуэй посмотрел на тело у их ног.

- Мы не можем его оставить, - сказал он.

Уотерстон начал тащить Галлоуэя прочь.

- Можем. Лучше он, чем мы, если эти ублюдки проголодаются.

Галлоуэй, похоже, хотел возразить, но затем поставил ногу на пол и с трудом сдержал крик боли. На этот раз, когда Уотерстон сделал еще один шаг, он последовал за ним. Ни один из них не оглянулся.

Бэнкс позволил Хайнду и МакКелли идти впереди.

Хайнд взял бутылки с водой у Bиггинса, прежде чем отвернуться. Бэнкс стоял, оглядываясь на вольер. Никаких признаков