Вольфганг Хольбайн - Книга мёртвых

И вновь Сидящего Быка спасла Тень. Не произнеся ни слова, она кинулась вперед и, схватив чудовище, подняла его и швырнула в сторону. Оно ударилось о другого монстра, сбив его с ног.

Но передышка была недолгой, потому что другие бестии тут же атаковали нас. Тень преградила одному из чудовищ путь, в то время как я, выхватив свою шпагу-трость, вступил в бой с четвертым врагом. Все это напоминало попытку остановить разъяренного слона вилкой. Монстр напоролся прямо на мою шпагу, но ему это никак не помешало: острие моего оружия даже не пробило его чешуйчатую кожу! Шпага согнулась, и чудовище выбило ее у меня из рук. Уже через мгновение я тоже валялся на земле.

Втянув голову в плечи, я резко перевернулся, услышав, как когти монстра царапнули по скале в том месте, где секунду назад была моя голова. Попытавшись подняться, я почувствовал еще один удар в бок, отбросивший меня в сторону, и увидел кошмарную морду врага. Чудовище уже замахнулось, собираясь ударить меня по лицу когтями, напоминавшими зубцы стальной вилки…

Но удара, которого я ожидал, так и не последовало.

Монстр замер на месте.

Из его груди на один палец выдавалось стальное лезвие меча. Бестия медленно, словно марионетка на невидимых нитках, опустилась на колени, повернулась боком и упала на землю.

Трем другим чудовищам удалось прожить лишь на несколько секунд больше первого.

Прошло какое-то время, прежде чем я понял, что это за фигуры в белом, появившиеся словно из ниоткуда и атаковавшие чудовищ Некрона. Это были тамплиеры, которых мы видели у ворот Драконьего Замка. Должно быть, они увидели, как мы вступили в бой, и решили помочь нам.

Пять тамплиеров не оставили монстрам ни одного шанса. Их мечи пробивали чешуйчатую кожу чудовищ, убивая их на месте. Когда я сумел подняться на четвереньки, бой уже завершился. Все чудовища были убиты. Дрожащими руками я потянулся за шпагой, вложил ее в ножны. Чья-то сильная ладонь обхватила мое запястье, помогая мне встать на ноги, и я, подняв голову, увидел серьезное, но доброжелательное лицо. В глазах тамплиера плясали странные огоньки, отблески страха, вызванного, впрочем, не теми чудовищами, которых только что победили эти люди.

Поблагодарив его кивком, я повернулся и подошел к предводителю небольшого отряда тамплиеров. Я сразу же понял, что это он, поскольку этот человек казался намного старше своих спутников, а огненно-красный крест на его одеждах не был равносторонним. Командир отряда не смотрел на меня, потому что, оставаясь джентльменом даже в такой ситуации, сперва позаботился о Тени, упавшей на землю. Элохим была оглушена, но, к счастью, осталась целой и невредимой.

Остановившись в двух шагах от тамплиера, я преувеличенно громко откашлялся, ожидая, что он обернется. Он так и сделал. Стараясь сохранять спокойствие, я слегка поклонился и, улыбнувшись, произвел правой рукой сложное движение от сердца ко лбу, ведь именно таким жестом приветствовали друг друга члены ордена тамплиеров.

— Добрый день, господин, — смущенно произнес я. — Я не знаю, кто вы и как сюда попали ваши спутники, но вы спасли нам жизнь. Мне хотелось бы поблагодарить вас за это, господин…

— Де Мезьер, — до странности ровным голосом ответил тамплиер.

Внезапно у него расширились глаза, и я увидел в них выражение такого ужаса, что у меня мурашки побежали по коже. Что же пришлось пережить этим людям по пути сюда, если даже мы, зная, что на нашей стороне элохим, чуть не сошли с ума?

— Рейно де Мезьер, — повторил тамплиер.

— Мсье де Мезьер, от всей души благодарю вас. Меня зовут…

— Крейвен, — все тем же ровным голосом произнес тамплиер. — Роберт Крейвен.

На этот раз глаза расширились у меня. Тень обеспокоенно покосилась на меня, но я не обратил на это внимания.

— Правильно, — удивленно ответил я. — Мы уже встречались, мсье?

— Крейвен… — Голос де Мезьера дрогнул.

И тут внезапно ужас в его взгляде сменился ненавистью. Руки тамплиера задрожали насколько сильно, что он едва мог удерживать меч.

— Крейвен, — прошипел он. — Роберт Крейвен. Вы! Я спас вас!

— Простите мое недоумение, мсье де Мезьер, — в смущении пробормотал я. — Но я не вполне понимаю, откуда…

Сидящий Бык так сильно толкнул меня в бок, что я чуть было не слетел с гранитного моста. Если бы он не успел среагировать, я был бы уже мертв. Меч Рейно де Мезьера просвистел в воздухе там, где полсекунды назад находилась моя шея! Одним прыжком вскочив на ноги, я уклонился от второго удара тамплиера и отпрыгнул на два ярда назад.

— Вы что, с ума сошли? — рявкнул я. — Да что с вами такое, де Мезьер? Мы же ваши союзники!

В ответ де Мезьер издал воинственный клич и, двумя руками сжав рукоять меча, вновь бросился на меня. Я опять уклонился, сумев отпрыгнуть ровно настолько, насколько понадобилось, чтобы лезвие прошло в миллиметре от моего горла. Не раздумывая ни секунды, я бросился вперед и ударил де Мезьера по колену. Охнув, тамплиер упал на четвереньки, но сразу же выпрямился и вновь замахнулся. Схватив рыцаря за запястье, я вывернул ему руку и отпихнул его в сторону. Меч упал на гранит моста, и я, отбросив оружие ногой, схватил де Мезьера за воротник, рывком поднимая его на ноги.

Но Рейно де Мезьер среагировал намного быстрее, чем я мог предполагать, глядя на его седые волосы и покрытое морщинами лицо. Вместо того чтобы высвободиться из моих рук, он резко вскочил, выведя меня из равновесия, и ударил меня обоими локтями в живот. Охнув, я отпустил его и, отшатнувшись, стал хватать ртом воздух.

В глазах потемнело, но все же я увидел направленный на меня меч тамплиера. Рейно де Мезьер мелкими шажками, словно пританцовывая, двигался в мою сторону. В его глазах горела ненависть.

— Де Мезьер, — прошипел я, — придите же в себя, мсье! Что все это значит? Мы ваши союзники!

Визгливо захохотав, Рейно де Мезьер остановился и пару раз перебросил меч из левой руки в правую и обратно. Его движения были такими быстрыми, что я сразу же понял, насколько хорошо французский тамплиер владеет этим оружием. Мне просто удалось застать его врасплох, вот и все, а когда он будет атаковать меня в следующий раз, я даже не успею приблизиться к нему.

Но его спутников тоже удивила внезапная агрессия их предводителя. По крайней мере, никто из них не пытался поспешить своему собрату на помощь. А может, они не видели в этом необходимости.

— Брат Рейно! — волевым голосом воскликнула Тень. — Что все это значит?!

Де Мезьер фыркнул, словно рассерженная кошка, и сделал еще один шаг вперед, тесня меня к краю гранитной платформы. Затем он махнул рукой своим спутникам.